Костяной Скульптор. Часть 6 (СИ)

Я отвернулся от Веска и взял следующий кристалл энергии тьмы. Лучше было его сейчас не трогать и не подгонять, пусть наше время и было ограничено. Я, конечно, сказал, что буду жесток к друзьям также, как к врагам, но это только если будет, за что проявлять жестокость. В ином же случае я должен был с вниманием и может быть даже заботой относиться к тем, кто выбрал меня своим лидером. Там, где есть кнут, должен быть и пряник. И пусть я сейчас не могу облегчить положение Веска, не усугублять его состояние — это тоже в каком-то роде забота.

Следующие сутки прошли в непрерывном поглощении энергии тьмы. И было это, надо сказать, одним из самых неприятных опытов в моей жизни. Сила тварей теней, обожающих причинять боль и страх другим, в самой своей основе пропиталась этими болью и страхом. И если к боли я уже более-менее привык, то вот неконтролируемый ужас, переполняющий меня с ног до головы — это было чем-то совершенно новым. Я сбился со счёту, сколько раз меня посещали мысли о том, что можно, наверное, обойтись и без этого. Что моей силы сейчас уже достаточно для сражения с Живыми Крепостями и после становления я стану ещё сильнее, так что энергия тьмы не так уж и необходима. Что результат не стоит всего этого ужаса, тисками сковывающего тело и душу. Однако игнорировать подобный источник силы было не просто глупо, на глупость я мог пойти, это было непозволительно. Рано или поздно мне предстояло встретиться с сущностями, что были неизмеримо сильнее Живых Крепостей. И пренебрежение любым, даже самым неприятным и отвратительным источником силы было равнозначно неизбежной смерти.

Когда я начал впитывать демоническую энергию, нужно было ещё немного восполнить запасы, чтобы оказаться на самой границе ранга, Веск уже закончил поглощать силу тьмы и сейчас сидел, прислонившись к стене. Если не считать Рагока, исполнявшего роль наблюдателя, я остался единственным, кто ещё не начал процесс становления. Нужно было догонять.

Ещё часов через пять я добился того, что в шести «дисциплинах», то есть трёх типах энергий: тьмы, крови и ада телесной и стихийной магии, моё состояние зависло на самом краю ранга Воителя. Ещё буквально один-два кристалла любого вида — и процесс начнётся. Однако этого было мало. Энергия жизни ещё не достигла лимита. Положив перед собой пару Живых Крепостей, я в два движения перерезал им артерии. Терять девушку-скита было немного обидно, фигурка у неё оказалась что надо. Но пока она корчилась в муках, удовольствия от процесса я бы всё равно не получил, так что ладно. А потом мне было уже не до подобных забот.

Поначалу ничего не происходило, из-за связанных с энергией душ Живые Крепости сопротивлялись поглощению. Но тут мне на помощь вновь пришла энергия ада. Пламя преисподней было годно не только для того, чтобы причинять муки телу. Как мне объяснил библиотекарь, оно также имело силу сжигать души. Конечно, в обычных обстоятельствах я бы ни за что не смог избирательно сжечь даже душу Воителя, наложенная самой природой защита уберегала людей от подобного. Но сейчас, когда жизнь уже покинула тела этих двоих, всё было иначе. А так как сила жизни как раз не могла быть сожжена, теперь я мог, просто запустив адское пламя в их энергетические центры, выжечь из энергий слитые с ними души, как кузнец, избавляющийся от лишних примесей в металле. У этого был и ещё один смысл. Мне пока что не нужен был седьмой квартирант. Как и с энергией смерти, я чувствовал, что последнюю дверь в моей душе лучше не открывать, пока я не буду уверен, что готов к этому.

Спустя где-то часа полтора всё было кончено и энергия жизни потекла в меня, словно река. Не теряя больше ни секунды, я запустил процесс усиления тела, а также взял в каждую ладонь по столько кристаллов, сколько смог, и начал впитывать и их энергию тоже. Потери были колоссальными, в пустоту уходило больше половины энергии, но сейчас было не время заботиться эффективностью. Потому что процесс становления, откладываемый мной столько времени, наконец начался.

Глава 175

Пересечение границ рангов, на самом деле, не было чем-то фантастическим, как об этом мог подумать простой обыватель. Во внешней, стихийной магии, нужно было постепенно сгущать энергию в энергетическом центре, а также расширять этот самый центр, чтобы можно было банально использовать больше энергии. Когда маг добирался до максимума энергии в одном состоянии, он превращал количественное изменение в качественное и таким образом расширял свои границы, вырастая в рангах. И процесс этот, хоть и не был доступен всем, по своей сути был довольно скучен.