Кости: внутри и снаружи

Мир захлестнула эпидемия полиомиелита: вирус-возбудитель еще не открыли, а вакцина Солка появится только спустя десять лет. В клинике Харрингтон занимался детьми и подростками, у которых после перенесенного полиомиелита развился сколиоз. Доктор Харрингтон объединил усилия с мастерами, делавшими для его больницы ортопедические приспособления. Они изготавливали крюки из нержавеющей стали. Во время операции Харрингтон крепил эти крюки к позвоночнику пациента, размещая их над искривленными участками и под ними. Затем он соединял крюки стержнем с насечками и раздвигал получившуюся конструкцию, как домкрат, выпрямляя позвоночник. Наконец, он обездвиживал этот участок позвоночника путем спондилодеза.

После операции пациенты оставались на больничной койке до тех пор, пока позвоночник не приобретал твердость – это месяцы постельного режима и еще несколько месяцев в гипсе от подбородка до бедер. Иногда крюки переставали держаться, ломались стержни, возникало заражение, позвонки не хотели срастаться. Харрингтона это не останавливало. Он продолжал подробно документировать каждый случай и совершенствовать хирургические методы, дорабатывать инструменты, корректировать режим послеоперационного ухода. Пристальное внимание к деталям позволило снизить частоту осложнений с семидесяти семи процентов до нуля.

В 1958 году доктор Харрингтон представил результаты своей работы на ежегодном съезде Американской академии хирургов-ортопедов. Его инновационный подход вызвал изумление, скепсис и насмешки. Однако некоторые ортопеды решили попробовать метод Харрингтона – в таких случаях Харрингтон настаивал, чтобы они сначала побывали у него в клинике и увидели процесс воочию. Признание пришло не сразу. В 1960 году журнал Time писал: «Бывает так, что болезнь едва ли не предпочтительнее, чем лекарство от нее. Пример тому – сколиоз. ‹…› Лечение этого недуга настолько мучительно, что [родителей] невозможно убедить дать на него согласие даже ради спасения детей от неизлечимых искривлений. На прошлой неделе хирург из Хьюстона доктор Пол Харрингтон завоевал новых сторонников своего оригинального, более щадящего метода».

Как это часто бывает, методику Харрингтона постепенно вытеснили более совершенные подходы. Современные техники лечения сразу придают позвоночнику стабильность, не требуют постельного режима и ношения ортопедического аппарата в послеоперационный период. Новые устройства позволяют сохранить естественные изгибы позвоночника вперед и назад, корректируя при этом ужасающие боковые отклонения. Сейчас полиомиелит почти не встречается в промышленно развитых странах, но новаторская работа Харрингтона по-прежнему важна для лечения повреждений позвоночника и сколиоза, вызванного другими причинами. Осознанно или нет, Харрингтон пошел туда, где был нужен более всего, и его усердный труд принес свои плоды. Он не заработал больших денег, так как не стал патентовать свое смелое изобретение, благодаря которому общество получило огромную пользу.

Чарнли, Илизаров, Ватанабэ и Харрингтон развивали ортопедию, упорно стремясь конструктивно совершенствовать свои аппараты и оттачивать хирургические приемы в операционной. Следующие два пионера ортопедии добились успеха в научных лабораториях.

Маршалл Урист был участником Второй мировой войны, затем окончил резидентуру по ортопедической хирургии в Бостоне и вернулся в родной Иллинойс. Став сотрудником лаборатории Чикагского университета, Урист вместе с одним физиологом сосредоточился на процессах роста и пересадки кости. Он обратил внимание, что новая кость иногда образуется не только вокруг трансплантата, но и в мышечной ткани на некотором расстоянии. Урист предположил, что клетки синтезируют новую костную ткань под воздействием какого-то химического вещества. Он решил установить и выделить этот мессенджер. В середине 1950-х годов Урист переехал в Лос-Анджелес и до самого конца своей карьеры работал в Калифорнийском университете.

Ассистенты Уриста регулярно привозили со скотобойни десятки килограммов говяжьих костей. Под руководством ученого они дробили это сырье и обрабатывали его, чтобы убрать кальций и разрушить белки. Урист повторял эту нелегкую процедуру снова и снова и наконец получил из кучи костей крохотную каплю белка-стимулятора. При введении в сухожилие, головной мозг и жировую ткань эти цепочки аминокислот стимулировали местные клетки к образованию кости.