Кости волхвов

Рейчел со счастливой улыбкой направилась к автомобилю, за ней последовали остальные. Джузеппе остался, чтобы дождаться приезда пожарной команды и не покидать свой пост хранителя катакомб.

Рейчел скользнула на водительское сиденье. Она лучше кого бы то ни было знала улицы Рима. Но далеко не все были удовлетворены выбором водителя.

– Монк, – сказала Рейчел, поворачивая ключ в замке зажигания.

– Что?

– Может, тебе лучше закрыть глаза?

21 час 22 минуты

После короткой остановки у таксофонов все снова погрузились в машину, Рейчел отъехала от обочины и нахально вклинилась в дорожный поток. Водитель «фиата», которого она подрезала, наградил ее длинным возмущенным гудком. Что он нервничает? Расстояние между ним и передней машиной было вполне достаточным для ее «мазерати» – метра два, не меньше!

На улицы Рима спустилась ночь, и фары «мазерати» длинными светлыми кинжалами разрезали темноту. На улице, ведущей к центру города, вытянулась длинная линия рубиновых тормозных огней. Рейчел неслась с недопустимой скоростью, перестраиваясь из ряда в ряд, виляя между другими автомобилями и обгоняя их так, как если бы они стояли. Время от времени она даже выезжала на полосу встречного движения. Безобразное нарушение, но терять время было нельзя.

С заднего сиденья послышался мучительный стон. Рейчел прибавила скорости, но в ее адрес не раздалось ни единого упрека.

Чуть раньше, когда они остановились у таксофонов, Рейчел попыталась дозвониться генералу Ренде, пока Вигор дозванивался до кардинала Сперы. И дядю, и племянницу ждала неудача. Генерал Ренде лично командовал карабинерами, обеспечивавшими безопасность грандиозной поминальной мессы в соборе Святого Петра, а кардинал Спера принимал непосредственное участие в службе. Сообщения им были оставлены, тревога поднята. Только вот… хватит ли времени?

Все люди, которые могли бы предпринять какие-то меры, находились на поминальной мессе, всего в нескольких шагах от того места, где орден дракона собирался нанести очередной удар. Огромные толпы народа служили прекрасным прикрытием.

– Сколько еще? – не поднимая глаз, спросил Грей.

Он сидел на пассажирском сиденье, положив рюкзак на колени, и что-то мастерил. Что именно, Рейчел понять не могла: все ее внимание было приковано к дороге.

Они промчались мимо Форума Траяна, древнеримского эквивалента рыночной площади. Разрушающееся полукруглое строение стояло на самой вершине Квиринальского холма. Отличный ориентир, видимый из любой точки города.

– Три километра, – ответила Грею Рейчел.

– Учитывая то, что на площади Святого Петра собралась огромная толпа, нам не добраться до центрального входа в собор, – сказал Вигор, сидевший на заднем сиденье. – Езжай по Аврелиевой дороге, вдоль южной стены Ватикана. Мы подъедем к собору сзади.

Рейчел молча кивнула. Движение стало еще более плотным, поскольку дорога перед мостом через Тибр сужалась, напоминая бутылочное горлышко.

– Расскажите мне о раскопках под собором Святого Петра, – попросил Грей Вигора. – Имеются ли какие-нибудь другие входы туда?

– Нет, – ответил монсиньор. – Это изолированное пространство. Прямо под собором Святого Петра располагаются Священные пещеры, которые соединяются с храмом. Там похоронены многие знаменитые люди, там же находятся захоронения многих пап. В тысяча девятьсот тридцать девятом году рабочие, подготавливая место для захоронения Папы Пия Одиннадцатого, обнаружили прямо под нижним уровнем Священных пещер огромный древнеримский некрополь с захоронениями, относящимися к первому веку нашей эры. Это место называют просто раскопками.

– Насколько обширно это пространство? – спросил Грей.

– Вы когда-нибудь бывали в подземном городе Сиэтла? – вопросом на вопрос ответил Вигор.

Грей с недоумением обернулся и посмотрел на монсиньора.

– Я был там лишь однажды, на конференции археологов, – пояснил Вигор. – Под современным Сиэтлом лежит его прошлое – город времен Дикого Запада. Там в нетронутом виде сохранились лавки, уличные фонари, деревянные тротуары. Некрополь чем-то схож с этим подземным городом – древнеримское кладбище, похороненное под Священными пещерами. После археологических раскопок обнажился лабиринт мощенных камнем улиц и коридоров с могилами, склепами, гробницами.

Рейчел наконец-то добралась до моста и стала прокладывать себе дорогу в плотном потоке машин, стремящихся поскорее добраться до противоположного берега Тибра. Съехав с моста, она отделилась от основного потока, развернулась и поехала в противоположном от площади Святого Петра направлении. Она двигалась на юг.

Сделав несколько крутых поворотов на дорожном «серпантине», машина поехала вдоль высоких Леонинских стен Ватикана. Уличные фонари тут были редкостью, поэтому автомобиль ехал почти в кромешной темноте.

– Вон туда, – сказал Вигор, указывая рукой.

Впереди находился каменный мост с железнодорожными рельсами. Эта ветка начиналась в Ватикане и через этот мост вливалась в общую железнодорожную систему Рима. Она была предназначена исключительно для путешествий Папы Римского и высших сановников Ватикана.