Кости. Навье царство. Книга 2 (СИ)

Неожиданно поскользнулась на, казалось бы, совершенно ровном месте. Мокрый костюм теперь был безнадежно испорчен илом, грязью и гнилой листвой.

«Чудище болотное ты, а не Баба Яга!»

Размазывая грязь по одежде и щекам, в попытках хотя бы что-то отлепить от себя, неожиданно замерла: вокруг, мигая болотно-зеленым светом, танцевали странные… светлячки? Что или кто это был не разобрала, но отчего-то сразу поняла, чего от меня хотят – чтобы следовала за ними.

«Не ведись! Сама только недавно говорила, что слишком доверчивая! Кто знает, чьих рук дело эти живые фонари!»

Молча наблюдала за перемещением странных существ. Они то складывались в тонкую линию, указывая путь. То распадались, кутая меня в кокон, как будто пытались подтолкнуть в спину. Прислушавшись к себе, не почувствовали ни капли страха.

«Уж лучше пойду за ними, чем околею здесь».

Сдавшись на милость «светлякам», послушно последовала за ними.

Мост возник передо мной совершенно неожиданно, проявился из темноты ночи белой костью на водяном покрывале. Облегченно выдохнув, поспешила перейти реку. Звук тракторной подошвы ботинок гулко отдавался по странному настилу.

Грохоча подошвой я всё шла и шла и, казалось, конца и края ему не будет, как вдруг, другой берег вынырнул из полосы неожиданно закончившегося дождя и тут же расплылся в мутной пелене тумана. Под ногами зачавкало, по воздуху пронесся тяжелый торфяной запах.

«Болотом воняет! А вот это намного опаснее дождя! Можно увязнуть мигом… эх, похоже и в этот раз доверилась зря».

Словно читая мои мысли, светляки роем набросились на мое лицо!

-Ай! – отмахнувшись от них рукой, замерла. Неожиданно, прямо перед моим носом, на небольшой полянке, у самой кромки воды оказался… терем. Вокруг него была обустроена небольшая ограда, скорее служащая для украшения, чем защитой от нежеланного гостя. У самой ограды кто-то собрал огромную кучу валежника.

Я с опаской последовала за светлячками к калитке.

“Открыто”.

Как только вошла, ели за двором зашумели верхами, в тот же миг гулко хлопнули резные ставни на окнах дома.

“Чудно и, отчего-то, совсем не страшно”.

К двери вела невысокая лесенка с широкими перилами.

“На такой невероятно уютно сидеть, закутавшись в плед да попивая чай”. В след мыслям, перед глазами скользнула картинка меня сидящей с глиняной чашкой и кутающейся в полосатый плед. Поднявшись по лестнице, притормозила у самой двери. Она была украшена витиеватой ручкой, с деревянной резьбой по всей поверхности, покрытая темным лаком или чем там ее покрывали. Ни звонка ни замка.

«Ещё одна говорящая изба, чтоль?»

-Кхм, - прокашлялась я. – Здрастьте?

Никто не ответил. Или притворяется, как наша, или и правда всего лишь дом. Легонько постучала.

Дверь открыли тут же, словно с той стороны только и ждали, когда я решусь.

На пороге стояла молодая девушка с роскошными каштановыми волосами, собранными во французскую косу, в которой путались разномастные изумрудные бусины и камешки, а сбоку, словно дизайнерская шляпка, крепилось нечто, отдаленно смахивающее то ли на глаз с крючковатыми пальцами, то ли на перепончатые лягушачьи лапки. Ее прозрачные голубые глаза, мерцали топазами в теплом свете лампы. А рядом, у ее ног рычало… нечто. С ощерившейся черной пастью, из которой вывалился до жути длинный раздвоенный язык.

-М-мама, - пискнула я, а то, что трудно назвать собакой, гавкнуло.

С желтых клыков тонкой струйкой повисла кровавая слюна.

Я даже дышать перестала от всеобъемлющего ужаса. Того самого, от которого начинало трясти, как и от холода, от вони мокрой одежды, пропитавшейся болотом. Моё сердце почти остановилось. Если не вдохну, то и правда помру здесь, прямо на пороге странного дома. Вернув взгляд на хозяйку дома, судорожно вдохнула.

-Да тише ты, дурашка, - цокнула языком хозяйка дома и я сперва подумала, что это она мне. – Не видишь что ли, гостья к нам. Ты ее больше пугаешь, чем она нас.

«Это я-то пугаю злобную Дурашку?!»

Пёс залаял, потрясая вздыбленным загривком.

-Кому сказала! – подняла голос незнакомка. – Тихо! Чудище затихло, уставившись на меня белыми глазами без каких-либо зрачков.

Девушка виновато взглянула, оттягивая животное за толстый металлический ошейник.

-Что с них взять – призрачные гончие. Пока щенки не войдут в возраст для службы, одна морока. Тут только дрессура и стальная рука. А этот совсем малыш еще, куда его воспитывать? Да ты проходи, не стесняйся. Э как лес сегодня бушует, никак Яга в ярости.

Я сглотнула вязкую слюну. Неуверенно кивнув, зашла в небольшой предбанник.

-О, да ты совсем чумазая, девонька, - покачала головой хозяйка. – Снимай обувь и одежду, а я пока Дурашку запру да лохань наполню. Искупаться бы тебе сперва.

Она направилась к еще одной двери, уводя своего.. пса.

-Постойте! – я все же сняла обувь, но не спешила следовать за хозяйкой и уж тем более распрощаться с одеждой.

Девушка оглянулась, вопросительно подняв бровь.

-Не хотите узнать кто я? Или сказать, кто вы? Или узнать, как я сюда попала?