Кот для славы

Лиза глотнула – это оказался ликер «Бейлис». Крепкий, вкусный, он пролился в горло, и Лизу немедленно отпустило – то ли от глотка, то ли от сочувствия, с которым на нее смотрели Асия и Глеб. Старый друг положил ей ладонь на плечо, и от этого прикосновения Лизе стало хорошо-хорошо, будто на нее накинули теплую кофту.

– Ты реально так сильно боишься? – спросил Павел, до которого, по всей видимости, только сейчас дошло. – Слушай, я думал, всё не настолько плохо, ты же с Тихоном нормально общалась…

– К Тихону я привыкла.

– Извини, что потащил сюда. Если тебе совсем нехорошо, может, поедешь домой?

Сбежать. Как соблазнительно. И никто не осудит, она ведь уже сюда пришла, преодолев себя! Лиза покачала головой. Как говорится в старом анекдоте, вьетнамцы не сдаются.

– Нет, я останусь. Надо с этим что-то делать, невозможно до конца жизни бояться котиков.

– Хорошо, – кивнул Павел, – но имей в виду: станет совсем плохо – можешь уехать в любой момент.

– Она ведь сказала, что справится, – негромко заметил Глеб. Соболев махнул рукой:

– Нам туда.

Немного придя в себя, Лиза поняла, что здесь не только кошки роятся. Роились и люди, причем это были еще не посетители, тех начнут пускать с девяти, а владельцы, судьи и сочувствующие. Были также продавцы всякой всячины – кошачьих кормов, товаров с изображениями животных, книг, посвященных разным породам. Столы с товарами располагались у стен, украшенных яркими плакатами с названием выставки и непонятными аббревиатурами – WCF, TICA, CFA, AFC, ICU… Лиза спросила у Павла, и тот объяснил, что это названия рингов, где выставляются и оцениваются по разным параметрам породистые кошки.

– Ты говорил, что и для домашних есть конкурсы?

– Да, верно. Там свои оценки, я, честно говоря, не в курсе. Если хочешь, сходи потом, расспроси заводчиков. Большинство охотно рассказывает, где и как побеждали их любимцы.

Лиза думала, что стенд, о котором говорит Павел, – это несколько столов с рекламными материалами, ящик для пожертвований и улыбчивые девочки-модели, чтоб стрясти с потенциальных спонсоров побольше, а на деле всё оказалось не так. Для приюта выделили пару десятков квадратных метров, и там стояли не только столы, но и клетки, и загон, огороженный самым настоящим деревянным заборчиком. Лиза осторожно заглянула за заборчик: на подстилке из сена резвились, спали или ели разнообразные щенки количеством штук десять. Или больше? Сколько их вон в той коричнево-черно-белой куче? Кроме того, имелась здоровенная промостойка с информацией о приюте, контактами и фотографиями, стояли штендеры, и даже баннер на стене натянули – короче, подготовились.

– Пашка, привет! – одна из девушек, что явно имели отношение к этому стенду, подошла к Соболеву и пожала ему руку. – Спасибо, что приехал пораньше. Дел полно.

– Кира, это Лиза, Асия и Глеб. Про Лизу я тебе говорил, девушка вот, – он глянул на Асию ехидно, – вызвалась сама, а Глеб – фотограф.

– Я вам снимки сделаю, – сказал Еремеев. Лиза удивленно обернулась, только сейчас обратив внимание, что друг прихватил фоторюкзак. – Если вам нужно, конечно. Для сайта или там для соцсетей.

– Конечно, нужно! – обрадовалась Кира. Она была невысокая, славная, с маленьким носиком и россыпью веснушек. – Как здорово! Спасибо! Слушайте, давайте я вас тогда в списки внесу и достану браслеты, чтобы вы могли беспрепятственно выходить с территории и попадать обратно.

– А нам нужно выходить?

– Да, еще не все клетки принесли. Несколько осталось у Рустама в машине, помощь нужна… Ой, ты Тихона привез! Привет, Тихон!

Лиза отошла, чтобы посмотреть на кошек, сидящих в клетках. Ничем особенным, на взгляд девушки, они не отличались – обычные домашние животные. Однако Глеб, возникший рядом, вздохнул:

– Эх, бедняги.

– Почему бедняги?

– Видишь, у этого кота бельмо на глазу? А кошка лапку странно держит, наверное, не наступает на нее. С этим вроде все в порядке, – он заглянул в клетку к огромному черному котяре, и тот зашипел на Глеба. – Ага, здесь характер.

– Вы ведь Лиза, верно? – рядом появилась Кира. – Пойдемте, у меня для вас дело есть. Нужно плакаты будет расклеить по всему залу в определенных местах, где организаторы разрешили. Вот схема. Справитесь? Подругу вашу я уже к делу приставила, а с вами Света пойдет. Эй, Свет!

– Справлюсь, – сказала Лиза, переглянулась с Глебом и мимолетно улыбнулась ему. – И ко мне можно на «ты».

Дел и правда оказалась масса – так, что до открытия выставки пришлось бегать бегом. Плакатов, сообщавших, где находится стенд приюта «Динго», на котором можно посмотреть на животных-подкидышей, при желании забрать себе щенка или кота или сделать пожертвование, оказалось на удивление много. И мест, где их нужно поклеить, тоже много: пухлая блондиночка Света объяснила, что устроители этой выставки любят принимать у себя владельцев приютов и заниматься благотворительностью. Оказалось, стенд «Динго» – не один такой, было еще два похожих. Только места у них оказалось меньше, и все животные сидели в клетках, никаких загончиков.