Костяная корона голода

— Ладно, — сказал Сэм удивляясь собственному равнодушию. Еще неделю назад он закатил бы скандал. Сэм наложил на ворона знак маяка.

— Ворон сказал, что на севере много погибших, — передал слова птицы спутникам Сэм.

Где-то вдалеке раздался раскатистый грохот и ворон встрепенувшись взлетел, полетев в сторону города.

— Вот видишь один разведчик у нас уже есть, — довольно прокаркал ворон. Благодаря метке Сэм теперь мог смотреть глазами ворона даже из катакомб.

— В любом случае через три часа мы все узнаем, — сказал Клаус: взрыв то прозвучал. Значит гномы справились со своей задачей.

— Долго…, — начал Сэм, но замолк, потому что в нескольких сот футах правее от них на спокойной глади воды возникли пузыри и начало появляться тусклое слегка зеленоватое мерцание.

Глава 15

Темно-зеленая дымка стала появляться еще в нескольких местах, и путникам пришлось немного ускориться. Мало того что этот туман был немного опасным для людей, так он еще и не предвещал ничего хорошего. В подтверждение хмурых мыслей Сэма дальнее озерцо подернулось рябью, забулькало, а потом из него показалась распухшая рука зеленоватого цвета, которая начала искать опору и, похлопав по воде, направилась к ближайшей коряге. Вскоре вслед за рукой появилась голова с безобразно спутанными цвета тины волосами. Затем голова повернулась в их сторону и на мерзком лице с ярко-зелёными глазами появилась улыбка. Немногие гнилые зубы, казалось, были заточены напильником, а изо рта непонятного существа вырвалось: \ «Ооо-ооо, мя-ясо-о\». После этого длинный синий язык облизал распухшие губы.

Сэм быстро сплел заклинание сферы, вложив немного энергии, и отправил в сторону умертвия. Через пару секунд голова взорвалась, а в озерце стало бесцельно бултыхаться оставшееся тело. Руки в беспорядке молотили воду пока не наткнулись на корягу, после этого умертвие подтянулось и из воды показалось остальное тело некогда принадлежавшее женщине. Когда почти все туловище оказалось над водой безголовая туша перевалилась через корягу и скрылась в другом озерце. Рядом пролетел фаербол, сплетенный Юри, и взорвался где-то за спиной Сэма.

— Ооо-ооо, мя-ясо-о, мя-соо, мясо! Оо, — начало разноситься со всех сторон.

— Что вообще происходит? Откуда их столько? — прокричал Сэм, чтобы его голос было слышно на фоне раздающихся отовсюду стонов.

— Во время чумы сюда скидывали тела зараженных, надеясь, что вода не позволит распространяться болезни, давайте поднажмем, — довольно бодро прокричал Клаус и каменным копьем откинул умертвие, опасно близко подобравшееся к путешественникам.

Конь дико заржал и встав на дыбы вырвался из рук Клауса. Он поскакал прямо и через пятьдесят футов угодил в озерцо провалившись по пояс. Конь заржал и заметался, но трясина засасывала его все глубже, пока Клаус не взмахнул рукой и трясина не выперла коня из своего чрева. Конь стоял по колено в воде пока Клаус не подбежал к нему и что-то прошептал на ухо, нежно водя рукой по гриве. Конь успокоился и послушно побрел за магом.

— Поэтому и не люблю заказы в лесах или болотах — никаких коней на них не напасешься, — прокомментировала Юри выходку коня.

После этого они значительно ускорились. Клаус, наплевав на старую тропу делал на ходу новую, отчего они иногда проваливались по колено или щиколотку, но несмотря на это они все равно прилично ускорились. Время от времени приходилось стрелять фаерболами в близко подобравшихся к тропе умертвий, а также сферами тьмы и каменными копьями, что не прибавляло путникам сил.

К счастью, болото вскоре закончилось благодаря тому, что Клаус значительно сократил расстояние напрямую. Когда они выбрались на сушу умертвия еще плелись за ними, но Клаус сделал болото более зыбким, и они стали тонуть в нем. Когда почти все мертвяки скрылись под землей Клаус взмахнул рукой. Сэма буквально обдало отголосками чужой волшбы и все стихло.

— Я все, аха, затвердил ухух, — задыхаясь произнес Клаус. По его лицу градом лился пот, а из носа по усам потекла кровь. Но старый маг не обратил на это внимания, и лишь достал специальные марлевые затычки и вставил их в нос.

— Это было восхитительно! — похвалила чародея Юри.

— Оставьте свою лесть более юным магам, Юри, — сказал Клаус и покопавшись в сумке достал из нее три пузырька. Один выпил сам остальные протянул спутникам: нужно восстановиться. Неизвестно что ждет нас впереди.

— Не нужно, — ответила Юри.

— Я все забываю, что охотникам не нужны эти клятые зелья регенерации, — проворчал Клаус, но один все же протянул парню: заканчивай ты с этим, Сэм. Пора принять себя таким какой ты есть или на этих зельях ты разоришься, особенно в первое время.

— Спасибо, — поблагодарил мага Сэм и выпил пузырек залпом. Вопреки его ожиданиям оно было приятного вкуса и стала действовать сразу: Сам как-нибудь разберусь. Отличные зелья.

— Ну а ты как думал, Сарочка пакостью ширпотребной торговать не будет. Цена соответствующая, — сказал Клаус.