Костры на алтарях

— Мы спросили, кто с нами пойдет, и нам ответили, — серьезно отозвался прятка. — Ты правда подстрелила архиепископа?

— Да.

Храмовник поразмыслил над ответом, после чего уважительно произнес:

— Это сложнее, чем уклоняться от пуль.

«Черт! Прятка признал меня равной!»

Пэт пришлось приложить все силы, чтобы удержать удивленное… или радостное восклицание. Чтобы не измениться в лице. Она выдержала короткую паузу и, глядя Боске в глаза, спросила:

— А если мне просто повезло?

Тот покачал головой:

— Хороших хунганов — а архиепископ очень хороший хунган — защищают духи Лоа. Они пожирают всю случайную удачу. Так что везение ни при чем. Ты его подстрелила. Ты.

— Ну что ж, — пробормотала Пэт, переводя взгляд на котлован. — Вот и познакомились.

Кодацци мог подключиться к редким уличным видеокамерам, окружавшим «Стаканы», или следить за окрестностями через дирижабль, а потому Каори высадила Вима и Чика-Марию в двух кварталах от комплекса. Район оказался малолюдным: обитатели «Стаканов» отпугивали нормальных людей, заставляя их держаться подальше от комплекса, и спутники добрались до ограды «Стаканов», не встретив ни одного человека.

Остановились за углом дома, не переходя последнюю улицу, и закурили. Не для того чтобы успокоиться, а в надежде, что запах табака разгонит доносящуюся из комплекса вонь. Центральная площадь «Стаканов», когда-то заваленная лишь строительным мусором, теперь превратилась в обыкновенную свалку, а может, заодно и в кладбище.

— Боишься?

— Нет. — Чика-Мария резко мотнула головой. Но потом, поняв, что Дорадо ей не поверит, пробурчала: — Не очень. Мне еще не доводилось принимать участие в перестрелках.

— Твое дело маленькое, — усмехнулся Вим. — Оставайся здесь и жди.

Она неуверенно кивнула. Пистолет, что выдала ей Каори, слегка подрагивал.

«Да уж, красавица, это не ножки раздвигать, заманивая в ловушку кретинов вроде меня».

— Все будет хорошо.

— Надеюсь.

— Тихо! — Дорадо поднес к уху зазвонивший коммуникатор: — Я слушаю, Чезаре.

Выбранной позицией Чезаре тоже остался доволен. Строители успели построить лишь нулевой этаж западной башни и связать ее с остальными зданиями подземными коммуникациями, лезть в которые Кодацци не собирался — слишком опасно. А вот бетонная площадка, крыша нулевого этажа, показалась ему идеальным местом встречи. Она была изрядно захламлена мусором — и строительным, и отходами жизнедеятельности местных обитателей, — и окружена насыпью, за которой залегли прикрывающие его прятки. За тыл Чезаре не переживал: появление местных обитателей не предвиделось. А если вынырнут из подземных ходов, окажутся под прицелом храмовников.

Все в порядке. Все предусмотрено. И поэтому, разглядев в темноте неясную фигуру, он вытащил пистолет и громким спокойным голосом крикнул:

— Привет!

— Это Кодацци, — усмехнулась Каори.

И шагнула вперед. Тула и два бойца молча последовали за ней.

— Привет!

Кодацци говорил, не отдаляясь от бетонной панели, одной из нескольких, что строители беспорядочно свалили на площадке. Укрылся хорошо, виднеются лишь правое плечо и рука, в которой поблескивает оружие.

— Поганое местечко ты выбрал! — крикнул Дорадо.

— Не хуже других, камрад. — Чезаре прищурился: ему показалось, что на противоположной стороне насыпи мелькнула чья-то тень. — Ты один?

— А как ты думаешь? — Вим не приближался, остановился в тени ближайшей кучи мусора. Укрытие, конечно, так себе, но все-таки… — Книга у тебя?

— Да.

— Тогда давай позвоним клиенту и договоримся, что будем делать дальше.

— Давай, — согласился Кодацци и надавил на спусковой крючок.

Чезаре знал, что Вим не подпустит его к себе ближе, чем на двадцать-тридцать метров, все-таки Дорадо не дурак. Знал, а потому готовился стрелять с большого расстояния. И «дыродел» подобрал подходящий — длинноствольный «МаузерSD». Стоящий в «балалайке» стрельбовой комплекс, несмотря на плохое освещение, сработал блестяще — пуля должна была попасть туда, куда целился Чезаре — в голову Вима, но ожидавший подвоха Дорадо упал на землю за мгновение до выстрела — среагировал на едва различимое движение руки «компаньона». Перекатился, одновременно выхватывая «браунинги», и ответил несколькими выстрелами.

— Цели на той стороне насыпи, — невозмутимо сообщил Зут, занимающий самую северную позицию. — Вижу двоих.

Прятки залегли вдоль восточной стороны котлована и с любопытством наблюдали за разворачивающейся перестрелкой.

— Я вижу еще двоих, — добавил Номо, находящийся южнее всех. — Они хотят обойти котлован и ударить Кодацци в спину.

— Ждем, — распорядился Боска. — Накроем, когда подойдут ближе.

— Что у вас за стрельба?! — Это не выдержал Мендес.

Хладнокровная Пустышка помалкивала, послушно ожидая распоряжений, а этот не сдержался.

— Внимание всем! — прошептала Каори. — Кодацци у котлована! Повторяю: Кодацци у восточной стороны котлована. Мы идем с запада. Леди и Лу, выдвигайтесь внутрь периметра и отрежьте ему возможные пути отступления.

— Понятно!

— Понятно!

— Там перестрелка!

— Что видно с дирижабля?

— Слишком темно! — Редха разочарованно покачал головой. — Какие-то тени и вспышки выстрелов. Ни черта не разобрать.