Кости: внутри и снаружи

Гадальные принадлежности. Горячий железный стержень, приложенный к лопатке быка, оставлял углубления и трещины, которые интерпретировал гадатель. Предметы относятся к эпохе китайской династии Шан (XVI–X вв. до н. э.) (a). Примерно в тот же период (1200 год до н. э.) были записаны ответы, полученные гадателем (b). Надписи на ребре буйвола с острова Суматра посвящены вопросам летоисчисления и медицины (c)

Британский музей / Photo by Jean-Pierre Dalbéra, Creative Commons Attribution 2.0 Generic (a); Королевский музей в Мариемоне, Бельгия (b); Karo-Batak inscription on bone comprising on one. Wellcome Collection, Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (с)

Когда прояснилось предназначение этих «костей-оракулов», коллекционеры развернули бойкую торговлю находками, появились и подделки. Китайская почва оказалась благоприятной для долгого хранения артефактов: из земли извлекли и спасли от превращения в целебный порошок двести тысяч подлинных гадальных костей, в основном расколотых. На четверти из них нанесены надписи. Всего было определено около шести тысяч иероглифов, две тысячи из которых понятны, так как имеют современные эквиваленты (большая часть остальных – это имена собственные). Кроме ответов на вопросы на костях описаны торжества, календарные события, данные о повышении налогов, родословные. Есть сведения об астрономии, в том числе самая первая запись о солнечных затмениях и кометах. В целом таблички позволяют получить удивительно полное представление о жизни людей в государстве Шан. Как хорошо, что эти «драконьи кости» не стали панацеей.

На Суматре священнослужители писали на широких реберных костях буйволов, которые передавались из поколения в поколение. Записи содержали информацию о днях, благоприятных для проведения ритуалов и поездок, а также магические и медицинские рецепты. Красота и поэтичность надписей ценились не меньше, чем удача, которую приносили эти кости.

Обитатели Южной Африки делали гадальные таблички из небольших прямоугольных кусков плоской кости, на которых вырезали различные символы и фигуры. Вероятно, еще старше обычай бросать необработанные кости и интерпретировать положение, в котором они приземлились. Не только прорицатели, но и простые игроки пользовались надкопытными суставами коз и овец, напоминавшими по форме кубики, – это были предшественники игральных костей.

Жители Древней Европы также связывали удачу с костями. Почти три тысячи лет назад центральную часть современной Италии населяли этруски, которые верили, что птицы – особенно гуси – могут предсказать будущее. Этруски высушивали на солнце дугообразную вилочковую кость из гусиной шеи и хранили ее в надежде получить часть волшебной силы. Загадывая желание, этруски гладили эту кость – отсюда английское название вилочки, wishbone («кость желаний»). Римляне переняли многие этрусские обычаи, но с птичьими вилочками поступали иначе – спорили над ними и разламывали. Так появилось выражение lucky break – «счастливый случай».

Житель Южной Африки предсказывает будущее, бросая кости, вероятно, козьи или овечьи (a). В том же регионе люди гадали и на костях с вырезанными на них надписями (b)

Wellcome Collection, Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (a); Divination bones, South Africa, 1880–1920. Музей науки, Лондон, Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) (b)

Именно римляне познакомили англичан с традицией ломать вилочку домашней птицы. В начале XVII века жители Англии называли эту кость merrythought – «радостная мысль»: они верили, что человек, которому досталась длинная половинка кости, будет осчастливлен ранним браком. Шотландцы даже определяли, сколько лет осталось до замужества: в плоской части вилочки проделывали отверстие, а затем клали кость девушке на переносицу. Сколько попыток потребуется девушке, чтобы продеть в отверстие нить, – столько лет и ждать свадьбы. (Похоже, крайняя близорукость считалась достоинством будущей жены.) Когда Америку заселили европейцы, они приписали местным индейкам способность домашней птицы Старого Света предсказывать судьбу.

Рвотная палочка, в данном случае из кости ламантина, помогала во время поста и очищения перед тем, как войти в транс. Ритуал с кохобой практиковали шаманы карибских племен

Музей истории коренных народов Америки