Костяная корона голода

— Да, — кивнув, сказал Сэм и ему в лопатку уже привычно клювом ударил ворон. На плечи лег черный плащ, и Сэм поморщившись добавил: только давай без этих штучек.

— Хорошо, карр, спрашивай у дроу.

— Как тебя зовут? — обратился Сэм к дроу, и почувствовал как запершило в горле и непривычно двигается язык, а из его рта вырвалась какая-то непереводимая тарабарщина.

— Юнитлиэль, — склонив голову, произнесла дроу, а Сэм был уверен, что видел, как в её глазах промелькнул ужас.

— И что ты здесь делаешь? Только не ври мне по поводу прогулки, — задал ещё один вопрос Сэм.

— Хотела захватить этот город для Матери. Но не придала значения её словам о том, что на него положил глаз сам Герт, — ответила девушка.

— Я не Герт. Меня зовут Сэм, — возразил Сэм, а потом подумал: и кто такой Герт вообще?

— Я потом тебе объясню, карр.

— Ха-ха-ха, за дурочку меня держишь? Человек пусть и шаман не способен победить ни Тень, ни тем более меня. А эти сферы, только Герт мог управлять ими так. А птица в качестве ручного духа… — говорила дроу, а её голос дрожал.

Сэм застонал и потер виски — все это походило на один большой спектакль.

— Или это не твоя ручная птичка? — внезапно спросила дроу и, подняв голову, посмотрела ему в глаза: может эта птичка готовит твое тело, как сосуд для своего повелителя. Это ведь Грейтнил? Да?

Руки Сэма задрожали, а сам он покраснел от гнева:

— Так значит таков твой план, да? Медленно притупить мою подозрительность и заменить меня этим Гертом?

— Кха-кха-кха, — прокаркал ворони покинул его тело: нет никакого Герта. Понимаешь? Нет. Тысяча лет, как нет.

— И ты решил возродить его в моем теле? — спросил Сэм.

— Для этого нужна филактерия Герта, а её у него никогда не было. Все что осталось от него — его знания. Не ты ли просил дать тебе хоть что-то, чтобы ты не выглядел в глазах других студентов таким неумехой? Не ты ли просил научить тебя каким-нибудь приемам? Не ты ли восемь лет назал был готов на все, только бы победить того монстра и закрыть Грани? Я мог бы уже поработить твое тело, но не сделал этого. Разве не это доказательство моих намерений? Мы связаны Сэм, навсегда. Нравится тебе это или нет. Нравится ли мне это или нет, но мы связаны. Душа, тело и дух — одно целое, что не разорвать из-за нашего союза и ритуала Церкви.

Только сейчас Сэм заметил, что пальцы, сжимающие рукоять кортика, побледнели. Он разжал их и посмотрел на дроу — она с гордо поднятой головой смотрела на него, и лишь где-то в глубине её глаз прятались ужас и восхищение.

— Я рассказал бы тебе все. Когда придет время. Ни раньше не позже. Карр.

— Просто я ничего не знал о тебе, а тут она, — Сэм кивнул головой в сторону дроу.

— Карр, помню лет пятьсот назад одна такая дамочка захватила для своей Матери целое королевство, не пролив ни капли крови. Так что будь осторожней с ней, — прокаркал ворон.

— А гномы о твоей природе знают? — спросил Сэм.

— Думаю, что догадываются. У них с Гертом были особые отношения. Они даже отстроили ему подземный город. Но пока Сэм не время говорить об этом, — прокаркал ворон: скажешь ей, чтобы сама шла за тобой, или предпочитаешь тащить? У нее такие формы…

— Заткнись… — смутился Сэм, но потом продолжил: ладно, скажу: не тащить же мне ей в самом деле?

Ворон слетел с сучка, который незаметно облюбовал во время разговора, и клюнул Сэма в лопатку. У Сэма возникла мысль, что ворон сейчас поработит его тело, но он отогнал её — если бы хотел, то давно бы сделал.

— Сейчас встаешь, — сказал Сэм, но услышал какую-то тарабарщину и продолжи, скривившись от режущих слух слов: и идешь сбоку от меня на расстоянии пяти футов. Любой твой шаг не туда расцениваю, как побег, поняла?

Дроу лишь неуверенно кивнула головой и поднялась с колен. После чего встала справа от него. А Сэм направился к гномам. По пути он несколько раз посмотрел на дроу и решившись спросил:

— Почему ты не сбежала, когда мы с духом поссорились?

— А смысл? — совсем по человечески пожала плечами она: вы бы догнали, прибили меня и продолжили спорить.

Битва с пауками у гномов не вышла чересчур простой. Это Сэм понял, когда увидел трех раненых гномов, которых бинтовали товарищи. Еще трое разбивали просторный шатер, где без проблем могли бы устроиться десятка два людей. Еще двое разжигали костер. Они натаскали огромную гору валежника и обливали её какой-то смесью с резким запахом. Остальная часть аккуратно разрезали коконы, и вливали пострадавшим противоядие. После чего переносили поближе к костру, где укладывали на коконы.

— Как они? — спросил Сэм у Гимли, который бродил около огромного паука и рассматривал его.

— Жить будут. Гномы отлежатся: раны не большие. А вот у гвардейцев будет дикое похмелье, — ответил гном и осторожно дотронулся до хелицер.

— Зачем он тебе? — спросил Сэм у него.

— Паук? — удивленно вскинул брови Гимли, а потом пожал плечами и сказал: подарю отцу чучело. Чтобы как дома было. Ладно, идем отдыхать, пожрем чего-нибудь и дальше освобождать лес от влияния Ллос.

— Так говоришь, как будто каждый день этим занимаешься, — улыбнулся Сэм.