Космотехнолухи. Том 1

Створки пассажирского шлюза открылись, и наружу осторожно выглянул Тед.

— Оп-па! — оценив масштаб катастрофы, сказал он и сперва потыкал в загадочное вещество ногой, а потом спрыгнул и побрел к капитану по грудь в «желе», загребая его руками, как воду.

— Все-таки опоздали, — печально заключил стоящий возле Станислава крамарец.

Капитан бездумно поднял один комочек и пожмякал в пальцах. Тот оказался неожиданно упругим и сухим, но при этом таким скользким, что «выстрелил» и глухо тюкнулся в борт ближайшего судна.

— Что это за дрянь?!

Крамарец тоже подобрал горсть «желатинок», придирчиво посмотрел на просвет, понюхал.

— Почему дрянь? — обиженно сказал он. — Хороший ниш-ниш, отборный, наша фирма другой не использует!

— Ниш-ниш?! Но он же что-то вроде крупы, белые гранулки такие — я заглядывал в ящик перед погрузкой…

— Да, — всем телом встряхнулся крамарец, — чтобы сэкономить место, мы перевозим ниш-ниш в сжатой форме. Но надолго удержать его в ней не удается, потом гель снова расширяется, причем первая же лопнувшая гранула запускает каскадный процесс.

— Вообще-то о таких вещах стоит предупреждать заранее! — Голос Станислава дрогнул: он представил, что было бы, если бы в трюме в этот момент кто-то находился. Или если бы ниш-ниш рванул в космосе и его не успели сбросить. Или успели вблизи какой-нибудь планеты, загадив ей всю орбиту.

— Мы думали, вы знаете. — Крамарцы, напротив, сразу успокоились и принялись с кем-то созваниваться и договариваться. — Отсюда и высокая плата за перевозку, надбавка за риск. В любом случае по договору вам придется возместить нам транспортные расходы до склада, ведь на одной грузовой платформе ниш-ниш теперь не поместится, надо заказывать еще восемь!

— Разумеется, — с облегчением согласился капитан, опасавшийся, что его заставят возмещать как минимум половину стоимости груза. — Так он не протух, его можно собрать и использовать?

— Да, этим мы сейчас и займемся.

Вместе с ниш-нишем из грузового отсека вынесло все незакрепленные вещи — в основном мусор и мешки с легким упругим пероволокном, которые Тед поленился привязывать и просто запихал между контейнерами.

Увидев торчащий из ниш-ниша мешок, Полина побледнела.

— Мой процыкулыр!

— А? — повернулся к подруге Тед.

— Я спрятала его в трюме между двумя мешками! Как раз между вот этим, с крестиком, и еще одним!

Пилот сочувственно присвистнул:

— Не повезло.

Полина выдернула мешок из ниш-ниша и внимательно осмотрела, словно процыкулыр мог незаметно к нему прилипнуть. Потом покопалась в этом месте — безрезультатно.

— Мальчики, найдите его! Ну пожалуйста! — взмолилась зоолог, глядя на друзей с самым разнесчастным видом.

Дэн обвел взглядом заниш-нишенный космодром и честно доложил:

— Произведено визуальное сканирование местности, объект не обнаружен.

— Так походите, поройтесь!

— А что нам за это будет? — хитро прищурился Теодор.

— А что вы хотите?

— Восемьдесят на двадцать. Восемьдесят — нам.

— Ско-о-олько?!

— Ты все равно больше не съешь. Мама же говорила, что ты не умеешь хорошо кушать.

— А вот это уже удар ниже пояса! — оскорбленно прошипела Полина и отправилась ковыряться в ниш-нише в одиночку.

Спецтехника, которую пригнали крамарцы, оказалось чем-то вроде трех огромных пылесосов, втягивающих кусочки ниш-ниша квадратными, обращенными к земле раструбами. В них то и дело влипали мешки с пероволокном, несколько штук даже порвались, усугубив убыток. Процыкулыр был слишком тяжел, чтобы всосать его таким образом, но «пылесосы» могли наехать на него и раздавить, поэтому Полина в панике металась между ними.

На уборку космодрома понадобился почти час, осталось только вычистить ниш-ниш из грузового отсека. Этим пришлось заняться экипажу, даже Вениамин присоединился. Вооружившись обломками лопнувших ящиков, как щитами, космолетчики оттесняли ниш-ниш к шлюзу, а там его пожирал раструб.

Под конец работы Теодор со снисходительным видом старшего брата, доставшего рыдающей сестренке упавший в речку мяч, протянул Полине ее процыкулыр.

— На, держи, несчастная!

Девушка с ликующим криком выхватила у пилота плод. С виду он ничуть не пострадал, правда, и не похорошел — все дырки и потеки были на месте, плюс мощный лилейный дух, напрочь забивший собственный аромат.

— Так как насчет наших восьмидесяти процентов? — бесцеремонно испортил Тед трогательный момент воссоединения любящих сердец и семечек.

— Черта с два! — мигом натопырилась Полина. — Я вам ничего не обещала!

— Вот неблагодарная женщина! — возмутился Тед. — Мы так ради нее старались, сто тонн ниш-ниша перекопали, аж взмокли, — пилот подергал за ворот комбеза, действительно потемневшего в подмышках, — а она нам даже спасибо не сказала!

— Спасибо, но не восемьдесят же процентов!

— А сколько дашь?

— Ну… по ломтику!

— Давай! — с подозрительной уступчивостью протянул руку Тед, но подруга только крепче прижала плод к груди.

— Дам, когда разрежу!

— И когда?

— Когда сама решу! — Полина удалилась перепрятывать свое сокровище.

— Видал? — нравоучительно поинтересовался Тед у Дэна. — Тебе еще стыдно?