Кот, драконы и прочие неприятности

Я очень нервничала. Мы с Дени подбежали к Элизинде, забрались к ней на колени. Девушка читала вчерашнюю книгу. Я раздражённо скинула том на пол, чтобы ничто не отвлекало внимание. Заглянула девушке в глаза и душу. Напрягла свои способности, постаралась соскрести все дары покойного Магистра, если они были, и позвала эрланку. Я ощутила растерянность, удивление, глубоко запрятанный страх. Это были не мои эмоции.

— Пожалуйста, Элизинда! Услышь меня! Мне так нужна твоя помощь! Давай же, родная!

Девушка смотрела на меня, как зачарованная. Дени, наоборот, затаился, я могла действовать, как мне угодно. Но дальше сопереживания дело не шло. Эрланка не слышала моих воззваний. Ментальной связи не было.

Ладно, я попыталась действовать иначе: прыгнула на поваленную книгу, поскребла лапой. Когтем подцепила обложку, открыла. Быстро пробежала глазами строчки — слава дан’айрам читать я умела — и когтем указала на букву. Однако Элизинда лишь изумлённо хихикнула.

Я вперила в неё строгий взор. Нет, дальше отголосков эмоций продвинуться не получалось. И все мои приплясывания на книге вызывали в итоге лишь искренний смех.

А я была готова плакать! Ре Дестен еле-еле откликался на мои призывы. Как я могла ему помочь? Я ощущала себя абсолютно бесполезной и для дракона, и для этого мира.

Глава VI. Там и жизнь они кончают — им не вырваться назад

Отчаявшись наладить диалог с Элизиндой, я выскочила в коридор и помчалась вниз. Меня колотила нервная дрожь. Я чувствовала необходимость что-то предпринять, но голова была пуста, как холодильник к концу недели. Мелькнула мысль, что дракон Феонира окажется более понятливым. Всё-таки Магистр предполагал моё общение именно с драконом.

Меня уже не пугал ни Черногрив, ни свита папеньки, мной овладело настроение «зову мышей на бой», будто хлебнула «озверина». Мчась по лестничным пролётам и дорожкам парка, я мысленно пыталась докричаться хоть до какого дракона.

Никто не встал на нашем пути, и мы выскочили на площадку, где отдыхали летуны. Но до знакомого дракона добраться не успели. Нас неожиданно схватили за шкирку. Крепкая рука в перчатке. Кот извивался, пытаясь достать наглеца когтями и зубами, но, увы, безуспешно. Неужели нас настигла расплата от картерхорского владетеля?

Невысокий эрлан, поймавший Дени, оказался на удивление силён и ловок. Хотя с виду и не скажешь. Он был куда менее представителен, чем картерхорцы. Одет в том же стиле, только цвет не чёрный с голубым, а мышиный. У незнакомца были удивительные бледно-серые глаза с овальным зрачком. Если бы не устремлённый на нас жёсткий взгляд, я сочла бы мужчину слепым, настолько пугающе-странным был цвет его радужки.

Именно в этот момент я поняла, чем эрланы отличаются от людей: не ростом или чертами лица, а в первую очередь глазами. У эрланов «зеркала души» были больше, цвета их насыщеннее, будто подсвеченные изнутри.

Чужак с размаху бросил кота прямо в морду серого дракона, такого же противного, как и его всадник. Мерзкое чудовище открыло пасть.

«Неужели сожрёт?!» Со всей дури мы долбанули вражескую рептилию по сусалам. Дракон зло фыркнул и сжал кота челюстями. Я шкурой чувствовала его острые зубы и не могла даже пошевелиться. Неверное движение, и они пронзили бы наше тело. Мне вспомнилась Железная дева — устройство для пыток, виденное мною в каком-то музее. Мы с Дени перестали сопротивляться и положились на судьбу.

В таком месте заключения мне ещё не приходилось бывать. Отвратительно ощущение: поистине, «сижу за решёткой в темнице сырой». В пасти было и темно, и сыро, да помимо прочего воняло тухлым мясом. Зубы дракон явно не чистил. От всего этого меня сильно мутило. Не знаю, сколько мы так проторчали на стоянке. Когда дракон поднялся в воздух, прихватив с собой добычу, стало чуть легче. Вопросы в моей голове снова закружили шальным роем.

Кто нас поймал? Зачем?! Картерхорский папа велел избавиться от нас таким радикальным способом?

Отвечать было некому. Мой чёрный дракон молчал, а я могла только материться на дан’айров, тхарлов и весь этот безумный мир. Ругала себя, что не осталась с Элизиндой, бранила девчонку за непонятливость, костерила на чём свет стоит беднягу Ре Дестена и его Магистра, злобно помянула бабку и её свиту.

Летели быстро. Как оказалось, во внешнее пространство. В щель между зубами твари удалось подсмотреть переход. Он меня не впечатлил, что-то типа триумфальной арки, только в готическом стиле. Без светофора, хотя регулировщики какие-то были. Наверное, их и опасался Ре Дестен. Ну, так себе стражи порядка, контрабандного кота проворонили.

А потом мы приземлились на берегу небольшого озера. Свинцово-мрачная вода плескалась почти на взлётной площадке, едва вмещающей четырёх драконов. Серые камни с вкраплением зелёного мха гармонировали с низким беспросветно-пасючным небом.