Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

— А вот теперь четыре сигнала, — хлопнула женщина мне по спине. — Валим, колдун.

Бросившись вместе с остальными, я оглянулся, успев заметить, как в тяжёлую конницу летел поток огненных шаров. Проклятье!

— Стой! — крикнул я воительнице. — Тебе придётся помочь мне.

— Что? — недоуменно обернулась она. Я заметил недовольство на миловидном лице, украшенном шрамом.

Сосредоточившись на эмоции спокойствия, я одновременно с этим подготовился к боли. Ох, а ведь только-только начал остывать…

Барьер прикрыл всадников Коуланда сверху, блокируя поток огня, но не мешая кавалерии маневрировать. Люди разразились серией боевых кличей, поминая Триединство, которое «их защитило». Вот псы позорные!

Ноги подкосились, а руки раскалились, да так, что от них завалил пар. Тело тут же покраснело, а открыв рот, я выдохнул облачко, словно оказался на морозе.

— Придурок! — с долей восхищения воскликнула воительница, схватив меня закованной в металл рукой поперёк талии.

— Это был способ попасть к тебе на руки, — усмехнулся я, ощутив, как треснули губы. От жара тела они пересохли, так что зря я решил растянуть их…

Женщина тащила меня, как старую ветошь, мотыляя во все стороны, однако меня радовало, что её сил хватило для подобного трюка. А ведь ещё и доспехи тоже не пушинка!

— Они подкатили артиллерию! — раздался чей-то крик спереди. — Маги! Барьеры по южному направлению! Готовность!

— Даже не думай, — бросила она мне, сильнее сжав поперёк талии. — Сдохнешь ведь. Я такое уже видела.

— Может, это в моих планах, — прошипел я, стараясь принять более удобное положение.

— Тогда прикажешь бросить тебя? — воительница сверкнула глазами.

— И лишить тебя своей компании? — хмыкнул на это, с трудом сдержав кашель. — Нет, дорогуша, теперь не отвертишься. Взяла, ха-ха, ответственность, так будь добра, тяни до конца.

— Изворотливый сукин сын! — восхитилась женщина, перепрыгнув глубокую яму, оставшуюся или после удара магии, или после попадания бомбы.

— Барьер! — заорал тот же голос, что и раньше.

По правую руку от меня засветилась тонкая магическая плёнка, которую растянули метров на двадцать, под углом. Через секунду я услышал канонаду выстрелов, а потом оглушительный грохот попаданий. Показалось даже, что барьер смело, но нет, просто поднялось облако пыли.

В ушах противно запищало. Я слышал лишь отдельные звуки, не рискуя использовать чары для попытки облегчить себе жизнь. А так-то следовало бы! Меня пару раз неприятно зацепили, пусть и по мелочи. Ещё, кажется, сорвал ноготь на ноге. Саднит и одновременно чешется…

Спустя миг нас накрыла тень, отчего женщина дёрнулась, едва не бросив меня в неглубокий овраг, расположенный в трёх метрах пути. Но это оказался наш кавалерист. Следом за ним промчалось ещё два десятка отступающих конников, так что пыль снова забила горло и нос. Попытка сплюнуть провалилась, сухое горло отказывалось выдавать влагу.

— Надо поднажать, — проскрипел я, как несмазанная пружина. — Ты можешь?..

Я не слышал себя, а значит, не слышала и она. Прекрасно…

Из пыли впереди показался жидкий ряд стрелков, зажимавших ружья. Кажется, один из заслонов против имперцев. Кто эти смертники?..

— Дальше мины! — крикнул один из них и я, к своему удивлению, услышал его. Похоже, глухота проходит. — Идут полосами, прыгай ровно за черту!

Какую, мать твою, черту? — ни хрена не понял я, но воительница кивнула, а потом бросилась дальше. Моим глазам предстало усыпанное трупами и мусором поле, последнее, перед накатанным склоном, по которому отступали остатки бойцов Первой и Второй. И на этом поле мне удалось заметить косые линии, которые пересекали его, казалось, в абсолютно хаотичном порядке.

— А как здесь лошади пробежали⁈ — удивлённо спросил я, когда женщина начала прыгать, ловко приземляясь прямо за линии, часть из которых уже успело замести.

— Скорее всего последние закапали только что, — её голос подрагивал. Явственно слышалась усталость. — До этого был коридор, ибо невозможно заставить прыгать всех отступающих и, тем более, тяжёлую конницу.

— Разумно, — признал я. — Опусти меня на землю, как закончишь. Я уже могу ходить.

— Надо бежать, а не ходить, — отрезала она, совершив финальный, самый длинный прыжок. — Уф! — и утёрла мокрое лицо. — Как в учебке. Нет, сложнее.

Новый залп артиллерии ударил под насыпь, вниз, куда сумела отойти большая часть выживших — примерно половина объединённой армии, пошедшей в атаку на имперские войска. Ряды барьеров снова появились перед снарядами, но сейчас куда меньше и слабее. Однако, хватило и этого. Но хватит ли в третий раз?..

Проклятье… если что-то и должно произойти, то обязано случиться прямо сейчас, ведь в ином случае мы отдали тысячи жизней абсолютно за так.

Глава 8

'Обманное обольщение в черноснежных небесах,

Сражён тоской сверхчеловек, и отцы в слезах'.

Ифения Мориц, Зодчий Спирали.

* * *

— И в голову опять полезли мысли по поводу целесообразности сей вылазки… — негромко вздохнул я.

— Не у тебя одного, маг, — хмуро поведала женщина, а потом, прищурившись, оценила расстояние и уклон насыпи.