Костяное царство. Страшно быть богом

– Хлад, послушай, – Лада все же решилась: будь что будет! – Ты мне нравишься, очень. Просто я устала и не знаю, что будет дальше. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

– Я подожду, – губы бога зимы тронула слабая улыбка. – Я готов ради тебя на все.

Теперь все четверо следили за схваткой между Посвистом и Мороком.

Лада не зря была больше уверена в боге ветра, чем в его младшем брате. Посвист перехватил инициативу и уверенно теснил бога кошмаров. Морок вращал в руках оба меча, делая перед собой неприступный заслон. Вокруг богов поднялся ветер, их тела окружило серое сияние – и Морок, и Посвист обладали воздушной магией. Посвист взлетел и обрушился на Морока сверху, но бог кошмаров отбил удар огромным мечом, в то же время пытаясь задеть Посвиста слюдяным.

В Медном царстве этот меч был ложным, но в Прави он овеществился и мог нанести серьезное ранение. Лада не знала, не попытается ли Морок наслать на Посвиста видение, но понимала: затягивать бой нельзя. На стороне Морока – опыт, за Посвистом – молодость и проворность. Потому богу ветра нужно использовать свое преимущество как можно быстрее.

Удар, еще, при столкновении мечи стонут, будто живые. Искры разлетаются в космосе, расцвечивая вечную ночь. У Лады перехватило дыхание: как же красиво и страшно одновременно. Посвист резким ударом перерубил слюдяной меч, и тот разлетелся на тысячи осколков. Те повисли в космосе, а затем, точно рассерженный рой, понеслись к Посвисту.

Тот провалился вниз, уходя от стеклянного водопада, а затем резко вынырнул за спиной Морока. Бог кошмаров успел развернуться к Посвисту, но осколки его меча по-прежнему летели к богу ветра. Они прошили тело Морока, который попал в собственную ловушку. Доспехи бога окрасились в алый, из горла хлынула кровь, и глаза бога кошмаров закатились навсегда. Образовался огромный смерч, он подхватил Морока и утащил в бездонную воронку.

Теперь на плато их было пятеро. Осталось лишь дождаться окончания боя Яровита и Кощея. Силы богов оказались равны, это было заметно по тому, как неторопливо и осторожно они ведут бой. Яровит больше наступал, Кощей оборонялся. Казалось, так будет длиться вечно: ни повелитель Нави, ни бог воинов не выглядели уставшими. Лада ожидала, что схватка этих двоих будет более яростной и ожесточенной: ведь оба любили ее мать – Живу. А здесь правил холодный расчет, по которому проигрывал тот, кто первым допускал ошибку.

Звон топора, глухой стук теневого меча. Красное переплетается с черным – огонь и земля тоже ведут сражение. Ладе хотелось крикнуть, чтобы Яровит не убивал Кощея, не узнав, что тот сделал с богиней жизни. Но она молчала: никакой звук не мог преодолеть такое пространство. Казалось, они так и останутся на плато, дожидаясь окончания боя. Но развязка получилась бурной и неожиданной: Кощей пнул Яровита в колено, а затем выбил топор из рук бога воинов. Через секунду его меч прижимался к яремной ямке светлого бога. Лада замерла, прикусив ладонь, чтобы не заорать от ужаса. Морена выпустила Леля из объятий и тоже наблюдала за финалом боя. Лель и Посвист застыли статуями, не веря в происходящее. Только Хлад был спокоен: его это никак не касалось. А затем Кощей отбросил меч в сторону и произнес: «Я сдаюсь».

Глава 7 Костяное царство

Лада недоумевала: поступок повелителя Нави казался странным. Он уже победил, и это Яровит обязан был возвратиться в Пра-океан. Оба бога направились к остальным. Крак вернулся в облик вороненка и опустился на плечо Леля.

– Мы оба покидаем вас, – объявил Яровит. – Я проиграл бой, а Кощей добровольно.

Лада переводила взгляд с одного на другого: это такая шутка? Они что, останутся без старших богов?

– Равновесие сохранено, – добавил Кощей, у него оказался глухой, сорванный голос. – Два светлых бога, два темных и одна светло-темная богиня.

У Лады встал ком в горле: значит, ее опасения подтвердились? Раз Кощей так уверенно говорит. Но откуда он знает?! И тут до нее дошло…

– Ты моя дочь, Лада, – подтвердил ее опасения повелитель Нави. – Я думал, ты уже догадалась.

Он опустился на траву, его примеру последовали остальные.

– Я давно любил Живу, как и она меня, – поведал Кощей. – Но Род разделил богов на темных и светлых, потому Жива отказывалась связать свою судьбу со мной. К тому же Оракул предсказал несчастье нашему браку.

Он перевел дыхание, Лада неотрывно смотрела на него: он ее отец?! Как же так? Почему тогда он отказался от своей дочери?

– А потом Жива забеременела. Это было сродни чуду, ни разу союз темных и светлых богов не приносил плодов. Я решил, что хватит бездействовать, и похитил Живу, раз она по-прежнему не решается объявить о нас.

Лада сидела как оглушенная: значит, все не так, как она предполагала.

– Что с моей матерью? – спросила она.

– Жива умерла, – ответил Кощей, – вскоре после твоего рождения.

Он с болью посмотрел на Ладу.

– Ты была такая слабая. Я понял, что ты не жилец и скоро покинешь нас. Жива убивалась и никак не могла смириться, что ее единственная дочь погибает.