Кости волхвов

Направив пистолет в сторону ворот, Рейчел сосредоточилась, чтобы от гнева не дрожала рука. Грянул выстрел, затем второй. Два боевика у ворот упали. Но в этот момент из клубов дыма выскочила огромная тварь с оскаленной пастью и прыгнула на Рейчел, метя ей в горло.

4 часа 00 минут

Грей толкнул Рейчел в сторону, сбив ее с ног. Оказавшись перед чудовищем, он поднял правую руку, в которой была зажата плоская пластиковая фляжка серебристого цвета.

– Плохая собака… – пробормотал он и брызнул жидкостью из фляжки в оскаленную морду.

Пес ударил его в грудь всем своим весом и повалил на землю. Дотянувшись до его морды, Грей хотел было вонзить пальцы в глаза животного, но глазницы были уже пусты. Кислота в мгновение ока сделала свое страшное дело. Пес дважды перевернулся, оглашая воздух жалобным воем. Агония его оказалась столь ужасной, что Грей даже испытал укол вины. Впрочем, у него не было выбора. К тому же любая смерть казалась благом по сравнению с перспективой жить под железной пятой Рауля.

Наконец пес рухнул наземь и затих. Однако на них были устремлены глаза еще дюжины огромных тварей.

Грей посмотрел на Рейчел.

– Осталось еще шесть патронов, – сказала она.

Грей встряхнул баллончик. Кислоты оставалось совсем немного.

Сейхан смотрела в небо. До слуха Грея тоже донесся шум, который секундой раньше услышала она. Звук вертолетных лопастей. Двор осветился ярким лучом прожектора, и собаки в страхе разбежались.

– Такси подано! – крикнула Сейхан, пытаясь перекричать шум.

С вертолета упала нейлоновая лестница и заплясала всего в полуметре от земли. Грею было наплевать, кто находится в винтокрылой машине, главное – убраться поскорее и подальше от этого страшного, залитого кровью места. Он побежал вперед и махнул рукой Рейчел. Одной рукой он придержал для нее лестницу, а второй забрал «люгер».

– Полезай! – крикнул он. – Я прикрою тебя от собак.

Рейчел дрожала. Их взгляды встретились, и он прочитал в них боль и ужас от пережитого.

– Все будет нормально! – крикнул он, пытаясь приободрить женщину.

Это прозвучало как обещание, а Грей всегда держал данное слово. Рейчел кивнула и стала взбираться по лестнице. За ней последовала Сейхан, карабкаясь, как заправская циркачка. Казалось, ей не мешает даже раненая рука.

Последним взбирался Грей. Стрелять ему больше не пришлось, поэтому «люгер» он сунул за ремень. Через несколько секунд он уже оказался в кабине вертолета и, как только за ним захлопнулась дверь, повернулся, чтобы поблагодарить их спасителя.

Он увидел знакомую физиономию с кривой улыбкой.

– Монк?

Грей заключил приятеля в медвежьи объятия.

– Эй, – взвыл коротышка, – поосторожнее с рукой!

Грей отпустил его. Левая рука Монка была прибинтована к телу, а на конец культи был надет кожаный чехол. В целом он выглядел неплохо, хотя и был бледнее обычного, а вокруг глаз залегли темные круги.

– Я в порядке, – сказал Монк, жестом приглашая Грея занять свое место. Вертолет стал набирать скорость. – Вот только солдат из меня теперь никудышный.

– Но как… – начал было Грей.

– Мы засекли сигнал вашего передатчика, – объяснил Монк.

Грей сел, пристегнул ремень и посмотрел еще на одного человека, находившегося в кабине. От изумления у него сорвался голос.

– Кардинал Спера?

Сейхан, сидевшая рядом с ним, насмешливо проговорила:

– А кто, по-твоему, меня нанял?

16 ЛАБИРИНТ ДЕДАЛА

27 июля, 4 часа 38 минут

Авиньон, Франция

За стенами дворца продолжала бушевать гроза, а Кэт ждала Вигора. Четверть часа назад монсиньор спустился в темный пролом, образовавшийся в полу возле очага. «Хоть бы одним глазком взглянуть, что же там находится», – сказал он.

Кэт посветила фонарем в мрачное подземелье. Где же он? У нее возникла мысль последовать за Вигором, но осторожность взяла верх. Она вспомнила, как над их головами захлопнулся подъемный трап, замуровав их в пещере под могилой святого Петра.

Поэтому она сочла за благо остаться на посту. Склонившись над отверстием, Кэт набрала в легкие воздуха и крикнула:

– Вигор!

Ответом ей стал идущий снизу звук торопливо приближающихся шагов. По темным стенам заплясал луч фонарика, которым монсиньор освещал себе дорогу, а через секунду из отверстия высунулся он сам и возбужденно помахал ей рукой.

– Вы должны это видеть! – переведя дух, сказал он.

Кэт вздохнула и покачала головой:

– Нет, мы должны дождаться Грея и остальных.

Вигор поднялся еще на одну ступеньку.

– Я разделяю ваше беспокойство, но там, внизу, нас ждут новые загадки. Именно для того, чтобы разгадать их, нас с вами и отправили сюда первыми. Только так мы сумеем помочь нашим товарищам. Орден дракона, Грей и все остальные находятся сейчас в Швейцарии, и им понадобится несколько часов, чтобы добраться сюда. Почему бы не использовать это время на полезное дело?

Кэт взвесила его доводы, а затем взглянула на часы. Она помнила слова Грея о том, что иногда чрезмерная осторожность оборачивается бедой.

– Хорошо, – согласилась она, – но каждые четверть часа мы будем подниматься на поверхность на тот случай, если позвонит Грей.

– Разумеется.