Костяная легенда

Охотникам тогда повезло, не появились они в своём жилище. Опал подождал их до вечера и отправился дальше, рассудив, что если Всеблагими их срок жизни не укорочен, то и ему не стоит вмешиваться в их судьбы. А то вдруг помешает исполнению, какого либо пророчества или предсказания. В мире магии это один из постулатов мирового равновесия и иметь в качестве требовательных кредиторов Небесный пантеон в полном составе его не прельщало. Мирских, смертных врагов в лице могущественной Службы Надзирающих и барона асс`Тенин вполне достаточно для нескучной нежизни.

Канат же нужен ему для возвращения на берег озера из его холодных волн. Не то, что Опал сомневался в правдивости мысленного образа пути к Стальным горам, полученного от баронессы, но всякое могло быть. Вход в подземный лабиринт мог быть засыпан обвалом. Перекрыт, нанесенным за прошедшие годы, разнообразным мусором. Все это было решаемо, но что если его просто не существовало больше?

Забрел сюда, случайно, маг Земли и сплавил из баловства арку входа в подземный лабиринт в цельный монолит. Ищи потом вчерашний день, в полной темноте, на десятиметровой глубине. Без возможности использовать эхолот или что-то вроде этого.

Броди, как горнодобывающий комбайн, по дну озера сутками. Грызи камень. Словно другого пути к Стальным горам нет. Поэтому ему нужен путь отхода, сиречь привязанный к валуну прочный канат. А то он своим шатанием в озере всю рыбу распугает, ища более-менее пологий берег, чтобы выбраться на сушу. И серые рогатые медведи, и так не отличающиеся упитанностью, с голода в леса подадутся.

Самого Опала и Пса медведи боялись панически. Даже «Бу!» кричать не приходилось. Издалека завидев, молниеносно скрывались в своей пещере, роняя на бегу куски помета. И часами потом не показывались.

Так, вроде все. Канат сплетен. Пес наигравшись, угомонился. Осталось сложить остатки ингредиентов в плотную суму и зашить ей горловину. Обмотать арбалет промасленной тканью. В отличие от шестопёра, меча и кинжалов, влагу скоростной арбалет не любил. Хоть и сплошная, такая же, как и у доспеха, синеватая сталь без единой точки коррозии, но механизм сложный. Много трущихся, подвижных деталей. В общем, лучше поберечь.

Нынешняя обстоятельность и тщательное продумывание своих поступков Опалу импонировала. Действительно хватит вести себя подобно, как его все называют, «птенцу». Вначале наделать необдуманных поступков, а потом ломать голову, как избежать их последствий. Что абсолютно не правильно. Лучше вначале все просчитать и спокойно, не торопясь, сделать потом необходимое ему. Как он и поступает сейчас. И Псу необходимо внушить, чтобы никуда не отлучался и находился при погружении и в самом озере, на дне, рядом. Ну что же, пора выбирать валун на берегу и прорезать новыми когтями на нём канавки. Во избежание соскальзывания каната.

А окончательно спускаться в лабиринт, лучше всего завтра в полдень. Не из-за романтичной символики или там, на солнце, уныло «взглянуть в последний раз» и прыгнуть в озеро. Обычная практичность. В полдень, на дне озера, при отсутствии волн, будет хоть что-то видно.

К сожалению, надежды Опала на солнечный день не оправдались. С утра заморосил мелкий, нудный дождик. Если верить народным приметам, то глядя на пузыри на глади озера, похоже, на весь день. Ветра не ожидалось. Вдобавок, к полуночи, когда Опал пребывал в странном сумеречном состоянии нечто среднего между дремотой и медитацией, возникло слабое чувство дискомфорта. Неприятное, холодящее кость ощущение, между подобием лопаток. И Пес, через пару минут, поднялся на лапы, уставился на выход из пещеры. Мерно, как всегда делал при появлении врага, замотал головой. Но челюстями не клацал. Опал, выйдя в темноту ночи, взобрался на узкий карниз ближайшей из скал. Около часа вслушивался и всматривался в чернильную глубину окружающего пространства. Сканировал на самое дальнее, доступное его внутреннему «локатору», расстояние. Ничего. И никого, кроме знакомых медведей и спящих недалеко вепрей.

Животные вели себя безмятежно и, списав проявившуюся тревогу на эволюции монстра из развалин — ворочалось чудовище беспокойно, пару раз щупальцами в воздух выстрелило, клекотало, Опал вернулся в пещеру.

Совсем некстати это древнее чудище зашевелилось. Только что-то стало проясняться с наследством от мага Смерти Воранта. Легким видением основной структуры обосновалось в черепе Опала понимание некоторых интересных заклятий и способы им противостоять, как этому ископаемому реликту что-то не понравилось. Как ни пытался он вновь войти в предыдущее состояние, ничего не получалось.