Костяк. Часть Первая.

И в этот самый момент, Асага вдруг осенило, что ему, кажется, удалось ухватить самую суть произошедшего события! Вот оно, то самое, чего он ждал и искал! Вот он, тот конец ниточки, за который следует потянуть! Давая отповедь серву, он просто хотел сохранить лицо и имел в виду лишь тот факт, что другая, неизвестная им группа, может осуществлять поиск самостоятельно, не синхронизируя работу с основной поисковой партией. Ведь и правда, кто знает, что там запланировал Хувава? О чём этот хитрец умолчал? Но неожиданно до него дошло, что раз в исчезновении парома принял участие не кто-нибудь, а сам Энка Хранитель инструмента, а помогал ему Бахар – Старший техник, тоже очень уважаемый рокан, то должно быть есть кто-то ещё… И сейчас этот «кто-то» наверняка тоже ищет паром, конечно же, не уведомив об этом Третьего Думузи! И даже не получив благословения Первого из Семи! Вот почему засекречены поиски, вот почему объявлен общий режим молчания! Когда это в экстренной ситуации пользовались одной лишь ментальной связью? Вздор! Они просто боятся. Боятся, ещё большей утечки информации и тех, кто может этой утечкой воспользоваться. А это значит… Это значит, что раскол в их маленьком обществе достиг пика. Пришло время… Время расставлять приоритеты. Время выбирать – кто на чьей стороне… ИГРА НАЧАЛАСЬ!

– Слушай, серв! Мне нужны самые быстрые из следопытов и самые выносливые из бойцов, какие только есть в вашем стаде. Они пойдут со мной. Из-за них я буду двигаться только в половину доступного ускорения. Пусть не отстают. Лично сверну голову каждому, кто станет обузой. Остальные – должны следовать за нами с оптимально возможной скоростью, но сохраняя силы. Это будет мой резерв. Возглавишь его – ты.

– Я понял Вас мастер! Значит, мы идём в преследование?

– Я ИДУ В ПРЕСЛЕДОВАНИЕ. А вы, сервы, тащитесь рядом или плетётесь чуть поодаль. И делаете то, что я скажу.

Накручивая регулятором обороты искусственных мышц кокона (надежного, боевого, пусть и устаревшей модели), Асаг подумал, что давненько не приходилось ему совершать такие вот марш-броски по пересеченной местности. Отвык. Обмяк. Кокон-то конечно выдержит. А вот он – не факт. А значит, необходимо подбросить топлива и для настоящей, живой плоти. Нужно взорвать организм гормонами, вскрыть имеющиеся резервы, высвободить всю накопленную энергию. Сказано-сделано. Спарка на руке потеплела и услужливо вогнала иглу в запястную вену.

***

Обойдя скачками большой зал, он остановился напротив каменного постамента и застыл. Тело стало абсолютно неподвижным и как бы остановилось во времени и пространстве.

– Поза задумчивости.

Затем неожиданно он оказался на своем ложе – огромной прямоугольной плите.

– Поза ожидания.

Лицо обращено к входу. Слева и справа от постамента застыли две массивные фигуры. Такие же неподвижные, как он мгновение назад. Словно две снятые с него копии.

– Возведенные в разряд гротеска.

Они были похожи на странный сплав камня и металла. Переход тёмно-синего в нечто абсолютно черноё. Чередование цветов в виде прожилок.

– Как оникс.

С матовым металлическим свечением.

– Застывшие в момент скачка.

Когда он приказал им остановиться. Две каменные волны.

– Два солитона.

Огромные головы с вытянутыми мордами. Глаза яростные.

– Глаза всё ещё живые.

Видящие нечто. Доступное сейчас только им. Приоткрытые пасти с ровными пластинами зубов. Карикатурные маски на его собственное лицо. Неподвижные верхние конечности.

– У них замечательные верхние конечности.

Каждая с шестью пятисуставчатыми пальцами. Два из них – противостоящие.

– Идеально.

Но без него эти двое ничто.

– Предел развития.

Он снова почувствовал нелогичное желание освободить братьев. Просто, чтобы ощутить их мощь. Это как развязать себе руки. Буквально. Но в этом нет необходимости. Сейчас нет. Ещё нет. Их надо беречь. Может статься, что один из двух сможет переступить черту. И тогда эта полукопия перестанет быть карикатурой на оригинал. С ним рядом встанет еще один Равный. От этой мысли он поддался эмоции. Тело дрогнуло и приобрело вид расплавленного металла, отлитого в невидимую форму. Затем снова обрело твердость. Грациозное тело цвета золота.

***

Океан тепла. Бездна света. Пропасть тьмы. Пик холода. Холодно. Очень холодно. Я ЭНКА. Я больше чем был и меньше, чем могу стать. Но я – это Я. Они сделали это со мной. А Я СДЕЛАЛ ИХ! Получилось! У меня получилось. Мне не быть прежним. Но мне быть НОВЫМ. А теперь, немного покоя. Фаза ДВА завершена.

– Что происходит?!

Руководитель группы «Прима» напрасно пытался добиться от подчинённых вразумительного ответа. Те были в замешательстве и виновато отводили глаза. Всю центральную часть испытательного отсека занимало сейчас устройство в форме этажерки. Полки его заполняли батареи из одинаковых металлических цилиндров. Цилиндры были темно-матовые. Казалось, что они не отражают свет, а наоборот, поглощают его. Этажерка как будто впитывала в себя окружающее пространство. Десять сотрудников «Примы» окружали её кольцом. Вид у них был измотанный. Это чувствовалось даже сквозь усиленные защитные коконы, скрывавшие тела и лица.