Кости волхвов

Рейчел вздрогнула от неожиданности и, не удержавшись, выпалила:

— Что-то осталось? Дядя повернулся к ней.

— Да, и теперь мы можем говорить об этом с абсолютной уверенностью. Судя по всему, на протяжении нескольких веков после похищения святых останков Фридрихом Барбароссой город Милан только тем и занимался, что добивался их возвращения. И чтобы поставить точку в этом затянувшемся споре, в тысяча девятьсот шестом году часть святых мощей была отправлена обратно в Милан и помещена в церковь Святого Евсторгия.

— Благословение Господу! — воскликнул кардинал Спера. — Значит, они все же не до конца потеряны для нас!

В разговор вмешался отец Торрес:

— Мы обязаны немедленно доставить их в Ватикан и поместить сюда, в это охраняемое хранилище!

— А до той поры я прикажу усилить охрану церкви, — ответил кардинал и, обращаясь к Вигору Вероне, добавил: — На обратном пути из Кёльна вы остановитесь в Милане и заберете с собой святыню.

Верона почтительно склонил голову.

— Ах да, —продолжил маргинал, — я велел заказатъ для вас билеты на самый ранний рейс. В три часа утра наш вертолет доставит вас обоих в аэропорт.

Обоих? Рейчел не верила своим ушам.

— Вот и замечательно, — прокомментировал услышанное дядя Вигор и, повернувшись к племяннице, добавил: — Похоже, нам придется разочаровать твою маму еще раз. Судя по всему, семейного ужина тоже не получится.

— Я… Мы… мы что, едем в Кёльн?

— В качестве нунциев Ватикана, — ответил дядя. Рейчел безуспешно пыталась привести мысли в порядок.

Нунции были послами Ватикана в зарубежных странах.

— В качестве нунциев по особым поручениям, — поправил кардинал Спера, — временных, назначенных только в связи с известными событиями. Вы будете выступать лишь в качестве пассивных наблюдателей, представлять интересы Ватикана и регулярно присылать нам отчеты о происходящем. Я хочу иметь там острые глаза. Кого-то, кто разбирается в похищениях предметов старины. — Кивок в сторону Рейчел. — И кого-то, кто разбирается в самих этих предметах.

— Впрочем, все равно это лишь наше прикрытие, — добавил дядя Вигор.

— Прикрытие?

Кардинал Спера нахмурился и строгим тоном одернул мон-синьора:

— Вигор…

Дядя Рейчел повернулся к государственному секретарю:

— Она имеет право знать всю подоплеку. Мне казалось, вы уже приняли решение на этот счет.

— Нет, это вы так решили!

Некоторое время двое мужчин мерили друг друга тяжелыми взглядами. Наконец кардинал Спера махнул рукой и со вздохом сдался:

— Ладно, поступайте, как считаете нужным. Дядя Вигор снова повернулся к Рейчел:

— Должность папских нунциев для нас — всего лишь дымовая завеса.

— Так кем же мы будем на самом деле? — растерянно спросила Рейчел.

И он рассказал ей.

15 часов 35 минут

Все еще не придя в себя от удивления, Рейчел дожидалась, пока дядя и кардинал Спера, выйдя в коридор, закончат свой приватный разговор. Отец Торрес тем временем, воспользовавшись передышкой, приводил в порядок папки, в беспорядке наваленные на его письменном столе. Наконец вернулся дядя.

— Я надеялся, что у тебя будет время собрать штук десять чемоданов, столь необходимых для любой женщины при кратковременной поездке, но, поскольку наше расписание уплотнилось, тебе придется ограничиться паспортом, зубной щеткой и еще несколькими предметами, без которых не обойтись в заграничном путешествии продолжительностью в два дня.

Рейчел стояла на своем:

— Значит, мы теперь — шпионы Ватикана? Дядя Вигор недоуменно поднял брови:

— А что тут такого? Ватикан является суверенным государством и всегда располагал полноценной разведкой с квалифицированными сотрудниками и оперативными агентами. Они использовались для внедрения во вражеские группы, тайные общества, враждебные государства — всюду, где интересы Ватикана оказывались под угрозой. Вальтер Чишек, священник, работавший под оперативным именем Владимира Липинского, на протяжении многих лет играл в кошки-мышки с советским КГБ, пока не был схвачен и отправлен в тюрьму на добрых два десятка лет.

— И нас только что завербовали в эту службу?

— Завербовали тебя. Лично я работаю в ней на протяжении последних пятнадцати лет.

— Не может быть! — чуть не задохнулась Рейчел.

— Разве может быть лучшее прикрытие для разведчика, чем личина уважаемого и авторитетного археолога, работающего на Ватикан? — Дядя взял Рейчел под локоть и повел ее к двери. — Пойдем, милая, мы должны проследить за тем, чтобы все было в порядке.

Рейчел поплелась следом за дядей, глядя ему в спину уже другими глазами.

— Нам предстоит встретиться с группой американцев. Они, как и мы, будут проводить тайное расследование случившегося, но сконцентрируют свое внимание именно на массовом убийстве, оставив нам все, что связано с похищением святой реликвии.

— Я не понимаю, к чему все эти увертки, ухищрения? — воскликнула Рейчел. — Зачем и кому нужна подобная секретность?

Дядя остановился и, взяв племянницу за плечи, почти втолкнул ее в крохотную, размером со стенной шкаф, часовню, где пахло ладаном так сильно, что кружилась голова.