Кости: внутри и снаружи

Нам настойчиво рекомендуют заниматься физкультурой для поддержания костной массы именно потому, что физические упражнения вызывают настоящий пьезоэлектрический шквал. Даже легкая прогулка стимулирует электрическую активность в нижних конечностях, тазе и позвоночнике. Режущие конусы чувствуют эти сигналы, видят необходимость повысить сопротивление при ходьбе и укрепляют кости, которые испытывают повторяющиеся механические нагрузки. Постойте немного на одной ноге – конусы поймут намек и примутся за дело. Гидроксиапатиту нужен небольшой толчок, чтобы вырабатывать пьезоэлектричество, но для этого достаточно даже умеренного воздействия, например бега трусцой или энергичной ходьбы. А вот плавание и езда на велосипеде недостаточно стимулируют режущие конусы, хотя и полезны для здоровья.

А как быть, если кто-то не хочет или не может стимулировать выработку пьезоэлектричества ходьбой? Достаточно ли постоять в кузове автомобиля, который трясется на покрытой щебнем дороге? Это могло бы сработать, но пикапы и неасфальтированные дороги не всегда под рукой. Существуют более подходящие для домашнего использования устройства, в частности вибрирующие платформы. Их можно купить в интернете в два клика: производители на все лады расхваливают предполагаемые преимущества регулярного применения своих изделий, в том числе обещают увеличение плотности костной ткани. Некоторые научные статьи подтверждают определенный положительный эффект виброплатформ, хотя их влияние на плотность кости пока не доказано. Такие платформы отличаются друг от друга по скорости, интенсивности и направлению вибрации, а также по рекомендуемой частоте и продолжительности процедур. Лично я сторонник пеших прогулок, но виброплатформы могут пригодиться людям, которым нужно сохранить костную массу, но у которых нет возможности ходить и нормально сопротивляться гравитации – например, космонавтам и детям с тяжелым церебральным параличом.

Растущие кости меняют форму в ответ на действие сгибающих сил точно так же, как реагируют на прилагаемые нагрузки на микроскопическом уровне. Когда ребенок только начинает ходить, у него часто заметно искривление ног, и он вышагивает, как маленький ковбой. В норме все исправляется само собой за несколько лет, так как ростовые пластинки с внутренней стороны колена будут работать чуть активнее, чем с внешней. Они даже стараются больше, чем нужно: у некоторых взрослых колени из-за этого оказываются немного вывернуты внутрь. Если чрезмерное отклонение ног в ту или иную сторону не исчезает, хирург-ортопед может сделать операцию, чтобы замедлить или остановить дальнейший рост с излишне длинной стороны кости, давая короткой стороне возможность нагнать ее и выпрямить конечность.

Еще сорок пять тысяч лет назад люди начали намеренно изменять форму черепа новорожденным и маленьким детям. Антропологи могут только строить предположения, зачем разные культуры придумали этот ритуал. Не исключено, что деформированный череп являлся признаком высокого статуса или этнической принадлежности. Некоторые племена индейцев делали заднюю часть черепа плоской, крепко привязывая головку младенца к доске-люльке. Кости черепа и соединения между ними в таком возрасте мягкие, поэтому к трем годам искусственная деформация черепа завершалась. Другие культуры, в том числе гунны, майя и обитатели тихоокеанских островов, отдавали предпочтение вытянутым черепам: для этого голову ребенка обвязывали веревкой чуть выше глаз к затылку. Давление постепенно придавало мягким костям и пластичным соединениям между ними желанный вид.

Возраст этого черепа из Перу – более двух тысяч лет. На всех обитаемых континентах люди по непонятным для нас причинам меняли детям форму головы. Этот обычай иллюстрирует пластичность растущей кости

Музей остеологии

Сравните эти традиции с древним китайским обычаем бинтовать ступни девочек в возрасте от четырех до девяти лет. Сломанные кости и деформированные суставы тоже соответствовали принятым в обществе стандартам красоты.

Лично я не поклонник бинтования ступней и формирования черепов, однако и то и другое – прекрасная иллюстрация универсальности и адаптируемости кости, которая конкурирует за звание лучшего в мире материала с другими удивительными веществами. Давайте рассмотрим твердые штуки, которые торчат из десен большинства позвоночных и имеются у копытных животных. Кости ли это? В случае зубов – нет. И зубы, и кости твердые, плотные и содержат кальций, но химический состав и структура у них совершенно разные, поэтому не приплюсовывайте зубы к общему числу костей в организме – тем самым двумстам шести. Что касается бивней слона, то они представляют собой непрерывно растущие передние зубы.