Костры на алтарях

Католическое Вуду в Исламском Союзе, мягко говоря, не приветствовали, хотя и поддерживали тесные отношения с государствами Традиции. Но таковы законы политики: ты можешь улыбаться, можешь торговать, можешь обещать, но делать обязан только то, что выгодно тебе. В противном случае ты не политик, а лакей. Впрочем, подобное отношение со стороны европейцев иерархов Католического Вуду не смущало: святые духи Лоа повсюду, укрыться от них не удастся никому, семена истинной Традиции прорастут даже на самой плохой почве. Нельзя строить храмы на территории Союза? Не беда, разместимся в свободных Анклавах и оттуда наводним сеть пропагандистскими программами.

Каори, которой частенько приходилось путешествовать по враждебным государствам, давно привыкла вести конфиденциальные беседы в походных условиях, например из номера отеля. Наноскоп непрерывно сканирует комнату, проверяя ее на прослушивание, а сам разговор идет через незарегистрированный коммуникатор с двойным шифрованием — чтобы перехватить сигнал, требуется знать его нынешний номер, всякий раз генерирующийся случайным образом, и точное, до секунды, время начала передачи. Не говоря уже о том, что, даже перехватив пакет данных, тебе придется их расшифровать, а это задачка не на один год.

— Что случилось?

— Нашего dd опередили.

— Его опередили или он говорит, что его опередили? — уточнил Ахо.

— Он говорит, что его опередили.

— Встреться с ним и узнай правду.

— Наемник напуган. Говорит, что мы допустили утечку и его обязательно убьют. Считает себя нежелательным свидетелем.

— Он прячется?

— Да.

— Ты знаешь способ отыскать беглеца.

— К сожалению, у нас нет ни одного принадлежащего dd предмета. Общаясь с хунганом, он был очень осторожен.

— Подобное поведение наводит на подозрения, — заметил Ахо, выдержав небольшую паузу. — Он не оставил никаких следов, не хочет встречаться… Нет уверенности в том, что его действительно опередили.

— Я найду его, отец. Найду и узнаю правду.

— Книгу, Каори, — весомо бросил настоятель храма Иисуса Лоа. — Ты должна найти книгу, а не dd.

Девушка швырнула замолчавший коммуникатор на стол и подошла к окну.

— Несколько дней назад отец Ахо говорил, что духи Лоа добры ко мне.

— Так оно и есть, — улыбнулся сидящий на кровати Папа Джезе. — Ты умна, красива и сильна. Чего тебе не хватает?

— Всего остального, — буркнула Каори. — Я проиграла.

— В первый раз?

— Нет, — после паузы призналась девушка.

— Тогда вспомни, о чем ты подумала после первого поражения.

«После первого? — Она внимательно посмотрела на мужчину. — После самого первого?»

Первым поражением для Каори стал самый счастливый день в жизни.

Самый радостный.

Самый незабываемый.

Тот самый день, когда она не ходила — летала на крыльях. Ведь любимый сделал ее женщиной, подарил незабываемую, страстную ночь. Утром она мурлыкала под нос веселые мотивчики и улыбалась всем встречным. Она ухитрилась сбежать с занятий, но, направляясь через сад сосьетте к келье любимого, услышала сладостные вздохи в кустах. Заглянула из любопытства. И замерла, ошарашенно глядя, как ее мужчина ублажает грудастую мамбо.

— О чем ты подумала?

— Что стану сильной, — жестко ответила Каори. — И меня ничего не сломает.

— «То, что нас не убивает, делает нас сильнее».

— Это сказал святой Мбота?

— Нет. — Папа Джезе улыбнулся. — Другой человек.

— Я найду книгу, — тихо произнесла девушка.

— Если духи Лоа будут добры к тебе.

— Я должна найти ее в любом случае. — Каори покачала головой. — Даже если духи Лоа обо мне забудут.

— Это всего лишь книга. — Архиепископ почуял неладное, перестал улыбаться, но в его глазах еще сверкали ироничные искорки.

— Если я ее привезу, Ахо введет меня в Совет мамбо.

Из которого так легко дотянуться до красного плаща монсеньора и наконец-то исполнить клятву, данную двенадцать лет назад в саду одного из монастырей ордена Замби, — стать равной любимому, показать, что она — самая лучшая из всех женщин на свете.

— Ах, вот как… — Теперь Папа Джезе посерьезнел окончательно. Взгляд стал колючим, а голос — жестким: — Старый пень посадил тебя на хороший крючок, любимая.

— Ты говоришь о настоятеле храма Иисуса Лоа!

— Я знаю, о ком говорю!

Об очень хитром ублюдке! Который умеет подбирать ключики к любой душе. Умеет обещать такие призы, что люди выворачиваются наизнанку. Джезе и сам был таким. Умел играть на чувствах. Ценил это качество в Ахо, но… Но не думал, что старый интриган подцепит на крючок Каори.

Его Каори.

— Ты мне поможешь? — негромко спросила мамбо.

Архиепископ подошел к девушке, снял с ее лица зеркальные очки, несколько мгновений смотрел в удивительные сапфировые глаза и так же тихо ответил:

— А куда я денусь?

* * *

территория: Европейский Исламский Союз

Мюнхен, столица Баварского султаната

хочешь узнать что-то действительно важное —

готовься рисковать