Костяной Скульптор. Часть 6 (СИ)

Эльфийская Живая Крепость, помимо Лиры, в Понаре осталась лишь одна, вернее один. Хранитель эльфов, та же должность, что занимала Рейша. Королевский защитник и страж святыни, обязанные защищать соответственно Марса и Лиру, погибли при исполнении от рук церковников. Один, прикрывая отход допотопной черепахи, второй за минуту до нашего прибытия, пытаясь спасти святую деву. И вроде как в сложившихся обстоятельствах, сразу после едва отражённого нападения, хранителю стоило бы заняться самым важным: защитой выжившего короля. Лиру защищать уже вроде как было не так нужно, она сама стала Живой Крепостью, а вот Марс был Воителем и даже не поздних стадий. Статус монаршей особы не всегда подразумевал талант в магии и даже за десяток тысяч лет глава Понара не смог добиться того, на что у его дочки ушло меньше века.

Однако, то ли по глупости, то ли из соображений благородства, опять же довольно глупого при таких условиях, но король отказался от защиты Живой Крепости. Во-первых, вроде как потому, что в обязанности хранителя это не входило и «куда важнее он был за пределами города», обеспечивая сохранность того, что осталось от Понара. Во-вторых, Марс, вероятно, хотел показать своему народу, что всё в порядке, самый кошмар закончился и реально опасаться больше нечего. Что же, мне так только удобнее.

— Доброй ночи, Ваше Величество, — проникнуть в покои короля, имевшие широкий балкон, было невероятно просто.

Выходил этот балкон, правда, во внутренний дворик дворца, обычно не имевший с внешним миром никакой связи, даже по воздуху. Но в результате пожара и разрушения части древа, из которого вырос дворец, этажи с одной стороны этого дворика обвалились, открывая сквозной проход наружу. Опять же, оставаться в покоях, что больше не были в полной мере безопасными и даже никем не охранялись со стороны балкона — по мне тот ещё идиотизм во время войны. Хотя, может дело было, наоборот, в моей паранойе и обычно люди и эльфы не думали о таком…

— Что? — благодаря силе тьмы, почувствовать меня было довольно сложно, тем более кому-то значительно слабее и не ожидавшему подобного. Однако стоило отдать Марсу должное, самообладание он потерял всего на мгновение и следующий его вопрос был произнесён с истинно-королевским достоинством и силой. — Что вам здесь нужно?

— Поговорить, — я пожал плечами, — вы меня игнорируете, отказываете в аудиенциях, так что я решил прийти без спроса.

На самом деле, я бы прикончил его, не произнеся ни слова, так была куда меньше вероятность, что он поднимет тревогу. Но проблема была в том, что у короля эльфов, я почти не сомневался, должны были быть какие-нибудь защитные артефакты, способные уберечь старика минимум от атак Живых Крепостей, а то и Правителей, чем чёрт не шутит. И прежде чем атаковать, мне нужно было проверить наличие таких артефактов и, если они имеются, попытаться понять, как их обойти или обезвредить. Благо энергетическое видение, появившееся после становления, в этом должно было неплохо так помочь. Так что, как и в случае с инквизитором, правда по совсем иной причине, нужно было тянуть время.

— Я король анклава, а это территории куда большие, чем одна Понарсегималия. — Гордо проговорил Марс, вставая из-за стола. — Под моей ответственностью находятся миллионы простых жителей и даже святая дева, — на этом он сделал особый акцент, — и сейчас, после практически полного разрушения столицы, у меня невпроворот дел. И вы должны понимать, что для меня это куда важнее, чем обсуждение ваших желаний. Тем более, что мы, кажется, уже договаривались, что вы со своими друзьями отправитесь на помощь другим анклавам. Или по крайней мере займётесь лагерем армии церкви, до сих пор стоящим на границе леса. И на самом деле, с моей стороны было большим одолжением то, что я игнорировал несоблюдение вами этих условий!

В конце этой пламенной речи он уже стоял ко мне почти вплотную, смело глядя снизу-вверх мне в глаза. Признаю, храбрости эльфийскому королю было не занимать.

— Мы ни о чём не договаривались, Ваше Величество. Я лишь сказал, что, вероятнее займусь лагерем церкви, а не отправлюсь куда-то ещё.

— И почему же люди до сих пор там?

— «Вероятнее», Ваше Величество. Лишь вероятность. Я ничего не обещал. В конце концов, мы наёмники и, хоть спасением Лиры занялись бесплатно, причина была в нашем старом знакомстве, а не в том, что я что-то должен вам или той же Рейше. Если вы хотите, чтобы мы как-то помогли — заплатите. Уверен, у вас накопилось немало такого, что мы бы с радостью приняли в качестве вознаграждения за уничтожение человеческого лагеря без единой Живой Крепости. В противном случае, извините, но мы и палец о палец не ударим.

— То есть… — Марс неожиданно запнулся, а его лицо вдруг вытянулось, словно король понял какую-то великую истину. — Лира вас не интересует?

— А какое… — настал мой черёд для осознания. — Вы думали, что я хочу добиться расположения Лиры и хотели нажать на это, чтобы бесплатно пользоваться услугами моими и моей команды?

— Эм… — ситуация явно была для него в новинку.