Костяной Скульптор. Часть 6 (СИ)

— Вам придётся добивать его без меня, или надо вообще отступать! — на меня повернулось четыре удивлённых лица. — Его энергии слишком много, я перескочу границу!

Найс грязно выругался.

— Он слишком туп и разъярён, он от нас не отстанет! Ты не можешь никак замедлить процесс поглощения?

— Нет!

— Без тебя мы его долго не удержим! Какие есть варианты кроме озвученных?

Я замер на секунду, лихорадочно прокручивая в голове возможности развития событий, из-за чего чуть не стал обедом червя повторно. Однако это было не напрасно. Один план всё-таки пришёл мне в голову. Использовать часть энергии для телесной магии, таким образом уменьшить её неиспользованный запас и не дать превысить лимит ранга. Безумный план, почти самоубийственный, но других вариантов я просто не видел.

— Сколько вы сможете его удерживать?

— Минут пять, не больше!

— Мне нужно десять!

Не произнося больше ни слова, я развернулся и бросился прочь. Нужно было оказаться как можно дальше от боя, чтобы меня ненароком не задело. Там, усевшись прямо на землю и прокляв всеми известными мне проклятиями адского червя и создателей полигонов, я прикрыл глаза и так быстро, как только мог, принялся разгонять демоническую энергию по телу. Мешкать было нельзя, и не только потому что без меня Найс и остальные вряд ли продержатся долго. Просто, если бы я замешкался, то вряд ли бы уже решился на подобную дикость. Но это и правда было единственным выходом, что мне удалось найти. Мне нельзя было становиться Живой Крепостью. По крайней мере не сейчас.

С нашего бегства из Игдары, столицы эльфийского анклава, прошло чуть больше года. За это время мы успели добраться до двадцать третьего этажа звериных пещер, вернуться на поверхность, добраться до дьявольских недр и тут спуститься до двадцать второго этажа. Сейчас я находился на пике ранга Воителя в энергиях жизни и крови, а благодаря неожиданно встрече с адским червём и дьявольская энергия приблизилась вплотную к этой границе. В телесной магии, де-юре, я также находился на пике ранга, но реальная сила организма, усиленного тремя типами энергии, значительно превышала таковую у любого другого Воителя. Лаэну и Агнес я подтянул благодаря Делегированию, способности Лени, позволявшей передавать часть своей энергии другим. Найс добрался до того же уровня своими силами. Сейчас среди нас пятерых лишь Веск был оставался Воителем средней стадии, неожиданно став самым слабым из нас, даже слабее Агнес. Впрочем, крайнее разнообразие возможностей дива означало, что даже так бывший охотник оставался очень полезным членом команды. Сражайся мы с Паттисом сейчас, его убийство не заставило бы нас даже вспотеть. Вероятно, я даже мог бы справиться с епископом в одиночку, максимум с Веском в качестве подстраховки.

Но самим становиться Живыми Крепостями нам сейчас было нельзя. И причиной был слепой мечник, вернее то, что он рассказал, после того, как я вытащил из той странной пещеры тело Найсии, его возлюбленной.

Как я и подозревал, слепой мечник, с которым я познакомился в провинциальном филиале Братства Жизни, был Правителем, магом на ранг выше Живой Крепости, о которых обычные люди в принципе не могли услышать. Однако около сотни лет назад он был заключён под «домашний арест» и лишён всех сил за то, что ввязался в глобальное сражение с двумя другими Правителями, теми самыми кардиналами святого престола, о которых Найс спрашивал Паттиса. Причину боя осознать было легко и страшный ожог в форме ладони на животе Найсии, от которого до сих пор разило святой магией, был для этого совершенно необязателен. Куда сложнее было понять, кто же был настолько силён, что смог поймать и запечатать Правителя?

И ответ на этот вопрос открыл для меня масштабы мира совершенно иной категории. Воплощения — в буквальном смысле вечные маги, жившие куда дольше эльфийской хранительницы Рейши, по некой неизвестной причине ревностно хранящие секрет своего существования. Демиурги, полностью исчезнувшие многие тысячелетия назад сущности, способные менять очертания континентов. По сравнению с таким даже Правители казались мелкими сошками, что уж говорить о Живых Крепостях.

Однако, как бы малы они не были, Воплощения строго следили за всеми появляющимися Живыми Крепостями. Обычно эти вечные существа не обращали никакого внимания на происходящее в человеческом мире. Глобальные катаклизмы вроде землетрясений или извержений вулканов, эпохальные войны, эпидемии, уносящие десятки миллионов жизней — им на всё было плевать. Но стоило магу пересечь заветную границу ранга, как в течение нескольких дней к нему лично являлось Воплощение с целью рассказать об истинном устройстве этого мира и предостеречь от совершения глупостей, то есть от раскрытия этой истины миру.