Коснись меня (СИ)

Я втянула наевшийся за скучный праздник живот, поднялась и поклонилась Аэрто. Мужчина взял меня за руку, поднес к губам и поцеловал. Было видно, что ему очень хочется прикусить кожу, но он сдерживается.

— Не помню, чтобы приглашала тебя. — дерзко сказала я. Смутить Аэрто было не просто.

— Я сам себя пригласил, — изрек принц в ответ. Речь его лилась мелодично. — Соскучился.

Он приподнял мой подбородок так, чтобы я смотрела в его глаза. Вот и третье свидание.

— Ты рада? — что ж, я не этого мужчину хотела видеть рядом с собой, но все же… Лучше наследный принц Октавии, чем племянник-программист. Неловкое молчание прервало деликатное покашливание.

Марк, теперь Верин супруг, протянул Аэрто руку. Я не заметила, как пара вошла в зал. Супруг тети получил от меня еще одно очко в свою пользу за свойственную ему толерантность. В отличие от остальных гостей, он не отводил неловко глаза, не шушукался с соседями о новоприбывшем. Он повел себя как хозяин праздника, с должным уважением принимающий нового гостя.

— Меня зовут Марк. Рад встрече.

— Аэрто, — принц подал и пожал мужчине руку, на пальцах его сияли перстни, гигантские камни на них слепили гостей. Видно было, что все они настоящие. — Я редко появляюсь на публике, но ради Киры смог сделать исключение, — взгляд его вернулся ко мне на секунду. Я поняла — он намекал на то, что Александр ради меня исключения не сделал, и сразу стало как-то горько.

— Вера, — представилась моя тетя. У Аэрто от удивления дернулся зрачок. Это был первый раз, когда я заметила у него эту особенность. Мужчина не знал, что Вера и моя мама — идентичные близнецы. Пожимать Аэрто руку Вера не стала. Как по настоящему связанная Искрой, она была неуязвима к магии итхисов. Но лучше было об этом никому не знать. Принц коротко поклонился тете. Она ответила ему фальшивой улыбкой. Итхисов Вера все еще недолюбливала. И сомневаюсь, что она изменит свое мнение, если познакомиться с Аэрто поближе. — Рада встрече.

Викки и ее парень тоже приветствовали Аэрто на расстоянии. У моей сестры была сотня другая вопросов, но она мужественно терпела и не задавала их. Ее парень сунул Аэрто свою визитку со словами «Мы то с вами знаем, что знакомство с хорошим юристом не бывает лишним. А то, что я стану им через десять лет — дела не меняет». Даже Аэрто понравился этот парень и то, как тонко он указал на осведомленность о долгожительстве итхисов.

Я усадила принца рядом с собой, положила ему в тарелку самые жирные и вредные закуски, какие только присутствовали на столе. Быстрее официанта налила в бокал красное вино. Он наблюдал за моими движениями с легкой улыбкой.

Из-за соседнего столика раздался голос: «За монстрами таскается. Если бы моя дочка с итхисом связалась, я бы ее выпорола». Я познакомилась с говорившей только сегодня, она была одной из двоюродных сестер Марка, из тех особ, которые всю юность спали со всеми подряд, а после тридцати резко превратились в поборников морали. Не удержавшись, я наклонилась к женщине, позволившей себе резкую ремарку в мой адрес, и прошипела:

— На твою дочь итхис бы никогда даже не посмотрел.

Разговоры за столиком стихли, женщина взглянула на свою дочурку весом с центнер, которая пожирала Аэрто глазами, и я поняла, что попала в точку. Со вздохом я вернулась к принцу и присела рядом.

— Мне нравится то, как ты за мной ухаживаешь, малышшка. — Я поморщилась, когда он сказал это слово. Я считаю себя уже взрослой независимой женщиной, а тут это покровительственное «малышка». Аэрто не обратил внимания, продолжая витать в облаках: — И твоя агрессивность впечатляет. Ты с легкостью впишешься в высшее общество Октавии.

— Высшее общество Октавии, судя по всему тот еще серпентарий.

— Ты даже не представляешь, насколько права.

— Спасибо тебе — нужно уметь быть благодарной. Я умею оценивать совершенные ради меня поступки. Выдержать внимание толпы для итхиса не просто. Чего только стоят дамочки, вроде той, что обозвала его «монстром» — Меня хотели сосватать вон тому парню, — я кивнула в сторону пожирающего салат программиста.

Аэрто поморщился. Сегодня он ел медленно, тщательно пережевывая пищу. Мужчина наблюдал за всеми действиями гостей как за забавным представлением — словно кот смотрел на мышек. При этом не забыл положить свободную руку мне на коленку.

— А что это за необычный гость у нас сегодня? — подбежал к Аэрто ведущий праздника, толстый отвратительный мужик в шутовском колпаке. Он доставал меня весь вечер. — Никак дорогая племянница нашей невесты привела на праздник чудище заморское?! — несколько гостей одобрительно хохотнули. Они уже отошли от шока от появления наследного принца, и с удовольствием вот-вот начнут перемывать косточки и мне, и ему. Телохранители у входа немного дернулись, но принц их успокоил незаметным движением головы.

Вдруг Аэрто оскалился, зубы его были остры как у дикого животного. Я помнила, что он может вытворять этими зубами.

— Чудище заморское, — проговорил он громко и рассмеялся, а затем наклонился к ведущему и прошептал ему что-то на ухо. Толстяк побледнел и спешно отошел от гостя.