Костяк. Часть Первая.

– Где? – Седой подсел ближе. – Это? Разве для ножей эти кармашки? Хотя… Как знать…

– Вот что парень, ты был убедителен. Не пойму я только одного – почему ты после этого просто не сбежал? На кой нужно было мчаться ко мне и устраивать такую заваруху? Моей-то жизни ничто не угрожало! Так зачем рисковал своей?!

– Ты не столько ранее оскорбил меня недоверием, сколько сделал это сейчас, задавшись подобным вопросом. Я не мог знать, что жизнь твоя в безопасности. Когда треклятые мантикоровцы попытались убить Двоеноса, первая мысль, что пришла в его голову – мухтару нужна помощь! Двоенос спасал тебя. Или, по крайней мере, думал так. Неужели это не понятно? И разве ты не сделал бы для меня тоже самое?

– Есть в твоих словах истина… Пожалуй, так бы и поступил… Но боюсь, что мантикоровцы нас теперь в покое не оставят. Сколько из них погибло? Давай посчитаем. Ты говоришь, что убил тех двух охранников, и я принимаю это на веру. Хака ты тоже зацепил, я сам видел. Но убил вряд ли, у него отменная реакция. Хорошо ещё, что во время переговоров он разоружился и отключил бич. Дурацкий кодекс чести «Мантикоры» сыграл нам на руку…

– Я попал ещё в двоих, там, на поляне. Одного – наповал. Точно.

– Почему так думаешь?

– Слышал, как он кричал? Это был крик мертвеца.

– Да, так кричит лишь тот, кто осознал свой уход. Значит, ещё один на поляне убит или смертельно ранен. И того – трое мёртвых братьев на твоей совести. И на моей, хоть я ни в кого и не попал.

– Мне показалось, что ты нарочно стрелял мимо, мухтар.

– Ага. И не спорю. Не хотел убивать без нужды. Хотя, как выяснилось, в тот момент на нас уже болталось ожерелье из парочки «улучшенных трупов».

– Улучшенных?

– Так Ястреб называл своих братьев и некоторых других сервов. Мы успели о многом поговорить, до твоего появления. Мантикоровцы считают, что кое-кого из нас роканы вывели искусственным путём. Сделали, как живые машины.

– Разве такое возможно? Это воняет колдовством.

– Нет никакого колдовства. Есть вещи, которых мы пока не понимаем. И – да. Я думаю, что роканы вполне способны создавать людей. И я, скорей всего одна из таких поделок. Хак не врал. Некоторые сервы гораздо сильнее других и быстрее. А мантикоровцы ещё и гораздо умней. Очень башковитые. Я тоже всегда был сильнее, чем большинство дальняков, с лучшей, чем у них реакцией и не в пример более живучим. Последнее доказала сама жизнь. Тот, второй сбежавший серв, Артор, я говорил тебе о нём…

– Я помню, мухтар.

– Так вот, он был не в пример слабей и медлительней меня. И все дикари такие. Кроме… Кроме, наверное, тебя, парень. Ты – уникум!

– Мухтар, я не знаю точно, что значит «уникум», но у меня есть одна… Как это ты называл? Вспомнил! – Версия! У меня есть версия об источнике моих способностей. Могу поведать, если тебе угодно.

– Говори.

– Только ответь для начала – сервы могут иметь детей?

Седой усмехнулся.

– Все мои знакомые сервы – мужики. Говорят, что женщины-сервы тоже есть, но только в «Колонии-1». Безвыходно там живут. Зачем они роканам, точно никто не знает. Разные есть мнения. Хак, например, предполагал – как раз для того, чтобы вынашивать «улучшенных».

– Постой мухтар. Я не про то. Могут ли обычные, людские женщины, зачать от серва?

– Могут, насколько мне известно. Сервы получают лекарство, что бы им не хотелось, сам знаешь, чего. Но, когда они долгое время проводят вдали от «муравейников» и питаются нормальной пищей, а не тем, что содержится в пайках, у них возникают разные желания. Не секрет, что многие дальняки пробирались в человеческие поселения под видом бродяг и вступали в интимную связь с местными бабами. Поговаривают, что от такого «общения» рождались и дети. Только роканы сразу их вычисляли и забирали. Даже младенцев.

– Хорошо. А улучшенный, такой, как ты или этот Хак, может ли он зачать ребенка женщине из поселения?

– Ох, парень… Ты зришь в самый корень. Есть у меня основания полагать, что вроде как может… Но, только не мантикоровец! Видишь ли, дружище, все эти братья – кастраты. Уж больно они буйные и независимые, вот роканы видно и подстраховываются, вырезая им всё «лишнее». Не только яйца, а и другие разные внутренности. Потом препараты специальные дают, что б раньше времени не загнулись, силу не потеряли. А перестанут давать – конец «Мантикоре».

– Вот же, кабаний хрен! Не знал я, мухтар, что роканы способны такое сотворить… Да со своими же сервами!!

– Способны, парень. И не на такое способны. А почему ты спрашивать вдруг про всё это начал?

Отложив штурмовку в сторону, Двоенос сорвал стебель травы-кислицы и долго задумчиво сосал его, прежде чем ответить. Седой не подгонял. Бывают такие моменты, когда человек сам должен решить – открыться перед другим или и дальше носить в себе наболевшее. Наконец Двоенос сплюнул.

– Мухтар, ты уже знаешь, что родом я с Северных Шахт и знаешь, как там оказалась моя мать. Послушай, теперь другую часть истории.