Костры из лаванды и лжи

На утро Женя как ни в чём не бывало положила себе в контейнер обед и вышла из дома, делая вид, что едет на работу в библиотеку. Вместо этого она отправилась в любимую кофейню и, оккупировав столик в самом дальнем углу, с надеждой открыла почту на смартфоне. Увы, её ждало разочарование – на несколько её откликов пришли ответы, но все они были отрицательными. Вздохнув, она достала ручку, блокнот и стала составлять список библиотек, которые она планировала сегодня обзвонить, а кое-куда и успеть съездить до часа икс – пяти вечера, когда ей нужно было забрать трудовую.

К концу дня она обзавелась восемнадцатью отказами и тремя скудными перспективами:  менеджер по холодным звонкам, помощник риэлтора и книжный агент. Последнее вроде звучало неплохо, а на деле ходить по офисам с авоськой детской литературы и пытаться продать людям книги даже Жене показалось архаичным. А уж Максим так и вовсе обозвал пережитком девяностых и, конечно, вновь и вновь строчил сообщения, агитируя за Францию.

«Вот же далась она ему!»

Женя  перестала заглядывать в чат и даже не предупредила, что заскочит сегодня на теперь уже бывшую работу. Выслушивать мотивационные речи о переезде просто не было сил. А Макса будто на этом заклинило.

«Надо просто немного подождать, – рассуждала она, подходя к зданию, что полгода служило её вторым домом. – Вот найду хоть что-то получше уборщицы или книжного агента, и вопрос о заграничных далях отпадёт сам собой».

Правда тут же в голове зазвучал упрёк Макса:

«Устала? Тяжело? Денег мало? А я говорил, надо было во Францию ехать».

Порой он действительно ворчал похлеще Тамары Владимировны. Зато пел красиво, дотягиваясь лирическим баритоном до самых потаённых уголков души, вызывая мурашки по всему телу. Жене вдруг нестерпимо захотелось снова погулять с ним по парку, послушать его голос, посмотреть как длинные пальцы перебирают гитарные струны.

«Может завтра? Он ведь не откажется прогуляться? – Женя закусила губу. – До работы у Леонида. А лучше вместо… Дядя Костя точно узнает и учинит жуткий скандал.  Тьфу, – тряхнула она головой.  – Тогда днём. Да. Скажу Максу, что мне очень нужна поддержка, что не хочу про работу, хочу песен. Отвлечься от всего. – Она вывернула  из-за угла по направлению к главному входу в библиотеку. – И ещё скажу про пуговички. Что я не сержусь больше. Ну, что я не против. Наверное. То есть мы могли бы…».

Внезапно она подняла глаза, выныривая из своих романтических планов, и поражённо замерла. Женю словно под дых ударили, выбив все мысли и оставив внутри холодную пустоту. Тысячи крючковатых игл вонзились в сердце и стали медленно вырывать один клочок души за другим. Но Максим этого не видел. Он стоял спиной, опираясь ладонью на колонну, а второй рукой прижимал к себе стройную блондинку. Летний ветерок игриво трепал русые волосы Макса, полы его рубашки и оранжево-красную длинную юбку неизвестной девушки. Женя схватилась за стену, потому что земля под ногами чуть качнулась. Она снова и снова пыталась вдохнуть, но воздух вокруг исчез. Пламенный поцелуй всё никак не заканчивался, и даже закрыв глаза Женя видела его. Видела их. А потом струящаяся юбка незнакомки полыхнула, затрещала зловещими искрами, выжигая остатки реальности.

Глава 4

Потомственный маг света

Женя не знала, сколько просидела на лавке в сквере, бездумно уставившись перед собой. Наверное, пару часов, не меньше. Воспоминания о том, как она всё же забрала трудовую, перекатывались в голове, вязкие, тягучие, неповоротливые.

Едва справившись с панической атакой, отдышавшись и стиснув кулаки, Женя всё же направилась в бухгалтерию. Но попытка незаметно проскользнуть мимо целующейся парочки провалилась. Макс боковым зрением заметил движение, повернулся и лицо его озарилось радостным узнаванием.

– О, Жень, привет! А я и не знал, что ты сегодня зайдёшь.

– Я… э-э-э… да… трудовая же, – пролепетала она что-то невразумительное, желая провалиться под землю. А лучше, чтоб туда провалилась эта блондинка, которая с любопытством её разглядывала, даже не отлепившись от Макса. От её, Жениного, Макса!

– О, ну ясно, – с умным видом закивал Максим. – Ну тогда забирай давай быстрей, и потом вместе до остановки пойдём. Это кстати Лиза, моя девушка. Не помню, вы уже виделись как-то? Или нет?