Костры из лаванды и лжи

– Хочешь со мной поболтать? – неожиданно предложил Эдуар.

– Нет, что вы! – выпалила она и тут же зажала себе рот ладонью. – Ой, извините…

– Хм. Обидно… Ну нет так нет, – Роше флегматично пожал плечами и развернулся, спускаясь по ступеням. – Спокойной ночи, Эжени.

Она в панике смотрела, как он удаляется. Конечно, это Эдуар! Владелец всего и вся. Верх неловкости просить его проверить гардеробную на предмет наличия там неучтенных призраков или домовых! Но, с другой стороны, больше она ни одной живой души не встретила во всём отеле. Так что либо он, либо самой разбираться с потусторонней сущностью, либо спать на диване в лобби. Все варианты были один ужасней другого…

Мысленно застонав от безысходности, Женя окликнула:

– Мсье Роше, постойте, я передумала.

Он и правда остановился и бросил на неё насмешливый взгляд. Женя, опустив от стыда голову, пробормотала:

– Не могли бы вы подняться ко мне и…

– Что, прости? Я не расслышал… – теперь он откровенно издевался.

Она стиснула кулаки и вздёрнула подбородок.

– Понимаю, это звучит глупо, но не могли бы вы подняться ко мне и проверить гардеробную. Мне послышался там какой-то шум… приснилось, скорее всего, но всё же… Или прислать кого-то из сотрудников.

– Эжени, Эжени… – он покачал головой, но развернулся и пошёл вслед за ней на третий этаж.

Гардеробная встретила их тишиной и спокойствием. Никаких сущностей внутри не было, хотя Женя даже попросила мсье Роше посветить фонариком от телефона и проверить пространство под стеллажами.

– Пусто, – доложил он, поднявшись, – но почему-то внизу отчётливо пахнет копчёным мясом. Кажется, с вентиляцией какие-то проблемы, завтра поговори с Себастьяном. Пусть проверит.

Сбивчиво поблагодарив Эдуара, Женя выпроводила его из апартаментов и сползла по двери. Силы покинули её, и она сама не знала, сколько времени просидела там, не шевелясь.

– Что же мне с тобой делать, Мрак? – наконец громко произнесла она в тишине спальни, сверля взглядом закрытую дверь гардеробной. – Что мне сделать, чтобы ты оставил меня в покое?!

В ответ в дверь постучали.

Женя схватилась за сердце и только через несколько мучительно долгих секунд сообразила, что стук раздался из-за входной двери. Распахнув её, она обнаружила на пороге мсье Роше, но в этот раз у него в руках были початая бутылка вина и два бокала.

– Что вы?.. – начала было она, но Эдуар молча отодвинул её с дороги и по-хозяйски зашёл внутрь. Поставил вино на комод, разлил по бокалам и, взяв один, устроился в ближайшем из кресел.

– Рассказывай!

– Что?

– Всё.

«Ага, а потом ты меня уволишь как некомпетентную истеричку!»

Оттягивая время откровений, она подошла к комоду и тоже взяла бокал. Терпкая кислинка сухого вина осела на языке. Женя развернулась к Эдуару, и тут взгляд упал на халат на полу возле кресла, в котором расположился мсье Роше.

Решив, что уже поздно метаться и пытаться привести себя в приличный вид, Женя только вздохнула.

«Он начнёт надо мной смеяться. Лучше уж сделаю вид, что всё в порядке, так задумано. Прикрывает же футболка задницу… ведь прикрывает, да?»

– А вы в детстве любили играть в куклы? – спросила она, опускаясь в соседнее кресло.

Мсье Роше даже вином подавился от нелепого вопроса и недобро так посмотрел, что она тут же стала пояснять:

– Моник сказала, эта комната была вашей детской, а потом долгое время пустовала. Но здесь обои в цветочек, и, – Женя осторожно подвела вопрос к творящейся тут чертовщине, – на комоде кукла была. Фарфоровая такая.

– Это Бетси.

– Бетси?!

– Любимая кукла моей сестры. Здесь была детская Софи. А моя – соседняя. Хочешь экскурсию проведу?

– Что, прямо сейчас?

Он пожал плечами, поднялся, забрал из Жениных пальцев опустевший бокал, за которым так удобно было прятаться от прожигающего взгляда, и, приобняв за талию, вытащил её из кресла.

Тесные объятия обожгли так, что ноги подкосились, и Женя буквально повисла на Эдуаре. От него сегодня пахло иначе. Не привычным парфюмом, а чем-то более ярким с акцентной ментоловой ноткой.

«Шампунь? Гель для душа?»

Воображение тут же нарисовало картину, как струи воды стекают по его смуглой коже, очерчивая рельеф груди… пресса…

«Дура!» – мысленно прикрикнула она на себя, осознав, что только что провела пальцем по мсье Роше, повторяя путь воображаемой капли. Тут же устыдившись, Женя прошептала:

– И-и-звини…те.

Собрав все оставшиеся силы, она сначала упёрлась ладонями в его грудь, а потом чуть надавила, выражая протест. Он отпустил, а она тут же отскочила к окну. Повисла неловкая пауза. Мсье Роше не спешил заполнять её, а вот Женя не выдержала:

– Эдуар, я хотела извиниться… – начала было она, а он вопросительно изогнул бровь. – Тогда, в кабинете… – она сглотнула, мучительно подбирая слова, и отвернулась, вглядываясь в темноту ночи за окном. – Вы… ты… Понимаешь, я же думала, что Аде…