Костяной скульптор. Часть 3

И снова. Норт лишь поднял бровь, для него эта новость была очень важной, но вряд ли неожиданной. С учетом того что мы с ним в частном порядке уже не раз обсуждали разные способы прохождения лабиринта и слухи о необычной нежити на седьмом уровне, для капитана Стальной Крови нахождение мной пути вниз по полигону было лишь вопросом времени. Никат, до этого наполненный тихим скепсисом, заулыбался и заерзал в кресле. Предположу что для него благополучие своей семьи было важнее гордости, даваемой независимостью группировки, а обеспечиваемые седьмым уровнем перспективы по умолчанию перевешивали необходимость кому-то подчиняться. А вот от Немта волнами исходили гнев и недовольство. Возможность попасть под чужой контроль его явно бесила. Однако то, присоединятся ли они ко мне, до сих пор было под вопросом и зависело не от него, так что я предпочел проигнорировать парня и на этот раз.

Дело в том, что седьмой уровень подземелья некроманта был привлекателен и полезен для авантюристов куда больше чем можно было подумать. Противниками там являлись личи, младшие собратья Лиората. Мертвые маги были очень сложными противниками, однако победа даже над одним из них могла быть невероятно выгодной. В отличие от обычной нежити, оставляющей после себя лишь энергию смерти, в телах личей находились особые кристаллы, с помощью которых они, лишенные крови, и применяли магию. Эти кристаллы были очень удобными хранилищами энергии, приспособленными людьми для самых разных нужд. К примеру, как я узнал у того же Лиората, кулон-сборщик Веска был создан как раз из такого кристалла. К сожалению вероятность получить его неповрежденным была довольно низка, поскольку находился он в голове а, как и любую нежить, убить лича можно было только раскроив череп. Однако даже один такой кристалл окупал все затраты с процентами, так что седьмой уровень, по сути, являлся золотой жилой для тех кто мог туда попасть и справиться с личами.

Казалось бы, такие перспективы, почему же никто не стремится добраться до седьмого этажа? Вот только была одна большая проблема. В большой степени успех главных группировок городов происходил как раз из того что у них были карты с проходами на седьмой этаж сквозь лабиринт. И, очевидно, делить с кем-то эту золотую жилу они не собирались. Понятно что официально запрещать исследовать лабиринт и убивать личей они никому не могли, но вот неофициально они не гнушались никакими грязными приемами, чтобы сохранить за собой монополию. И тут уже никакие правила и законы не работали. Так что большинство предпочитало не лезть на рожон и не испытывать лишний раз судьбу, оставаясь в безопасных границах.

А потому самым серьезным препятствием для исполнения моего плана была не гордыня Норта, я уже давно понял что капитан Стальной Крови всегда старался идти по лучшему пути. Самым главным вопросом было: решится ли он на такую авантюру? Ведь если Стальная Кровь станет частью Храма Костей и моя деятельность на седьмом этаже раскроется, под удар трех главных группировок города попадут все члены его семьи и откреститься уже никак не получится. Какое там похищение? Почувствовав угрозу своему авторитету Красное Древо не остановится даже перед окончательным убийством.

-А вы не боитесь рассказывать нам об этом? – Немт, поднявшись, подошел и навис надо мной. – Вострые Клинки дорого заплатят за информацию о том, что кто-то в городе нашел проход на седьмой этаж и умолчал об этом.

-Немт! Ты что себе позволяешь!? – Норт тоже вскочил с места и уже собрался оттащить сына в сторону, но я остановил мужчину.

Средний сын капитана Стальной Крови мне не слишком нравился и будь моя воля, я бы предпочел провести эти переговоры вовсе без него. Однако Лиорат резонно заметил, что стоило проконтролировать его реакцию. Он в любом случае узнал бы о том что мы тут обсуждали и лучше если это произойдет при нас и мы будем знать, чего от него ожидать. Очевидно демилич оказался прав. И теперь мне нужно было поставить его на место, не перегнув при этом палку. Если все удастся, то Немт успокоится и, пусть вряд ли проникнется ко мне симпатией, но не станет делать ничего лишнего. В противном же случае парень вполне мог однажды взбрыкнуть и вне зависимости от итогов сегодняшних переговоров донести на меня тем же Вострым Клинкам. Вот и моя проверка дипломатических навыков.

К сожалению без Норта, когда мы с Лиоратом отправимся на седьмой уровень, причем вероятно не на один месяц, Храм Костей останется без сильного лидера, что неизбежно приведет в лучшем случае к упадку, а в худшем к краху. Никто другой из тех, кого я знал и кому более-менее доверял, на эту должность не подходил. Так что с характером его среднего сына нужно было мириться.