Костя в средней школе

Началась праздничная неделя. Подарки, поздравления, концерты… Маруся по-прежнему сидела с Матвеем и на меня не смотрела, хоть я и перестал подкатывать к Алисе. Но, видимо, сработал метод Пушкина, и Алиса сама стала подходить ко мне с вопросами. И что я мог поделать? Я отвечал. Дарить в такой ситуации цветы Марусе казалось сколь бредовым, столь и невыполнимым. «Подарю ей вкусную шоколадку», — решил я. И тут же в памяти всплыл мамин вопрос: «Что ты хочешь сказать своим подарком?» Что же скажет шоколадка? «Ничего хорошего», — ответил я сам себе. Что же делать? Не понятно.

— Ну что, придумал подарок? — справилась Вергилия.

— Нет ещё. Может, цветы? — обронил я невзначай.

Вергилины глаза расширились и исполнились восхищения.

— Как я ей завидую! Как я за неё счастлива!

— Думаешь, это нормально вообще? — спросил я. — Мы же почти не общаемся.

— Только не передумай. Это то, что надо! Это гениально!

— Меня засмеют!

— Нашёл, о чём волноваться! У него, может, судьба решается, а он на каких-то Клещиков оглядывается. Пора бы уже повзрослеть.

Мне на секунду показалось, что Вергилия сейчас снимет маску и окажется моей мамой.

Вергилина поддержка тоже не добавила мне решимости и свободы. Я мгновенно вспотевал при одной мысли о букете. А букеты, как назло, были в школе повсюду. Я их люто возненавидел. Почему я сразу не отказался дарить цветы? С чего вдруг понадеялся, что, раз мама больше не поднимает эту тему, значит, передумала? Да, я замечал за собой такую слабость — верить в то, во что хочется. В общем, мама сбегала за букетом прямо утром 8-го октября, отрезав мне все пути к отступлению. Последняя надежда была на папу, но между мной и мамой он сделал выбор в пользу мамы — не захотел с ней ссориться и лишь сочувственно похлопал меня по плечу. И я пошёл в школу с небольшой корзиночкой цветов наперевес. Не выбрасывать же её — дорогая небось. И в набитый рюкзак не запихнуть. «Поверь, ты мне потом миллион раз спасибо скажешь», — напутствовала мама. Хорошо хоть, не сказала, что никто не подарит такого подарка, но это и ежу понятно. Не понятно, как я на это согласился.

Вот и школа. Я спрятал корзинку под мышкой, насколько это было возможно. В раздевалке Маруси не оказалось, но её пальто висело, поэтому я поспешил в класс. Вдруг она там ещё одна или с Вергилией?

— Куликов, что за праздник? — донеслось из-за спины.

Сердце ушло в пятки. Это Клещики нагнали меня на нашем этаже.

— Мама попросила Наталью Сергеевну отдельно поздравить, — объяснил я.

— А-а. Вот и она. — И Венька широко улыбнулся кому-то.

Я обернулся — и правда, с другой стороны к нам шла Наталья Сергеевна.

— Привет, ребятки, — поприветствовала она нас.

— Это вам, — протянул я корзинку. — С прошедшим днём учителя.

— Какая прелесть! — изумилась Наталья Сергеевна. — Но не стоило.

Она была очень растрогана — это единственное, что утешало.

Я вошёл в класс совершенно уничтоженный. Маруся подняла на меня взгляд, в котором я прочёл последнюю надежду. Надежду, которую я только что трусливо обманул.

— С днём рожденья, Марусь, — промямлил я.

— Спасибо, — улыбнулась она.

Ребята потихоньку подходили. Пришёл и Матвей. Как в кошмарном сне, я наблюдал за тем, как он вытащил из рюкзака коробочку. А внутри что-то блеснуло.

— Смотри-ка, — пихнул меня локтем Никита, — во даёт.

Я промолчал.

На перемене Маруся угощала всех конфетами и пирожными. Я незаметно выскользнул из класса и слонялся по коридорам. Вергилия меня нашла да как зашипит:

— Это что значит? Ты что делаешь?

— Всё, Вергилия. Не судьба — сама видишь.

— Да не нужна ей эта побрекушка, она даже не надела! Сбегай за цветами, тут лавка прямо за углом.

«О нет, — пронеслось в голове, — я уже смирился, успокоился. Дома папа поддержит».

— У меня денег только сто рублей, — отмахнулся я.

— У меня двести, — не отставала Вергилия. — Этого на розу хватит, но мы сейчас ещё настреляем.

Вергилия не пренебрегла возможностью обратиться к Никите, у которого обнаружились ещё двести рублей. Но до конца перемены я бы уже не успел, а следующая была короткая. На алгебре меня вызвали к доске, и я, глядя на сверкающий на Марусиной шее кулон, получил первую двойку в триместре.

На длинной перемене Вергилия сопроводила меня к выходу, отвлекла охранницу, и я бросился в цветочную лавку. Так разогнался, что проскочил мимо и обрадовался, что лавки больше нет. Но на обратном пути страшные буквы Ц В Е Т Ы убили эту последнюю радость.

— Здравствуйте! — поздоровалась со мной продавщица с выбеленными волосами. — Желаете букетик?

— Желаю, — ответил я.

— Для девушки или учительницы?

— Как пойдёт, — усмехнулся я.

Продавщица подняла чёрные-пречёрные брови.

Я осматривал тесный, душный закуток, где запах сигарет причудливо смешивался с цветочными ароматами, и голова кружилась то ли от запахов, то ли от диких цифр на корзиночках типа той, что я подарил Наталье Сергеевне. Наконец взгляд зацепился за алые розы. Они стоили двести. Значит, на три не хватало.

— Отличные розы, — заметив мой интерес, сказала продавщица. — Сегодня привезли, понюхайте.