Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

Ещё, по слухам, где-то за пределами действия статуи находились конные разъезды, которые следили за территорией ближе к мобасским границам. Оставались имперские гарнизоны в ранее захваченных городах, а также люди, оставшиеся в лагере: слуги, стража, некоторые «перебежчики», заложники…

— Силана, — задумчиво проговорил я. — Жива ли ты?

Проверить, конечно же, возможности не было. Мало того, что я измотан, так ещё и непрекращающаяся бойня всех против всех… Хотя как сказал генерал Эдли, статуя генерирует один единственный импульс, после чего становится неактивна.

— Нам пришлось установить на неё взрывчатку, — поведал он. — Мы не могли рисковать, что имперские сионы с амулетами антимагии, догадавшиеся о причинах случившегося, выкопают её, завладев такой силой. Поэтому сразу после активации, сапёры подорвали артефакт.

Он не стал договаривать «вместе с собой», но это и так было понятно.

— Наша война ещё не окончена, — усмехнулся Маутнер. — Но она только что перешла в совсем другую фазу.

— Предлагаешь пойти освобождать остальных захваченных? — хмыкнул я. — Сражаться против — сколько их там? — десяти тысяч свежих солдат? В трёх городах — это уже тридцать тысяч. А у нас если и наберётся десять тысяч, то только в виде раненых калек.

Капитан дёрнул рукой в сторону лица, но не решился его коснуться.

— Там новички, а у нас… хотя нет, — поправился раненый воин. — Уверен, ветеранов в имперских гарнизонах хватает.

— А вот населения не очень, — пожал я плечами. — Уверен, всех, кого могли, уже записали в «перебежчики», отправив в крестьянскую армию. Значит, поднять восстание изнутри будет проблематично.

— Это, конечно, не основная задача на текущий момент, — протянул Маутнер, — но и не мелочь.

— Кстати, — припомнил я, — есть ведь ещё и Магбур.

— Твою же мать, а ведь ты прав, Изен, — кивнул мой собеседник. — Что предпримет Гуннар?

— Есть вероятность, что он решит… воспользоваться слабостью соседей? — осторожно поинтересовался я. — Не хочется что-то снова воевать.

Не хочется, а придётся. Проклятье, что за судьба такая?.. Я хотел мирной жизни в метрополии: неспешно создавать артефакты, являться уважаемым специалистом, пользоваться получаемыми деньгами, ни в чём себе не отказывать… Почти как прежде, хе-хе. Вместо этого оказался втянут в войну, а теперь и вовсе, нахожусь на стороне… победителей?

— Не думаю, — немного подумав, сообщил капитан. — Тут уже и правда будет противостояние ветеранов против новичков. Конечно, — вздохнул он, — это тоже обернётся множеством жертв, но я не считаю, что Гуннар отыщет яйца для подобного поступка. Учитывая, что он всё это время просидел на своей земле, носу из-за неё не показывая. Хотя чую, какую-то подлость точно провернёт.

— Магбур сохранил своих магов, сионов и инсуриев, — напомнил я. — Да, его рекруты будут хуже и слабее, но их будет больше числом. К тому же, у него есть деньги и ресурсы, которых, уверен, очень сильно не хватает Сауде и Олсмосу.

— Это вопрос, который архонты Фатурк и Халфгот должны будут решить одним из первых, — проворчал Маутнер. — А потом перейти к борьбе с выжившими имперскими силами, которые, уверен, наполнят местность.

— А разве им не будет выгоднее отступить к своим? — нахмурился я, бросив взгляд за стены. Активность на месте бывшей стоянки сотен тысяч солдат практически прекратилась. Нашим глазам предстали трупы, которые столь густо заполнили землю, что лежали друг на друге.

— Кто-то точно останется, — неопределённо проговорил капитан. — Сам должен понимать.

— Половить рыбку в мутной воде? — хмыкнул я. — Быть может ты и прав. Но их ведь выбьют… рано или поздно.

— Ага, — растягивая звуки, согласился он. — Рано или поздно. И нам нужно будет за этим проследить. А потом столкнуться с проблемой отсутствия крестьян, так как имперские рекрутеры забрали всё население деревень на многие километры вокруг. Количество поселений сократилось как бы не на половину.

— Голод, — выругался я.

— И безденежье, — вздохнул Маутнер. — Много людей уйдёт в наёмники, чтобы никогда не вернутся.

— Значит, выбора нет, — мои руки тоже обхватили парапет, — нам придётся отбивать остальные города и забирать их ресурсы.

— Выбить имперцев — это одно, но то, что ты предложил, — нахмурился он, однако сразу же ойкнул. Признаться, я не понимал, как капитан вообще ведёт беседу с такой травмой. Может, принял какой-то алхимии? — Пахнет дерьмом. Мы…

— Можем объединить Нанв, — улыбнулся я. — Разве не об этом мечтал каждый архонт вольных городов?

— А ведь такая мысль точно появится в их головах, — единственный глаз Маутнера ненадолго закрылся. Мужчина будто бы прикидывал варианты.

— Весёлые деньки, как ты и сказал, — размял я пальцы. — Ладно, капитан, мне нужно найти своих людей, а потом поспать.

— Надеюсь, они выжили, — кивнул он. — Перспективный отряд. Не думал, чтобы присоединиться к нам?

— Нет, не думал, — коротко покосился я на него, — но теперь подумаю.

— Это будет честью, Сокрушающий Меч, — дрогнули его губы в подобии улыбки.

— Найди лекаря, Маутнер, — поднял я руку, развернувшись к нему спиной, — пока не лишился сознания.