Кот Артур и ловушка для Земли

— Нет-нет, что ты! Просто…

«Ох, как неловко получилось. Срочно поменять тему!»

— А знаешь, вон там Сумрачный Кампус. Где вроде как тоже учатся.

— Я знаю про Сумрачный Кампус. Он мне не подходит, я хочу в настоящий университет.

— Вот это правильно! Так что, ты где-то подрабатываешь?

— Подрабатывала — официанткой. Но надоело, и уволилась. Ищу что-нибудь другое.

— Ясно. Слушай… Если нужна какая-то помощь… Ну там, в подготовке к вступительным экзаменам…

«Что я делаю! Она ведь решит, что я навязываюсь!»

Кира улыбнулась.

— Спасибо за предложение. Теперь я спокойна за свое поступление.

Ну вот, она над ним насмехается. Сам виноват.

От этой унылой мысли Артура отвлек неожиданный вопрос Киры:

— Так что же такое «губитель вселенных»? Или, может, не что, а кто?

Артур замялся. Кое-что в своем рассказе он утаил. Например, историю о «юном мудреце» Галактикусе Взломайтусе и о древнем послании для некой Киры. От бредовой идеи, что оно адресовано его собеседнице, Артур отказался, но рассказывать все равно не стал. Будто остановил кто-то… Поэтому он решил ответить на вопрос, не слишком вдаваясь в подробности.

— Что бы это ни было, или кто бы это ни был, наверняка мы имеем дело с чем-то плохим и опасным. Вряд ли бы иначе оно называлось «губителем вселенных», верно?

— Это всего лишь фраза. Ты и правда думаешь, что кто-то или что-то губит вселенные?

— Пожалуй, нет. Но даже если это сильное преувеличение, все равно — звучит разрушительно. Возможно, Земле грозит ужасная опасность. Думаю, узнать, что за этим стоит, очень важно!

Кира пожала плечами:

— А может, кому-то как раз и нужно, чтобы это звучало разрушительно и всех пугало. Чтобы от испуга мы совершали всякие глупости. Впрочем, чего я спорю? Это ведь только догадки. Расскажи лучше про студенческую жизнь!

С этого момента беседа потекла по совершенно иному руслу…

Только по дороге домой, после того как Артур проводил Киру до ворот университета и посадил в такси, на него вновь навалился груз неудач. Это же надо, прямо из-под носа у него украли пришельца!

Где он теперь?..

Евгений находился на хорошо знакомой Артуру базе ВВС. Чувствовал он себя одновременно ужасно и прекрасно. Ужасно — потому что ему приходилось продолжать играть роль инопланетянина, а прекрасно — потому что он ужинал. Трапезу с ним делили полковник Амбразур (крокодил) и майор Полигонне (пантера), которой и принадлежала идея ужина.

— Ничего, что в столь поздний час? — не забыла поинтересоваться она.

— Это по земному времени, — ответил пингвин, после ужасных волнений последних часов испытывающий сильный голод. — А на нашей планете сейчас как раз едят.

Однако наслаждение едой лишь ненадолго отвлекло Евгения от тревожных мыслей. По мере того как голод отступал, беспокойство и страх возвращались на прежние позиции и ухмылялись: «Ну что, дорогой, как будешь выпутываться?»

Увы, ответа на этот вопрос Евгений не знал. Он казался себе то выпрыгнувшим из самолета парашютистом, внезапно обнаружившим, что перед прыжком вместо парашюта нацепил на спину акваланг, то ныряльщиком, пытающимся дышать с помощью парашюта, взятого под воду вместо акваланга. От идеи признаться, что он землянин, Евгений отказался еще в машине, когда его везли на базу. Интуиция подсказывала, что военным это не понравится и они сделают ему какую-нибудь пакость. Например, упрячут куда-нибудь до конца его дней, чтобы никто никогда не узнал о том, что у земных вояк намечается союз с пришельцами. Ну уж нет!

По прибытии на базу Евгения быстро провели в секретную комнату для особо тайных посетителей.

— Сами понимаете, надо соблюдать осторожность, — объяснила Полигонне. — Вас не должны видеть обычные военнослужащие на базе. В наши переговоры и факт будущего союза посвящены очень немногие. Ни к чему, чтобы в вас признали пришельца.

— О, а как бы мне этого не хотелось! — признался Евгений.

Затем хозяева устроили в его честь ужин, в ходе которого положение Евгения становилось все опасней. Ему приходилось тщательно следить за своей речью, чтобы не вызвать у вояк подозрения. Пингвин решил поменьше говорить и побольше слушать.

— Мы впервые встречаемся с представителем вашей цивилизации лично, — сказала пантера. — Это большая честь для нас! Но каким образом до вас добрался Густав Бур? Честно говоря, я никогда не воспринимала этого клоуна всерьез. Он перехватил ваше послание для нас?

— Послание?

— Сегодняшнее сообщение про Губителя вселенных.

— А… Да, перехватил. А потом и меня перехватил.

— Хорошо, что мы успели вовремя вмешаться! — рыкнул полковник.

— Да. Хорошо, что вы успели, — ответил Евгений, вовсе не уверенный в том, что это хорошо. Но он намеревался и впредь как можно больше поддакивать — это самый надежный способ соблюсти конспирацию.

— Губителя там, конечно же, не было, верно? — понимающе улыбнулась Полигонне.

— Верно.

— Вы хотели проверить нашу готовность и оперативность, так?

— Так.

— Значит, вы инспектор?

— Я инспектор.

«Если разговор продолжится в том же духе, то, может, меня и не разоблачат», — с надеждой подумал Евгений.