Костяной Скульптор. Часть 4 (СИ)

Чтобы драголич по-настоящему появился на свет, нужны были четыре составляющих. Во-первых, «яйцо», по сути являющееся просто маяком для этого сгустка энергии. При этом форма яйца может быть любая, хоть пресловутая жемчужина, хоть обычное куриное яйцо, хоть чайная чашка. Именно поэтому так долго никто не мог понять, чем на самом деле являлись те четырнадцать перламутровых шариков. Во-вторых, нужно было тело живого существа, которое зародыш будет использовать в качестве основы. Именно оно закладывало, как драголич будет выглядеть: возьмешь человека — будет драголич-человек, возьмешь дракона — будет драголич-дракон, возьмешь, опять же, курицу — будет драголич-курица. При этом, понятное дело, чем качественнее была основа, тем сильнее получится драголич. В-третьих, нужна была достаточно сильная душа, к которой зародыш привязывался нерушимой связью, словно ребенок в утробе — пуповиной к матери. Без нее тот энергетический клубок просто не сможет удержаться в этом мире. Последним условием была земля, насыщенная «свежей» энергией смерти. Это означало, что, к примеру, само подземелье некроманта не походило. Несмотря на то, что тут энергия смерти была повсюду, ей были тысячи и может быть даже десятки тысяч лет. В идеале ритуал стоило проводить в месте недавней массовой казни или на поле боя — что-то такое.

— Пока понятно? — Спросил меня Палонт, прервав объяснение.

— Да, в общих чертах.

— Хорошо. А теперь непосредственно о том, что происходит прямо сейчас вокруг этих жемчужин.

Правительство Свободной Республики Нотль отдали их на хранение Илоне, так как даже не подозревали об их истинном назначении. Так как это только маяки и никакой энергии смерти от них не исходит, единственным особенным свойством была невозможность их уничтожения, а потому изначально они даже не хранились в кристальном тайнике Черной Зари.

Однако воцарившаяся сравнительно недавно Нотальская Империя сумела где-то раскопать записи времен страны некромантов. И в этих бумагах довольно однозначно говорилось о создании драголича в качестве последнего аргумента в войне. К счастью, Нотлагирот уничтожили до того, как они успели провести ритуал призыва, иначе, вполне возможно, страна мертвых существовала бы до сих пор. В записях, при этом, упоминалось количество маяков-яиц, но не описывались их внешние характеристики, так что имперские маги очень долго не знали, что именно им искать. Было понятно, что, так как маяки неразрушимы, они еще где-то спрятаны, но республиканцы отдавали вещи некромантов на хранение не только Илоне и Палонту, а также продавали в другие страны ради улучшения благополучия своего государства, так что на самом деле даже прямо сейчас имперцы еще не были точно уверены, что именно ищут.

Тем не менее, соблазн заполучить в свои руки ТАКУЮ мощь был невероятно велик и это стоило любых затрат. А потому, сразу после открытия тех бумаг, Нотальская Империя начала тайную охоту за яйцами драголича. Тайную, потому что, прознай об этом другие страны и империи, называющейся так пока лишь номинально, никогда уже не получить желаемого. Используя самые разные причины и отговорки, они старались добраться до всех мест, куда республиканцы отправляли артефакты Нотлагирота. Однако довольно быстро выяснилось, что, пусть внешне жемчужины ничем не выделялись, отследить их, зная правильный способ, было не сложно. Единственным местом, где заклинание поиска не срабатывало из-за слишком высокой концентрации энергии некроманта, был полигон нежити.

Услышав, что официальной причиной империя называла поиски следов одной из исчезнувших магесс, Жюстины Ноэм, чей кристалл жизни неожиданно загорелся спустя многие годы, я не мог не поразиться случающимся в мире совпадениям, а моя квартирантка снова забилась, словно запертая в клетку птица. Понятное дело, что имперцы в любом случае нашли бы повод, но все равно, получалось, что именно моя встреча с Жюстиной положила начало всей этой кутерьме.

Впрочем, это и правда был только повод. Не появилось бы Жюстины — нашлось бы еще что-нибудь, отбрехаться можно очень много чем.

В результате город Черной Зари и еще несколько, чьи правители были дружны с правительством республики, оказались в сложном положении. Какие-то захватывали или пытались захватить под видом разборок между группировками, как это и случилось с Илоной и ее правнуком, спонсируемым империей, какие-то сдавались сами, опасаясь гнева активно расширяющей свое влияние страны, какие-то просто отдавали все, что получили от республики.

И, конечно, когда все еще только началось, причина такого странного поведения не могла не заинтересовать тех, кто попал под раздачу. Илоне, благодаря ее каналам, удалось отследить цепочку событий и узнать о содержимом тех бумаг. И, естественно, она довольно быстро поняла, что попало в ее руки.