Кости под пеплом (СИ)

— Что ты делаешь? — возмутилась она.

— Просто расслабься.

После этих слов он направился к столику, оставив Бэт, словно брошенного котёнка, посреди зала. Сглотнув слюну, девушка последовала за ним. Овладев собой, она приняла вызов незнакомца и продолжала смотреть в его глаза, которые следили за каждым её движением, будто изучали. Когда Бэт приблизилась, на его лице промелькнула легкая ухмылка. Он деловито встал из-за стола и, всё так же, не прекращая зрительный контакт, поцеловал женскую руку. Почему-то Беатриса сочла этот жест дотошным и вычурным. Ей больше была по душе простота, нежели глупый пафос.

— Значит, вы Беатриса? — его голос был низким и слегка грубоватым. — Брэд много о вас рассказывал.

В ответ девушка лишь робко кивнула. Она уже слышала этот голос! В ту самую ночь, когда вынуждена была поехать с Логаном. Её сердце сжалось, по телу словно пропустили электрический ток.

— Рад встрече. Меня зовут Николас. Николас Батлер.

— Взаимно, — конечно же, она солгала. — Значит, вы друг Брэда?

Он облизнул губу, скрывая смешок. Его взгляд насмешливо скользнул на парня:

— Да, друг. Беатриса, чем вы увлекаетесь?

— Людьми, — выпалила она. Николас любопытно изогнул бровь, и тогда Бэт неуверенно добавила: — то есть, у меня есть, конечно же, нормальные хобби… вокал, например. Но, в целом, мне нравится изучать людей. Наблюдать за их поведением, реакцией. Я люблю слушать людей.

— Что ж, это интересно.

— Вы так считаете?

— Да, мне тоже нравится наблюдать за людьми.

— Я заметила, — вновь вырвалось у Беатрисы. Она почти возненавидела себя за необдуманные ответы. — То есть…

— Нет, не оправдывайтесь, — он жестом приказал Брэду уйти и тот быстро среагировал. — Я действительно следил за вами с тех самых пор, как вы вошли.

— И чем же я удостоилась такой чести?

— Вы слишком выделяетесь из нашего окружения.

— Да, это я тоже заметила.

Он улыбнулся.

— И всё же я рад видеть столь очаровательную девушку в своём заведении.

— Оу… — Бэт забегала глазами по залу. — Так это всё… ваше?

— И не только это. Но, мне казалось, вы об этом и так знаете.

Ощутив в его голосе опасность, Беатриса стиснула зубы и, слегка нахмурившись, покачала головой:

— Нет, не знала. Брэд никогда вас не упоминал.

— Речь идёт не только про него. — Ник кивнул в сторону Боско.

— Его я тоже не знаю, — безразлично ответила девушка.

— Разве?

— Меня интересовал бильярд. Никогда раньше не приходилось наблюдать за этой игрой.

— Если желаете, я познакомлю вас.

— Нет, не стоит. Он и так злился, что я отвлекла его.

Николас хотел ещё что-то сказать, но резвая музыка сменилась более спокойной и, неожиданно для себя, Беатриса спросила:

— А вы не хотите потанцевать со мной?

Этот вопрос явно застал мужчину врасплох. Он вопросительно поднял бровь вверх, заставляя Бэт краснеть.

— Наверное, мой вопрос неуместен, по крайней мере, не в этом заведении, — нервно стала нашептывать девушка.

И прежде чем она снова сказала бы какую-то глупость, Ник подал ей свою руку. Слегка нерешительно, Бэт вложила в неё ладонь. К удивлению, ей понравилось это прикосновение. Властным движением Николас ухватил девушку за талию, но когда он ощутил, насколько худощавое и хрупкое её тело, сразу смягчился.

— Должен признаться: вы меня удивили.

— Тогда и я должна признаться: вы меня напугали.

— И, тем не менее, вы рядом.

— Я должна была почувствовать вас, понять.

— И какой вы сделали вывод?

— А разве моё сердцебиение ни о чем не говорит?

— Но это не страх.

— Вы правы, — она пристально посмотрела в его туманные глаза. — Я ещё не до конца поняла, что это.

Его уголок губ приподнялся. Возможно, этот мужчина действительно был последним гадом, вот только двигаться с ним в такт было одно удовольствие. Он ухватил Беатрису более уверенно, но всё ещё мягко и осторожно, соблюдая дистанцию. От этого жеста девушка ощутила прилив жара, волной окутывающий её от низа живота до самой макушки. Она боялась человека, который сейчас целиком владел её телом, однако ей нравились его твёрдость и непоколебимость. Его касания отличались от касаний Логана или Боско. Если у них они были мимолётными и мягкими, то у этого мужчины они были умелыми и чувственными. Он заставлял её волноваться. Увлеченная танцем, Беатриса позволила себе слегка прижаться к Николасу, но это была ошибка. По воле случая, он прикоснулся к кобуре, сокрытой под пиджаком и Беатриса это поняла. Он вновь приподнял бровь, как бы задавая вопрос, однако девушка лишь опустила глаза и слегка отстранилась. Когда танец был окончен, Ник поблагодарил её за приглашение и, не желая продолжать дальнейший диалог, бесстрастно вернулся к своему столику. Беатриса стояла на месте, провожая его взглядом. Она не понимала, какие эмоции вызвала у своего партнёра и как ей вообще воспринимать его поведение. Лёгкая хватка на руке заставила Бэт вскрикнуть, но тут же за спиной раздался знакомый голос:

— Извини, не хотел напугать. Нет, не оборачивайся. Мне позвонил Боско.

— Черт возьми, Логан! У меня сердце в пятки ушло!

— Нужно отсюда уходить, только так, чтоб они не заметили нас вдвоём.