Кости волхвов

– Нет, – отрезал он, – это может вызвать подозрение. Группа хочет держать свои действия в глубокой тайне, значит, у нее имеются для этого основания. Пусть все остается как есть. До поры до времени.

– Так точно, сэр. Кроме того, мы получили запрос из Рима. Ватикан и служба карабинеров тоже не имеют никаких известий, и это их очень беспокоит.

Необходимо предоставить им какие-то объяснения, иначе реакция со стороны властей Европейского союза может оказаться весьма резкой. Пейнтер задумался. У европейцев не займет много времени выяснить курс реактивного самолета, так почему бы не предоставить им эту информацию? Возможно, этого окажется достаточно.

– Будь с ними поласковее, – сказал он наконец. – Сообщи им про полет в Марсель и скажи, что, как только у нас появится дополнительная информация, мы сразу же поделимся ею.

– Понял, сэр. Будет сделано.

Пейнтер смотрел на темный монитор своего компьютера. У него был не большой выбор.

– После того как разберешься с европейцами, я хочу, чтобы ты выполнил для меня одно поручение. Ты должен съездить в УППОНИР.

Логан наморщил лоб.

– Мне нужно, чтобы ты отвез кое-что доктору Шону Макнайту. Лично! – Пейнтер бросил на стол запечатанный конверт в твердой красной папке. – Но ни одна живая душа не должна знать о том, что ты туда отправляешься.

Глаза Логана недоуменно расширились, но он кивнул.

– Будет сделано, сэр, – повторил он, взял папку и, сунув ее под мышку, повернулся к выходу.

– Полная секретность! – сказал ему вслед Пейнтер.

– Можете положиться на меня, сэр, – твердо сказал Логан и захлопнул за собой дверь.

Замок резко щелкнул.

Пейнтер вновь повернулся к компьютеру и включил монитор. На экране высветилась карта Средиземноморья, исчерченная желтыми и синими линиями. Они обозначали траектории спутников слежения. Пейнтер навел курсор на одну из них. Спутник НРС новейшей конструкции, получивший ласковое прозвище «Ястребок». Щелкнув мышкой по линии, Пейнтер вывел на экран параметры траектории «Ястребка» и другие данные.

В строку поиска Пейнтер ввел название города: «Марсель», и на экране запестрели цифры и таблицы. Пейнтер сверился с метеорологической картой Национальной администрации по атмосфере и океану. На южные районы Франции надвигался грозовой фронт. Плотная облачность затруднит спутнику-шпиону его работу.

Пейнтер посмотрел на часы, а затем снял трубку и вызвал дежурного офицера.

– Как только Логан Грегори выйдет из командного центра, немедленно поставьте меня в известность.

– Есть, сэр.

Пейнтер повесил трубку. Теперь каждая секунда – на вес золота.

Он подождал еще четверть часа, наблюдая за тем, как тяжелые облака заволакивают Западную Европу.

– Ну давай же, давай! – бормотал он.

Наконец зазвонил телефон. Получив сообщение о том, что Логан покинул здание, Пейнтер встал из-за стола и вышел из кабинета. Центр спутникового слежения располагался этажом ниже, по соседству с кабинетом Логана. Торопливо войдя в зал, Пейнтер застал там лишь техника, одиноко сидевшего в окружении бесчисленных компьютеров и мониторов. Тот был удивлен внезапным появлением директора и от неожиданности вскочил на ноги.

– Директор Кроу… сэр… Чем могу помочь?

– Я хочу, чтобы вы перехватили картинку со спутника НРС НЕ-4.

– «Ястребка»?

Пейнтер кивнул.

– Но, сэр, мы не имеем доступа…

Пейнтер положил на стол перед ним лист с длинным рядом цифр – код доступа к каналу «Ястребка». Его предоставил Пейнтеру Шон Макнайт, причем всего через полчаса код должны были сменить.

От удивления техник вытаращил глаза, но тут же принялся за работу, заметив при этом:

– Вам не стоило беспокоиться, спускаясь сюда лично. Доктор Грегори мог бы передать мне код, а я ретранслировал бы картинку прямо в ваш кабинет.

– Логан уехал по делам. – Пейнтер доверительным жестом положил ладонь на плечо техника. – И вот еще что. После просмотра картинка этого перехвата должна быть немедленно уничтожена. Никакой видеозаписи. И ни единого слова о том, что перехват вообще имел место. Никому! Даже здесь, в «Сигме».

– Так точно, сэр. Картинка пойдет на этом мониторе, – указал техник. – Кроме того, мне понадобятся координаты прибора спутникового ориентирования на местности от нулевого значения.

Пейнтер предоставил ему необходимые данные. Прошедшая после этого минута показалась ему часом. Наконец на экране возникло темное изображение взлетного поля.

Аэропорт Марселя.

Пейнтер велел технику увеличить определенный участок самолетной стоянки. Изображение мигнуло, стало расплывчатым, но потом снова прояснилось. Теперь на мониторе был маленький самолет. «Ситейшн-Х». Он стоял рядом с выходом с поля, его дверь была открыта. Пейнтер подался вперед, заслонив монитор своим телом. Неужели он опоздал?

Но тут он заметил какое-то движение. В поле зрения директора возникла сначала одна фигура, затем вторая. Они поспешно спустились по трапу. Пейнтеру не было нужды снова увеличивать картинку, чтобы разглядеть их лица. Это были монсиньор Верона и Кэт Брайент.

Пейнтер ждал. А вдруг французские таможенники подсунули им дезинформацию и на борту находится вся группа?

На экране зарябили темные точки.