Кости мотылька. Книга 1. Я умру завтра

Однако Силана, щуря слезящиеся глаза, всё-таки сумела рассмотреть источник света. Быть может, причина в том, что его яркость постепенно угасала? Это был человек. Высокий, с кудрявыми тёмными волосами, доходящими до плеч, небольшой аккуратной бородой и усами. Одет он был в безупречно белую сорочку и тёмный, украшенный рунами камзол.

— Дэсарандес, — осипшим голосом произнёс стоящий рядом с ней офицер, так же как и девушка рискнувший своим зрением. — Посланник Хореса.

«Демон», — поняла Силана, изо всех сил опираясь на каменную бойницу. Правая рука, которую она порезала о защитный артефакт, оставила на стене красный отпечаток.

— Отец! — подалась она назад, громко позвав Тураниуса, которого даже не видела.

«Где он⁈ Только что был здесь!» — Но высокие силуэты инсуриев, а также суматошно бегающие люди, которые, казалось, заполнили всё пространство вокруг, не давали ей возможности обнаружить искомое. Вдобавок со стороны врага поднялся сильный ветер, настоящий шквал, летящий в лицо и мешающий нормально выцеливать солдат противника. Под его напором и без того холодный проливной дождь начал резать, будто нож.

Силана звала отца, но с трудом различала звуки собственного голоса.

Вместе с тем по мере снижения интенсивности яркого света летящего человека стали замечать остальные защитники крепости. Признав ненавистного императора, в него тут же направили стволы пушек и, как подозревала Силана, стреляли не простыми ядрами, а артефактами с подавлением магии. Однако из-за сильного ветра снаряды банально не долетали, отчего канониры то и дело переходили на грязную ругань.

Потом Силана заметила, как Дэсарандес достал странной формы подвеску, которую подбросил в воздух. Налетевшие вороны, коих оказалась уже целая стая, подхватили её, начиная загадочный, отчего-то смутно знакомый девушке воздушный танец. От одного лишь взгляда у неё задрожали ноги, а глаза подёрнулись странной дымкой. Вода в лужах начала ходить рябью, окна задрожали, зубы заныли, а кожу начало странно колоть.

— Запредельная мощь! — взвизгнул какой-то волшебник, суетливо сбегающий прямо со стены, не обращая внимания на грозные приказы своего командира.

Через несколько томительных, полных ужаса мгновений все вороны оказались словно бы соединёны друг с другом тонкой ярко-красной нитью, образующей сложную геометрическую фигуру, которая засветилась, переполняясь магией. Силана услышала мерное гудение, будто шум океана, словно она снова оказалась на побережье моря Гурен. Линии фигуры продолжали тянуться, вырываясь за пределы воздушного танца воронов, расцветая на всём протяжении неба и окрашивая тучи в зловеще алый. Лица людей словно единомоментно окрасились красным — кровавым — цветом.

— Это всего лишь уловка! — надрывался один из командиров Карсо-Анс. — Не поддавайтесь! Не бросайте оружие!

Армия врага между тем словно открыла второе дыхание. Люди двигались практически открыто, занимая наиболее удобные для атаки направления и размещая артиллерию. Редкие выстрелы со стен защитников полностью блокировались магическими барьерами.

«Нужно что-то делать! Нас же сейчас начнут полноценно атаковать! — осознала Силана. — Стены уничтожат единым залпом сотен и тысяч вражеских пушек! Почему у меня ощущение, что это осознаю только я одна⁈»

Налетев, словно вихрь, девушку обнял отец.

— Уходи в цитадель, — произнёс он, странно и неестественно ей улыбаясь. «Геометрический» свет отражался на его лице кровавыми разводами. — Я не должен был приводить тебя на стену. Нет, вообще в Карсо-Анс.

— Что⁈ — едва не отпрянула она. — Но ведь это наш долг! Как владык Монхарба! Удерживать передовую линию и…

— Живо! — рявкнул Тураниус. Его лицо исказилось в жёсткой и даже жестокой гримасе, будто Силана была одной из провинившихся служанок или особо неуклюжим артиллеристом, умудрившимся попасть пушечным ядром прямо в окно его спальни.

Девушка вздрогнула, но вместо страха подалась ближе и обняла отца.

— Я плоть от твоей плоти, — тихо прошептала она, отчего архонт обмяк, склонил голову и отвёл глаза.

— Потому я и хочу уберечь тебя, девочка моя, — нежно произнёс он. — Монхарб — пограничный город, который откроет проход ко всем остальным. Все пять оставшихся вольных городов падут к ногам Дэсарандеса, если мы проиграем. Кроме того, он завладеет всеми нашими производственными мощностями. Самые крупные фабрики, лучшие мастера, идеальная система обучения магов-механистов — демону нужно всё это! Значит… — на мгновение Тураниус замялся, — ему нужна ты.

Силана замотала головой, тут же выкидывая из неё слова архонта.

— Глупости, — постаралась улыбнуться она, не замечая, как сел голос. — Если ему кто и нужен, так это именно ты, отец. Ты ведь самый умный, сильный и смелый человек из всех, кого я знаю. Только ты можешь управлять Монхарбом. Я… Я не брошу тебя! — Её тонкие руки обхватили отцовский инсурий. — Не брошу! — По щекам текли слёзы.