Костры на алтарях

– Я сразу поняла, что он не просто так выдернул «балалайку», – прошептала Чика-Мария. – Тоже мне секрет: номер торговца оружием! Короче, я пошла в ванную, включила воду, он думал, я ничего не слышу, но ты ведь помнишь, я улучшала слух…

– Я помню, Чика-Мария, поэтому и выбрала тебя, – подтвердила мамбо. – Кому звонил Дорадо?

– Он общался в текстовом режиме, но я слышала, как он прошептал: «Сорок два».

– Сорок два?

– Да… Вим, почему так долго? – Чика-Мария повернулась к вошедшему в ванную Дорадо. Улыбнулась. – Мне было одиноко.

– Я устал…

– Устал?

– Но теперь снова в форме. – Вим встал под струю пахнущей хлоркой воды и прижал девушку к себе. – А чем занималась ты?

– Размышляла о том, кто потрет мне спинку…

«На что ты надеешься, Вим? На чью помощь?»

Мамбо была раздосадована нарушением плана, но в то же время почувствовала некоторое уважение к Дорадо:

«Ты не сдаешься, Вим, ты молодец. Может, действительно оставить тебя в живых?»

По-настоящему упорные люди встречаются редко.

Обдумав ситуацию, Каори поняла, что без помощи не обойтись, и набрала номер архиепископа.

– Привет, Джез, как твои дела?

– Лучше, чем было, но хуже, чем хотелось бы, – довольно бодро отозвался Папа. – Здесь отличные медсестрички.

Судя по всему, архиепископ шел на поправку. Каори почувствовала прилив теплоты.

– Чем занимаешься?

– Изучаю материалы по Мюнхену.

Едва придя в себя, Папа принялся искать хоть что-нибудь, что поможет Каори в ее делах. В первую очередь он думал о ней, и только о ней. А ведь его действительно окружали симпатичные и податливые помощницы, да и рана давала о себе знать. Но он отложил на потом и развлечения, и боль.

– Джез, в этих материалах не встречалось число сорок два?

– Возможно, еще и встретится.

– Я серьезно. Что может означать для Дорадо число сорок два?

– Спроси у него.

– Сейчас не могу. И не хочу показывать, что мне известно больше, чем он думает.

– Я понял… – протянул архиепископ. – Покопаюсь.

– Спасибо.

– Еще не за что. – Папа отключил коммуникатор и задумчиво повторил: – Сорок два?

* * *

анклав: Москва

территория: Болото

бар «Подпрограмма»

истину можно подкрепить только истиной

– Тяжелый разговор? – осведомился Прокопыч.

– Тяжелые новости, – вздохнул Сорок Два. – Друг под колпаком.

– У тех, от кого ты ушел?

Приехав в Москву, Сорок Два не стал откровенничать с владельцем «Подпрограммы», не рассказал, почему заявился, но бывший ломщик Прокопыч прекрасно понял, что происходит. Видел не раз, как заезжие ломщики появлялись среди ночи, снимали комнаты и сидели в них, не выходя на улицу. Сам когда-то поступал так же, стряхивая прилипший во время операции хвост. Кого попало Прокопыч к себе не пускал, осторожничал, но Сорок Два принял без вопросов: во-первых, потому что ломщик именитый, во-вторых, потому что наследил не в Москве.

– Нет… – протянул Сорок Два. – Друг мой попался к другим людям. Но по тем же причинам.

– Сложное дело?

– Очень сложное.

В любом Анклаве работает масса машинистов, тысячи ломщиков, огромная армия людей, так или иначе связанных с Цифрой. Количество заведений, в которых труженики сети могли пообщаться друг с другом, не поддавалось учету, однако в Москве главными из них считались «Подпрограмма» и «Бинарный Код». В первом расслаблялись преимущественно ломщики, во втором – честные машинисты.

Прокопыч, некогда круто работавший под ником Монгол, считался абсолютно надежным человеком, к которому брат по сети мог прийти в любое время с любой проблемой. Благодаря былым заслугам старик был известен далеко за пределами русского Анклава, и Сорок Два рванул в Москву в том числе из-за него – укрыться, посоветоваться. И надо же, так удачно: сюда нагрянул Дорадо.

– У нас на хвосте Европол, вудуисты и, возможно, Триада.

– Ни фига себе! – оценил масштаб происходящего Прокопыч. – Умные люди ссорятся с кем-то одним. Или по очереди. Но не со всеми этими ребятами одновременно.

– Знаю.

– Из-за этого дела разгромили мюнхенский сервер dd?

– Да.

– Теперь твой приятель кому-то попался?

– Да.

– А ты хочешь ему помочь?

– Да.

Прокопыч глотнул пива и покачал головой:

– А я-то считал тебя умным.

– Нас подставили, – вздохнул Сорок Два. – Когда мы поняли, что влипли в Очень Серьезное Дело, было поздно соскакивать. Загрузка началась – не остановишь.

– Любую загрузку можно остановить.

– Выдернуть штекер из розетки?

– Например.

– Именно это нам и обещают: выдернуть штекер из розетки. Навсегда.

– Так круто?

– Они кончают всех, кто в деле.

Прокопыч бросил в рот несколько орешков, тщательно их прожевал, залил пивком и поинтересовался:

– Парень на коротком поводке?

– На очень коротком. К тому же – с шипами.

– Тогда уходи, Сорок Два, – посоветовал старик. – Уходи как можно дальше. Ложись на дно и забудь обо всем. Всем доводилось бросать друзей. Выпьем потом за еще одного ломщика, навсегда ушедшего в Цифру.

Во второй раз за несколько дней Сорок Два предлагали уйти, бросить все и уйти. И снова совет прозвучал от человека понимающего. В прошлый раз он послушал и спасся, но сейчас отступать не хотел.