Кости мотылька. Книга 4. Бесконечная война

Так или иначе, имперский метатель ножей был моментально убит «каплей», а потом я, уже вместе с остальными ребятами, наскоро изучили окрестности, заметив парочку придавленных регуляров и несколько трупов.

— И так слишком много времени потеряли, — цокнул один из проводников, после того, как добил последнего солдата противника. — Надо ускориться.

— Ускоримся, — успокаивающе кивнул я, пальцем указав направление.

На этом проблемы не спешили заканчиваться. Вокруг убежища собралась большая толпа «перебежчиков», а звуки нашей схватки заставили подтянуться регуляров. Твою же мать…

— Я могу сходить один, — покосился я на отряд, когда аккуратно выглянул из-за угла. — Быстро проскочу внутрь и…

— И что будешь делать, если столкнёшься внутри с засадой? — нахмурилась Ская.

— А что сделаешь наша группа, если столкнётся с ней? — приподнял я бровь.

— Вместе отбиваться сподручнее будет, — Сэдрин пожал плечами. — К тому же, если начнётся штурм, то мы сможем, как и ранее, неплохо проредить численность врага. Даже одиннадцати человек будет достаточно.

— Знаете, я что-то не хочу участвовать в очередном штурме, — вздохнул на это предложение и размял руки. — Предпочёл бы тихо и аккуратно извлечь те два мешка, которые мы складировали в ящик, да столь же тихо исчезнуть.

— Ты — лидер, — криво улыбнулась Дунора. — Приказывай.

И мы направились в дом. Всей группой.

Засады внутри не оказалось, но внимание к себе мы привлекли. В исписанные рунами двери начали биться «перебежчики», а окрестности наполнялись силами врага.

— Они там! — раздавались чьи-то крики. — Там!..

— Мы знали, что так будет, — сплюнул я. — И всё равно сюда залезли.

Пришли за припасами и влезли в ненужный бой. Впрочем… разве в такой ситуации бывают ненужные бои? Смерть каждого представителя Империи приближала победу. Ха-ха-ха! Победу!

Не прошло и десяти минут, как начался штурм, причём с привлечением магов.

— Во, сука, — удивлённо воскликнул Куорт, когда осколок камня, после броска огромного земляного шара, разбившего часть стены и окон, угодил ему ровно в центр груди.

Солдат завалился, словно на спор выпил ведро дешёвого пойла. Вот только шансов встать обратно у него уже не было, а я не мог заняться лечением — изо всех сил отбивал толпы врагов, которые пёрли вперёд неостановимым потоком. Ещё и Вирта, как назло, под рукой не имелось!

— Ская, выбирай, — на лету («каплей») сбил я очередную каменную глыбу, разорвавшуюся сотней яростно жужжащих осколков, бoльшая часть которых поразила ближайших «перебежчиков», — берёшь на себя мага или основную массу?

— Мага, — решительно произнесла девушка. — У тебя лучше получается с площадными атаками, так что действуй. А я всегда испытывала страсть к точечному нанесению вреда, — и широко улыбнулась, показав ровные светлые зубы.

Хмыкнув, я хрустнул пальцами, предчувствуя, что в ближайшие минуты пропущу через себя поток энергии, которая раскалит тело до тошноты и головокружения. Но если не я, то кто?..

* * *

Окрестности Фирнадана, взгляд со стороны

Лучи заходящего солнца окрасили небрежно построенный лагерь в цвет разведённой водой крови. Вокруг вились стервятники — в два раза больше и тяжелее пустынных, из Сизиана, к которым он привык.

Одноглазый лейтенант, который был когда-то разведчиком во Второй армии, с глубокой сосредоточенностью следил за их движениями, будто в полёте стервятников на фоне темнеющего неба можно было прочесть некое божественное откровение. Воистину, он стал одним из них — так полагали те немногие, кто знал его в лицо. Онемел от величия бесконечной армии Империи, как только она влилась в Фирнадан — ещё тогда, больше недели назад.

С самого начала в его единственном глазу светился дикий голод, древний огонь, шептавший о волках в безлунной тьме. Поговаривали даже, что сам Каирадор, Красный Верс, негласно возглавивший всех «перебежчиков» и убивший, а потом съевший, несогласных с этим, приметил этого человека, приблизил к себе и даже дал ему лошадь, чтобы тот скакал вместе с его помощниками во главе человеческого моря.

Разумеется, лица подручных Каирадора сменялись с жестокой регулярностью.

Бесформенная, умирающая с голода крестьянская армия ждала ныне у ног своего императора, за стенами Фирнадана. Внутри находилась лишь малая часть, остальные голодали снаружи. Даже Каирадор покинул место «пира», вернувшись к своим.

Поговаривали, что сейчас Красный Верс находился в имперском лагере, что его допустили до собрания Дэсарандеса. Невиданное событие!

На заре император выступит перед войском, как он поступал уже неоднократно, отчего животный рёв прокатится по их рядам. Всегда прокатывался и сейчас не исключение, ведь они увидят живое воплощение далёкого и жестокого бога — двуликого Хореса, что одной рукой даёт, другой отнимает.