Костяное веретено

– Ненавижу ловушки, где условие выхода – знание истории, – пробурчала Шейн. Каменные глаза, которые будто следили за ней, очень ее тревожили.

– Нет же, – покачала головой Фи, – здесь кругом подсказки.

– Ну конечно, я просто преувеличиваю, – кивнула Шейн, многозначительно обводя взглядом пустую комнату.

Фи досадливо вздохнула.

– Окна высоко и в глубине стены, поэтому света мало, скульптуры не разглядеть, и все же не настолько темно, нет нужды зажигать факелы. И еще – когда ты привела в действие первую ловушку, вся комната сотряслась, однако статуи не шелохнулись. Они прикреплены намертво, их нельзя поднять. – Фи пожала плечами. – К тому же постамент…

Шейн не верила своим ушам.

– Постамент? – повторила она, а Фи поднесла факел к капюшону третьей статуи.

– Да, – пробормотала Ненроа, почти не обращая на напарницу внимания.

Пламя озарило женский лик, гладкий и безмятежный, ресницы опущены, взгляд устремлен на ключ в протянутых руках.

– Отполированный камень отражает свет, чтоб тот падал на лица статуй.

Это произвело на Шейн впечатление, и она присвистнула. За несколько лет северянка сменила множество напарниц, но впервые ей показалось, что они и правда подходят друг другу.

– Ага. Нюансы старых ловушек просто потрясающие, – согласилась Фи, совершенно не догадываясь, что же произвело на ее напарницу такое впечатление.

Шейн качнула головой.

– Теперь можно взять ключ?

Фи моргнула, словно совершенно забыла, что они делают и зачем. Для верности она провела факелом под капюшоном четвертой статуи – показался краешек демонической усмешки.

– Кажется, нашелся победитель, – согласилась Фи, кивая на третью фигуру.

Рассуждала она вполне здраво, а по мнению Шейн, так и вовсе безупречно. И все же, когда пришла пора взять ключ из рук статуи, северянка затаила дыхание. От легчайшего прикосновения железные зубцы сразу высвободились, но на сей раз шестеренки ловушки не лязгнули. Шейн облегченно выдохнула. Может, худшее осталось позади…

Предстояло еще повернуть ключ в ржавом замке, но когда она вставила его в скважину, он легко поддался. Услышав щелчок, Шейн осторожно надавила на ручку, однако от времени и сырости дверь перекосилась и застряла в раме. Наемница снова толкнула створку. Не повезло.

– Поможешь? – бросила она через плечо.

Фи встала рядом, и они поднажали вдвоем.

Створка с громким треском распахнулась, и кладоискательницы ввалились в следующую комнату. Коварная дверь же захлопнулась позади, оставив их в темноте.

Фи выронила факел, и он покатился по полу. В мечущихся тенях Шейн заметила проблеск натянутой через всю комнату проволоки – как раз в тот миг, когда Фи запнулась об нее и они рухнули на пол.

«Растяжка!» – догадалась Шейн. Напарница запустила ловушку.

Глава 3. Фи

Фи вскрикнула, тяжело ударившись о каменный пол. Опомнилась она с трудом, от темноты и запаха гнили и плесени кружилась голова.

– Растяжка! Растяжка! – придавившая ее Шейн вопила прямо ей в ухо.

Фи буквально чувствовала, как по телу в нескольких местах наливаются синяки.

Растяжка?

Выпутавшись из ремней рюкзака, Филоре лихорадочно провела рукой по полу. В красных отблесках факела ничего невозможно было рассмотреть.

Когда дверь распахнулась, Фи в суматохе успела окинуть помещение взглядом: комнату заполняли деревянные стулья с обгрызенными ножками, груда сгнивших корзин, сломанный ткацкий станок, а у стены – прялка. Швейная мастерская? Похоже, если кто-то и собирался устроить здесь ловушку, она должна быть в дверном проеме.

– Я не могу нащупать никакую растяжку, – пробормотала Фи.

– Ты уже ее сорвала! – рявкнула Шейн, тоже отбрасывая рюкзак.

– Тогда почему ты мне не сказала? Твои крики меня только запутали, – недоуменно заморгала Фи.

– Мы сейчас спорить будем? – огрызнулась Шейн.

Фи с трудом поднялась на ноги. Она насторожилась и услышала странный щелчок, а за ним шипение и пронзивший тьму выстрел. Внезапно ее обхватила Шейн и повалила на пол.

Бац! Что-то острое ударилось о стену сзади.

– Что это было? – Фи пригнула голову.

– Стреляют из лука или арбалета! – предупредила Шейн, и следующая стрела просвистел у них над головами.

Фи заставила себя сосредоточиться, пытаясь по свисту угадать, откуда идет стрельба.

Краем зрения она уловила металлический блеск: короткая железная стрела мелькнула в свете факела и скрылась во тьме. Они вылетают откуда-то из стены.

– Похоже, их растяжка запустила. Если б мы стояли, наверное, были бы уже все в дырочку. Повезло, что ты уронила нас прямо на пороге.

– Я не… ой, знаешь, плевать! – Шейн поползла вперед. – Если мы тут в безопасности, может, стоит выждать?

Только она это сказала, как рядом вновь просвистела стрела и вонзилась где-то неподалеку. У Фи по коже разбежались мурашки.

– Безопасность лишь относительная, – пробормотала она. – Стрелы летят отовсюду.

– Тут еще одна проблема! – охнула Шейн.

Упавший факел подкатился к остаткам плетеной корзины – и та загорелась. Пламя лизнуло опрокинутый стул, температура стала накаляться.

– Дай подумать, – прошипела Фи. Стрела впилась в пол рядом с ее локтем.

Шейн выругалась и отползла.