Костяная легенда

Особенно пугали небольшие скелеты детей, при жизни лет шести — девяти, с истлевшими тряпичными куклами и рассыпающимися от времени медвежато — зайцами в руках. Они, наоборот, в отличие от более «взрослых» скелетов, неподвижно стояли в глубокой тени, прячась от солнца. Один из маленьких скелетов вверг Владимира Анатольевича в долгий ступор, зажав между ног деревянную палку и попытавшись проскакать по улице, размахивая настоящим ржавым мечом. Сухие кости маленьких ног заплелись, малолетний нежить упал. Ржавый меч проскрежетал по тонким ребрам, проклюнувшись зазубренным жалом в районе худой поясницы. Скелетик поднялся, чуть-чуть постоял. Не обращая внимания на дзинькающую по костям железяку, куда-то побрел, сгорбив плечи и уныло опустив череп. На ходу, он пару раз провел в районе бывшего носа желтой кистью маленькой руки.

Мародеры, таких скелетиков и места большого скопления нежити обходили далеко за пару кварталов. Хотя, если проанализировать поведение костяков, то живыми они здорово и не интересовались. Реагировали, это да. Шли за ними. Но преследование сразу бросали, стоило неудачнику- мародеру скрыться из вида. Ни разу Владимир Анатольевич не заметил безостановочной погони костяков, обнаруживших живых и стекающихся со всех сторон к этому месту не мертвых, как описывается в многочисленных фентези и ужастиках Стивена Кинга.

Сам Опалин местными сталкерами нисколько не интересовался и внимания на них не обращал. Каждый зарабатывает, как может.

К тому же, в смелости, ну или полной глупости, этим людям не откажешь. Сунуться, на свой страх и риск, в кишащий мертвецами, как склизкими белыми червями труп задавленной собаки Покинутый город. Войти двойкой — тройкой напарников в главный персонаж страшных сказок и область действительно реальной опасности. Лезть за пыльными, истлевшими, наполовину вросшими в залежи двухсотлетнего хлама сокровищами, в комнаты заброшенных зданий, готовых в любую минуту обвалиться от небольшого толчка. Нырять в темные, затопленные подвалы. Вновь играя в рулетку со смертью, уже потом, возвращаясь обратно с нелегкой добычей, рискуя попасть в засаду «лесных людей» или нарваться на разъезд конных егерей герцогства. И быть без суда повешенным на ближайшем дереве или с перерезанной глоткой сгнить в овраге? Тут или полное отсутствие страха в человеке, либо полное отсутствие мозгов в нем же.

Пусть бродят, глупцы или храбрецы, Всеблагие им судья, ему до них никакого дела нет. Если только люди сами, не вынудят его, обратить на себя внимание. Некоторые, видимо особо продвинутые, были, со слабо мерцающими искрами заклятия, сетями для ловли нежити. Таких деятелей, он старался обойти стороной. Была мысль напустить на них бродячих скелетов и отобрать опасные для него сети, но что-то глубоко внутри, позволявшее все еще ощущать себя человеком, останавливало от подобных действий. Что-то неправильное было в этом. Мысль, о натравливании мертвых на живых, вызывала стойкое состояние отвращения.

Хотя вот местные жители, в этом случае не рефлексировали. Но это из разряда африканского людоедства. Там это является традицией, но разве кто-то считает людоедов людьми?

Ладно, будет еще время на философствование, а сейчас нужно решать серьезную проблему с Псами. В очень невыгодном положении он находился. Да и Бродячие Псы, после стычек с ними в городе, поневоле заставили себя уважать своей стойкостью в схватках — ни один не убежал, бились до последнего, рывками волочась к нему на передних лапах с перебитой шестопером спиной, клацая своими, больше похожими на медвежьи капканы массивными челюстями.

Котлован был с одной стороны огражден глухой, без окон, стеной здания и высокой, полностью заросшей плющом, каменной оградой с другой. Единственный выход из небольшого городского болота на твердую землю перекрывала тройка не мертвых собак. Надеяться, что им надоесть ждать его и они уйдут, было бессмысленно.

Опалин недовольно разжал пальцы рук, выпуская большой и тяжелый сундук, найденный им в подвале. Поудобней перехватил шестопер. Выдвинул клинок на кулачном щите. Стальное жало нанести вред собакам не могло, но помогало удерживать их на безопасном расстоянии.

Стремительным прыжком, ухватившись рукой со щитом за корень упавшего рядом с водой дерева, выскочил далеко за край котлована. Поскользнулся, выставляя незащищенную ногу, в качестве опоры, вперед. Несколько не рассчитал сил, выпрыгивая. Один из монстров безоглядно кинулся вперед и подставил свою пустую голову под сокрушительный удар шестопера. Двое оставшихся псов дружно отскочили, медленно пошли по кругу, внимательно следя за каждым движением своего противника.