Костяной скульптор. Часть 3

Десятый этаж оказался очень занимательным местом. Как и предыдущий, он не был похож на лабиринт, это была одна огромная пещера, но по неписанным правилам подземелья некроманта слишком большая дальность обзора тут не приветствовалась. И на этот раз средством для уменьшения поля зрения стали колонны. Вернее будет сказать, разросшиеся до невероятных размеров сталактиты и сталагмиты, сливающиеся вместе и образовывающие каменные столбы от пола до потолка, некоторые настолько толстые, что их не получилось бы обхватить и пятерым людям. Если поймать правильный угол, то между ними можно было поймать происходящее и за сотню метров, но в основном они перекрывали обзор уже через двадцать-тридцать.

И между этими колоннами, а также по этим колоннам и над ними, чтобы приключенцам жизнь совсем уж медом не казалась, рыскали здоровенные некро-насекомые, не только кусачие и прыгучие, но нередко и ядовитые. Скорпионы, пауки, богомолы, жуки самых разных форм, каждый из которых был не меньше четверти метра в длину, а самые крупные достигали двух, трех и даже пяти метров от острых клешней до кончиков бесполезных для нежити, но, тем не менее, все равно присутствовавших яйцекладов.

Они могли напасть на тебя стаей, могли спрыгнуть с колонны, мимо которой ты проходил или с потолка, могли забраться в твою палатку, пока ты спал, могли подкараулить во время справления естественных нужд. Спасения от них не было и то и дело слышащееся эхо воплей, не только женских, но и мужских, это дополнительно подчеркивало. Однако панцири некоторых из этих тварей очень ценились кузнецами и ремесленниками за прочность, а до городов было рукой подать, так что людей на этом этаже было куда больше чем на двух предыдущих вместе взятых. Заработок, конечно, был не слишком приятный, зато достаточно стабильный, а так как по отдельности насекомые не были очень уж сильны, заниматься им можно было даже в одиночку.

Хотя все-таки был и риск. Смерть вовсе не была исключена, впрочем, как и везде в полигонах. И принести ее мог никто иной, как босс этажа. Здоровенная зомби-сколопендра с головами на обоих концах тела, которая при толщине в руку имела в длину почти десяток метров, вооруженная не только могучими серпами жвал, но и смертоносным ядом, могла подстерегать невезучего приключенца где угодно. В отличие от всех предыдущих уровней, на этом у боссов не было своих “комнат”. Как и все остальные насекомые, боссы перемещались по этажу и нападали на авантюристов, причем, насколько я понял, на нижних этажах такое положение вещей становилось уже не исключением, а правилом. Вполне логично, с другой стороны, все-таки в жизни враг вряд ли будет сидеть на попе ровно и ждать, когда ты наберешься сил и придешь за ним с мечом наперевес.

Но, несмотря ни на каких боссов, а кое в чем даже благодаря им, для меня десятый уровень подземелья некроманта стал настоящим кладом. Разнообразие местной мертвой фауны было настолько велико, что энергия конструкта лилась рекой и даже не думала останавливаться. За две недели я накопил почти треть от того количества, что ушло на создание моего тела и теперь мог без оглядки на затраты применять Усиление и Подчинение, что лишь еще больше ускорило добычу энергии.

Однако к сожалению все хорошее когда-нибудь заканчивается и спустя месяц после появления на уровне насекомых я понял, что дальнейшая охота за ползучими паразитами уже имеет почти нулевой КПД. А значит вопрос, к которому я старался обращаться как можно меньше в последнее время, вновь навис над головой и исчезать, как бы мне того не хотелось, не собирался.

Как мне попасть в город? Был бы это пятнадцатый уровень, я бы и думать не стал бы: нашел тот, которым управляет нежить и просто вошел, гордо подняв голову. Но на десятом уровне не было оккупированных монстрами городов, ведь не было нежити, что смогла бы управлять ими и удерживать. Их все либо занимали люди, либо они были запечатаны человеческими магами, чтобы предотвратить несанкционированное (читай “бесплатное”) проникновение на нижние этажи.