Кости волхвов

— Я хотел спросить, куда вы собрались?

— На охоту. Убийц должно быть больше.

Кэт, уже успевшая выключить их фонарики, извлекла из рюкзака очки ночного видения и надела их, а затем вытащила из пояса длинное стальное лезвие. Вигор нырнул глубже в тёмное отверстие.

Пригибаясь и ступая бесшумно, Кэт подошла к двери и обследовала дверной проем. Мир вокруг неё приобрёл зеленоватый оттенок. Даже кровь. Она медленно вытекала из мёртвого тела, собираясь в лужицу, и это было единственное движение, доступное глазу Кэт.

Она осторожно подошла к поверженному телу мужчины, одетого в камуфляжную форму. Наёмник.

Один из её выстрелов оказался на редкость точным: пуля угодила мужчине прямо в горло. Кэт даже не стала терять времени на проверку его пульса. Она взяла выпавший из руки убитого пистолет и сунула в свою кобуру.

По-прежнему пригибаясь и стараясь не производить шума, Кэт вышла в коридор, прошла по нему в холл и в комнату. Выйдя из кухни, она двигалась по кругу. Если убитый наёмник пришёл не один, то остальные должны находиться где-то рядом. Видимо, после того как попытка подстрелить её не увенчалась успехом, они затаились. Дураки! Они понадеялись на огнестрельное оружие, решив, что стрелок сделает для них всю работу. Обход был завершён, но Кэт так ни на кого и не наткнулась. Ладно…

Сунув руку в боковой карман рюкзака, она достала оттуда обёрнутый целлофаном пакет, надорвала его ногтем и опустила руку на уровень бедра. Затем завернула за угол и оказалась в коридоре, ведущем к кухне. Она выпрямилась во весь рост и пошла вперёд. Кэт сознательно играла роль наживки.

В правой руке она сжимала нож, в левой — пакет. Не останавливаясь, Кэт стала высыпать его содержимое на пол позади себя. Это были резиновые шарики, покрытые специальным составом и потому невидимые даже для приборов ночного видения. Бесшумно подпрыгивая, сталкиваясь и отскакивая друг от друга, они раскатились по всему полу.

Кэт шла по направлению к кухне, не таясь, спиной к темноте, в которой мог скрываться враг. Она не услышала, как подкрался второй убийца, но зато услышала, как он споткнулся. Крутанувшись вокруг своей оси, Кэт упала на одно колено и одновременно с этим метнула нож, вложив в бросок всю силу плеча и кисти. Лезвие полетело со смертоносной точностью и угодило прямо в рот падающего противника, раскрывшийся от удивления после того, как его правая нога поскользнулась на невидимых резиновых шариках. Его рука с пистолетом задралась вверх, раздался выстрел, и пуля ушла в деревянные стропила.

Теперь он лежал на полу, корчась в предсмертных конвульсиях. Нож пронзил ему основание черепа, поэтому смерть наступила уже через несколько секунд.

Осторожно, чтобы не поскользнуться самой, Кэт подошла к поверженному противнику. Он уже перестал дёргаться. Кэт выдернула из раны нож, забрала оружие убитого и вернулась на кухню. Оказавшись там, она выждала ещё несколько минут, желая убедиться, что больше незваных гостей не будет. Вокруг царила тишина.

Зато за стенами дворца гроза бушевала с ещё большей яростью, нежели прежде. Сквозь высокие окна то и дело врывался яркий свет от вспышек молнии. Похоже, стихия всерьёз взялась за высокий холм, на котором возвышался дворец, намереваясь сровнять его с землёй.

Убедившись наконец, что ни третий, ни четвёртый убийца не появятся, Кэт окликнула Вигора, и тот сразу высунул голову из отверстия.

— Оставайтесь там, — предостерегла его Кэт на случай, если она все же ошибается.

Подойдя к первому мертвецу, она обыскала тело, и её худшие подозрения подтвердились: у него в кармане был сотовый телефон.

Черт!

Некоторое время она сидела неподвижно, анализируя ситуацию. Выводы оказались неутешительными. Если, получив приказ разделаться с ними, убийцы заявились прямиком сюда, значит ордену дракона точно известно их местонахождение.

Кэт взглянула на часы и вернулась к Вигору.

— Орден знает, где мы находимся, — сказал он, также успев оценить положение, в котором они оказались.

Кэт не сочла нужным отрицать очевидное. Она вытащила собственный сотовый телефон и набрала номер Грея. Коммандер должен быть оповещён о произошедшем. Однако уровень сигнала был слишком слабым, и вызов не проходил. Кэт подошла к окну. Безрезультатно. Чёртова гроза сделала связь невозможной, по крайней мере с находящимся в воздухе самолётом.

Она сунула трубку в карман.

— Может, удастся связаться после того, как они приземлятся, — обнадёжил Вигор, наблюдавший за безуспешной попыткой Кэт дозвониться до Грея. — Однако если ордену дракона известно, где мы находимся, в нашем распоряжении остаётся совсем мало времени.

— И что вы предлагаете?

— Сэкономить его.

— Каким образом?

— До прибытия Грея и остальных остаётся около двадцати минут. Давайте используем это время с пользой. — Он указал на тёмные ступени у себя под ногами. — Разгадаем загадку, ожидающую нас внизу. Когда наши товарищи приедут, мы будем готовы действовать немедленно.

Предложение показалось Кэт логичным. Плюс ко всему это был способ загладить её упущение. Она проглядела шпионов, позволила им подкрасться совсем близко и проследить за ними.