Костяной лабиринт

Квань свободной рукой вскинул автомат, однако прежде чем он успел открыть огонь, справа раздался резкий звенящий удар. Острая стрела пронзила старшему сержанту руку, выбивая оружие, и не успел Квань опомниться, как тело его дернулось вперед, насаженное сзади на длинное копье. Изо рта у него хлынула кровавая пена.

Сержант повалился лицом вниз в воду, и Шу Вей, лишившись опоры, качнулась вбок.

Сильные руки подхватили ее сзади, удерживая на ногах.

Девушка не могла оказать сопротивление, поскольку промокшая насквозь одежда повисла на ней тяжелым грузом, да и левая нога пульсировала болью.

Она распрямила плечи, готовая принять смерть.

А старик-индеец по-прежнему стоял в дверях с натянутым луком.

Шу с вызовом посмотрела ему в глаза. Он выпустил стрелу.

02 часа 43 минуты

Грей бежал по длинному коридору, покрытому древними письменами. Большие трещины раскололи строчки символов. Впереди целый участок пола провалился и застыл под углом. Земля под ногами беглецов продолжала дрожать, предупреждая о том, что худшее еще впереди.

«Я не хочу быть здесь, когда это произойдет!»

Пирс мысленно представил себе, как подземный город проваливается в водяную могилу.

Заметив, что Лена начинает отставать, коммандер замедлил бег, чтобы помочь ей. Сейхан хотела было оказать помощь Роланду, но тот покачал головой, отстраняя ее.

– Я сам справлюсь! – задыхаясь, выдавил священник.

И только на замыкающих шествие воинов-индейцев это долгое отчаянное бегство не оказывало никакого воздействия. Напротив, казалось, что они сознательно не убыстряют шаг, следя за тем, чтобы вывести Грея и его спутников в безопасное место. Особенно это относилось к Джембе, который носился взад и вперед, подобно возбужденному щенку. И все же в глазах у мальчишки горел страх.

Наконец маленький отряд добрался до ступеней, ведущих вниз к затопленному входу в затерянный город. Не замедляясь, все сбежали по винтовой лестнице. Грейсон придерживался ладонью за наружную стену, чтобы сохранять равновесие.

Неожиданно покрытые мокрым мхом ступени стали опасно скользкими. Ту же самую слизь пальцы Пирса нащупали и на стенах. Он догадался, что уровень затопления здесь понизился, поскольку вода хлынула на нижние уровни подземного города.

Грей замедлил шаг, опасаясь поскользнуться и упасть.

Но тут винтовые ступени содрогнулись от мощного удара, за которым последовал треск ломающегося камня. Сверху покатились каменные обломки размером с кулак, среди которых время от времени попадались булыжники величиной с тыкву.

И все это обрушилось на беглецов.

Забыв про осторожность, Пирс побежал быстрее, стараясь увертываться от самых крупных камней, летящих сверху. Маленькая группа добралась до того места, где ступени скрывались под водой.

– Всем держаться вместе! – приказал Грей. – Если требуется, помогайте своему соседу!

Он отправил вперед Лену, а следом за ней Роланда.

– Пошла! – Джембе обеими руками подтолкнул Сейхан в зад.

Решив не спорить с подростком, Грей схватил свою напарницу за руку. Они вместе нырнули в воду, проплыли последние витки лестницы и оказались в прямом проходе.

Крэндолл и Новак плыли впереди, отчаянно работая ногами, торопясь вырваться на свободу.

Наконец все достигли короткой лестницы, ведущей наверх к выходу. Один за другим люди вынырнули, жадно глотая воздух. Прежде узкий проход, в котором они оказались, был затоплен почти до самого свода, но теперь вода плескалась на уровне лодыжек. Обессиленные беглецы преодолели последний отрезок и вышли к заводи.

Их встретил ночной ветерок, прохладный и свежий. На темном небе ярко горели полная луна и широкая сияющая лента Млечного Пути. Переплыв через заводь, компания выбралась на противоположный берег.

Грей заметил торчащие из кустов высокие черные ботинки на шнуровке, по всей видимости, принадлежащие боевику, которого оставили присматривать за Чакикуи. Сейхан держала наготове пистолет на тот случай, если кому-либо из китайцев удастся выбраться из затопленного подземелья.

Пирс оценил ее предусмотрительность, хотя он и сомневался, что у них есть причины для беспокойства. К ним присоединились индейцы.

Джембе тяжело опустился на землю.

– Где старейшина? – спросил Грей. – Где Чакикуи?

Юный индеец устремил взор на вход в тоннель, и Грей догадался, что старик остался там. Он начал было вставать, но Джембе похлопал его по колену:

– Чакикуи старый.

Пирс удивленно посмотрел на подростка, посчитав его слова бессердечными, но тут мальчишка добавил:

– Он мудрый. Он знает много выходов из-под земли.

Роланд услышал его слова и кивнул:

– Индейцы, приносившие отцу Креспи бесчисленные артефакты, утверждали, что есть множество ходов, ведущих в подземные сокровищницы.

Грею хотелось верить, что они оба правы.

Он был обязан старику своей жизнью… все они были обязаны ему жизнью.

Лена сидела, обхватив себя за колени. Похоже, спасение от неминуемой гибели нисколько ее не обрадовало: в глазах девушки по-прежнему оставалось затравленное выражение. Грейсон догадался, в чем причина ее беспокойства.

Она была в безопасности – в отличие от своей сестры.

Глава 25