Костры на алтарях

Во-первых, нельзя доверять местным пластикам. Полицейские наверняка предусмотрят этот ход, объявят награду за голову, и ни один из подпольных хирургов не устоит перед искушением сорвать куш и одновременно оказать услугу Европолу — пригодится на будущее. Во-вторых, чтобы «балалайку» можно было использовать для выезда из страны, в нее необходимо внести изменения. Сорок Два вне игры, а другие знакомые Виму подпольные машинисты казались ему не более надежными, чем пластики. В-третьих, операция по смене внешности займет не менее пяти дней, а за это время обидчики Дорадо могут спрятаться так, что искать их станет бессмысленно. Откладывать месть можно только в том случае, если точно знаешь, что жертва никуда не денется. Если же цель надо сначала найти, то делать это нужно по горячим следам.

Дорадо принял душ, а когда вышел из ванной, настроенный на новостной канал коммуникатор как раз транслировал интересующие его новости:

— Пресс-служба управления Европола сообщает, что всемирно известное сообщество наемников dd более не имеет своего представительства на территории Баварии. «Мы долго и тщательно готовили операцию по пресечению деятельности преступной организации…»

— Надеюсь, Сорок Два, ты воспользовался моим советом, — пробормотал Вим. — Жаль, что я не сразу сообразил, что мы влипли в Очень Серьезное Дело.

«Может, все-таки, в сторону?»

«Отказаться от таких гастролей?»

«Весь султанат стоит на ушах!»

«Они бесятся, потому что проиграли. Меня подставили, их кинули. Надо найти хитреца!»

У четырнадцатилетнего мальчишки, поклявшегося отомстить за отца, не было ни единого шанса. Но он справился, привел приговор в исполнение. Маленькая рыбка dd тоже на первый взгляд не в состоянии исполнить задуманное… Тем интереснее добиться успеха.

Но существовал еще один аргумент в пользу продолжения борьбы. Смена внешности, смена «балалайки», бегство в свободные Анклавы — все это стандартные ходы. Их ждут, и они не гарантируют спокойной жизни. Если султан разозлится, то искать Вима будут все спецслужбы Европейского Исламского Союза, а возможно — Омарского эмирата, аравийцев, мусульманских государств Северной Африки и Дальнего Востока. Анклавы наводнят шпионы, за голову Дорадо пообещают огромные деньги, и…

А султан, судя по последним событиям, разозлился изрядно.

Вот и получается, что нужно не просто отомстить обидчику, но отобрать у него книгу. И ею купить себе жизнь.

— Очень Серьезное Дело… — задумчиво пробормотал Вим. — Событие оказалось еще более пакостным, чем ожидалось.

Он переоделся в чистый костюм, собрал в портмоне нехитрые мелочи, вышел в центр комнаты и в последний раз оглядел квартиру.

Десять лет жизни, а с собой только маленькая сумка. Да и ее содержимое, по большому счету, не жалко оставить.

Очередной этап остался позади…

«Не заигрался ли ты в разные жизни, Вим? Не пора ли остепениться?»

Не пора ли завести дом, который не хочется покидать? Друзей, которых не хочется менять? Женщину…

Он вспомнил, что забыл проверить сообщения. Включил коммуникатор и вздрогнул:

«Привет, это я! Предлагают недельные гастроли в Ланданабаде. Что скажешь?»

Письмо от Камиллы.

Этот этап остался позади…

Позади?!

Вим сжал кулаки, несколько мгновений стоял, вновь и вновь перечитывая короткие строки, а затем написал ответ:

«Привет! К сожалению, в ближайшее время я буду очень занят. Не отвечай на это письмо. Я сам тебя найду».

Убедился, что послание отправилось по адресу, и запустил переформатирование коммуникатора.

Этот этап позади?

Не пора ли завести свою жизнь? Не первую, не вторую, а настоящую? Одну-единственную.

«Выберусь из этой передряги — подумаю, — пообещал себе Дорадо. — Обязательно подумаю».

И вышел в коридор.

У подъезда «Дома гениев» ожидало такси, которое отвезет его в банк.

* * *

территория: Европейский Исламский Союз

территория: Китайская Народная Республика

если крыс много, они могут отгрызть тигру лапу

— Внимание, караван! Мы входим в зону шторма! Расчетное время выхода — два с половиной часа. Желаю приятной тряски!

Капитан идущего под китайским флагом атомохода «Сердце Гималаев» отключил общую связь и поудобнее устроился в кресле.

— Ли, чашечку кофе, пожалуйста.

— Есть! — Матрос бросился исполнять приказ.

— Семь с половиной баллов. — Штурман зевнул. — Ерунда.

Нефтяной Голод, пересадивший сухопутный транспорт на электричество, изменил и флот. Речные и каботажные суда ходили на батареях Ллейтона, подзаряжая их в каждом порту и на специальных станциях. А океанские перевозки осуществлялись гигантскими тягачами, работающими на атомных реакторах. Огромные суда, построенные в форме буквы П, брали на жесткую сцепку до сотни барж, и их высокие борта надежно защищали караван от ураганов.

— До Сингапура еще сутки… — Штурман опять зевнул. — Вы будете скучать по мне, кэп?