Первым пропажу соседа замечает "Департамент свиней". Три свиньи в таких же пиджаках, как и у бывшего соседа, - Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф - хором вопрошают:
- Где копытце?!
Я отвечаю, что картина сломалась. Я говорю, что отнёс её в ремонт.
- Ремонт для картины? Это тебе не обувь, парень! - строго говорит тюльпан - бунтовщик.
- Я не перед кем не обязан отчитываться.
- Ты сломал её! - восклицает кто-то писклявый.
Я вспыхиваю как авиационная горючка.
- Да!!! - кричу я. - Да, я его сломал! Он меня чуть не убил! Да вы и сами вчера всё видели! Кто из вас за меня заступился, пока меня хреначили те дуболомы? А?! Кто?!
Все молчат.
- И поэтому я вынужден был! Вынужден - понимаете?! Меня бы убили.
Картины слушают меня, молчат, а потом Повар - тот самый Повар, которому я всегда помогал с едой, - говорит:
- Он и нас утром сломает. Как только мы заснём. Вы что, не видите: он опасный маньяк!!
Картины слушают его и наполняются гневом и яростью. По обезумевшему коридору разносятся угрозы, проклятья и оскорбления:
- Выродок!..
- Маньяк!..
- Сгори в аду!..
Тогда я иду на кухню и с силой хлопаю дверью.
- Выходи! - кричат картины. - Выйди к нам, убивец!!
Я не выхожу и они начинают хлопать рамами и стучать по стенам. Многие напевают: "Will we rock you".
У меня кружится голова. Ноги трясутся и ходят ходуном.
Топ-топ-хлоп. Топ-топ-хлоп.
Это я должен злиться, а не они! Я!!!
Топ-топ-хлоп. Топ-топ-хлоп. Самые разные пищащие, звенящие, пьянющие и фыркающие голоса напевают: Will wr rock you у меня в коридоре. Они желают мне месте. В качестве жеста солидарности их поддерживают и скульптуры из комнаты.
- Выходи! Выходи! Выходи!..
Ходуном ходят стены, пол дрожит, стучит посуда. Кажется, что началось небольшое землетрясение.
Если я сожгу все картины, то вновь стану 98% заурядным обывателем.
Ко всей этой какафонии ада примешивается и стук батарей. Это уже соседи. Значит, что плохо дело. Должно быть колотит тот самый нездоровый на голову самбист, про которого я уже упомянул ранее.
Я выбегаю в коридор и картины замолкают. Они гневно сверлят меня взглядами. Их ярость передаётся и мне. Мне необходимо их успокоить. И как можно раньше.
Из всех них в этой моральной экзекуции не участвует только Пётр и гномы. Они заняты колонизацией Марса. Их полотно пустует. Сзади - за скалой - слышны взрывы и грохот, а спереди утыкано в землю множество флагштоков с цветами флага Российской империи века так XVIII. Белый - чёрный - жёлтый.
- Извините, - говорю я. - Да, сломал её, я сломал ту картину, но я её верну. У меня есть волшебное средство, понимаете? Оно может вернуть сломанную картину.
В этот бред не поверил бы и нашырявшийся наркоман. Но картины в этот бред верят. Они хотят мне сказать что-то ещё, но в этот момент сотрясается входная дверь. Мгновенно наступает тишина.
Глаз прилипает к глазку. В темноте подъезда вырисовываются огромные очертания. Затем в дверь стучат уже более настойчиво.
- Сосед, слышишь?!
Я слышу, но я молчу.
- Замолчали там все я смотрю. Зассали значит, да? Вы там слышите меня?
Молчу. Дверь опасно содрогается.
- Я ведь вижу свет колеблется. Слышишь ты меня, вот и слушай: если ещё хоть шумок - хоть шумочек отсюда донесётся, то всё. Нос сломаю - ты понял?!
Я киваю. Он уходит.
Окидываю взглядом замершие картины и мысленно усмехаюсь. Всё-таки зассали. Теперь мне нужно быть осторожным. Картины так и не оживают и поэтому инстинкты несут меня к мягкой измятой кровати на кухне. Сон приходит под танковый ход холодильника "Бирюса".
Осторожным быть очень и очень трудно, а особенно - в моём положении. На другую ночь картины замечают отсутствие собрата вновь.
- Она всё ещё в ремонте. Картину я пока не успел забрать, но очень скоро она будет вместе с вами, - говорю я и мне не верят.
Случается второй бунт.
Стены сотрясаются и сегодня. Will we rock you звучит опять. И на этот раз гораздо громче, чем вчера. На этот раз will we rock you звучит до самого утра. Сегодня воскресенье. А в понедельник мне и правда ломают нос. Видимо самбисты не умеют обманывать.
Я стою над раковиной и наблюдаю, как красный вялый поток смешивается с бурным потоком из крана. Сильный поток уводит слабый на пропость - на дно слива - против его воли. В жизни происходит всё точно так же.
Я могу в любой момент взять молоток и раскрошить это дурацукю вазу на миллионы и миллиарды мелких осколков. Тогда все картины в этом доме умрут. Все статуи больше никогда не смогут шевельнуться.
Всё их существование находится только в моих руках.
Но если я это сделаю, то опять стану обычным. Опять стану 98%.
Но если я этого не сделаю, то, возможно, скоро умру. Человеческое тело не рассчитано на то, чтобы так часто получать по голове. Рано или поздно какой-нибудь важный сосудик может не выдержать и тогда придёт вечная тьма.
Что для меня важнее: необычная, но короткая жизнь или долгая, но скучная?
Если бы меня спросили об этом месяц назад, но я не задумываясь бы ответил на этот лёгкий вопрос. Я спрашиваю себя сейчас и ответа нет.