Кости волхвов

— Я полагаю, что сама она не в состоянии расшифровать украденную ею информацию, — продолжал тем временем Пейнтер, — поэтому и передала ее нам. Сейхан хочет одним выстрелом убить двух зайцев: чтобы мы расшифровали для нее сообщение, а вы при этом продолжали висеть на хвосте ордена дракона. Она далеко не дура и, по-видимому, обладает уникальным даром манипулировать людьми, коли ей удалось заставить главарей «Гильдии» поручить это задание именно ей. Тем более что у нее с тобой имеются свои счеты. Хотя она и помогла вам в Кёльне и Милане, не верь ей. Рано или поздно вы станете ее мишенью, и она постарается сравнять счет.

Грей почувствовал тяжесть монеты, лежащей у него в кармане. Он не нуждался в подобных предупреждениях. Эта женщина была сделана из стали и льда.

— Я готов, — сказал Грей, вооружившись ручкой и блокнотом и зажав трубку между плечом и ухом.

Он начал записывать послание Сейхан, которое диктовал ему Пейнтер.

— Так это что же, стихи? — спросил он через пару минут.

— Совершенно верно, — ответил директор и продолжил диктовать. Закончив, он добавил: — Над разгадкой этой головоломки уже работают лучшие дешифровщики Агентства национальной безопасности.

Заново перечитывая записанное, Грей сосредоточенно хмурил брови.

— Посмотрим, может, и у нас что-нибудь получится, — ответил он директору. — Возможно, нам удастся обнаружить какие-то зацепки в Ватикане.

— Соблюдайте максимум осторожности, — предупредил Пейнтер. — Эта женщина, Сейхан, может оказаться опаснее всего ордена дракона.

Грей не стал спорить с последним утверждением начальника. Обсудив еще несколько деталей, он попрощался и отключил связь. Все остальные выжидательно смотрели на него.

— Ну, и что там у нас? — небрежно осведомился Монк.

— Леди-дракон позвонила в «Сигму» и передала загадку, которую нам предстоит разгадать. Судя по всему, она не имеет ни малейшего представления о том, каков будет следующий шаг ордена дракона, но, понимая, что какие-то планы у них определенно имеются, хочет, чтобы мы и дальше шли по их следу. Поэтому она «слила» нам украденную информацию — какой-то древний текст, обнаруженный орденом дракона два месяца назад в Египте. Что бы он ни означал, само его наличие, по ее словам, свидетельствует о том, что орден дракона приступает к очередной операции.

Вигор, держа на ладони крохотную чашку с кофе «эспрессо», встал со своего места, вместе с другими подошел к Грею и, заглядывая ему через плечо, прочитал то, что было написано в блокноте:

В тот миг, когда полная луна встречается с солнцем. Рождается самый старший.

Что это?

Там, где он тонет,

Он плывет в темноте и смотрит на пропавшего царя.

Что это?

Близнец ждет воды,

Но будет сожжен на алтаре до самых костей.

Что это?

— Да-а, это очень нам поможет, — саркастически заметил Монк.

Кэт недоуменно покачала головой:

— Какое отношение все это имеет к ордену дракона, моноатомным металлам и давным-давно исчезнувшему и забытому братству алхимиков?

Рейчел посмотрела на противоположную сторону улицы и задумчиво сказала:

— Возможно, нам сумеют помочь ученые Ватикана. Кардинал Спера обещал всемерное содействие.

Грей заметил, что, бросив короткий взгляд на листок с посланием, Вигор сразу отвернулся и с отсутствующим видом стал пить свой кофе. Грею уже успело надоесть вежливое, но загадочное молчание монсиньора. Если Вигор хочет быть членом команды, пусть ведет себя соответствующим образом!

— Вы что-то знаете! — обвиняющим тоном обратился он к итальянцу.

Головы всех остальных повернулись к ним.

— Вы тоже, — ответил Вигор.

— О чем это вы?

— Я уже объяснил вам, когда мы ехали в поезде. — Вигор постучал кончиком пальца по блокноту, в котором Грей записал послание Сейхан. — Очень знакомое окончание строф, не так ли? Я рассказывал вам о книге с похожим текстом — частым повторением слов «что это?».

Первой вспомнила Кэт:

— Из древнеегипетской «Книги Мертвых»!

— Если точнее, то из папируса Ани, — подтвердил Вигор. — Он состоит из зашифрованных строф, каждая из которых заканчивается вопросом: «Что это?»

— А на иврите это звучит как «манна», — вспомнил Грей. Монк потер ладонью свой бритый череп и спросил:

— Но если этот текст взят из какого-то давным-давно известного древнеегипетского манускрипта, с чего бы ордену дракона устраивать вокруг него такую суету?

— Эти стихи — не из «Книги Мертвых», — возразил Вигор. — Я достаточно хорошо знаком с папирусом Ани, чтобы знать: эти строфы не были найдены среди прочих.

— Так откуда же они взялись? — спросила Рейчел. Вигор повернулся к Грею:

— Вы сказали, что орден дракона обнаружил их в Египте всего два месяца назад?

— Совершенно верно. Вигор повернулся к Рейчел:

— Я уверен, что ты, будучи лейтенантом подразделения карабинеров по охране культурных ценностей, знаешь о том, что недавно в Египетском музее Каира поднялся невообразимый переполох. На уши поставили даже Интерпол.