Кот, драконы и прочие неприятности

Тут я почувствовала, что наш новый дракон оживился. Потом узрела в щели сумки чёрные штанину и сапог.

— Где пояснения? — возмутилась я, ощутив, как мы взлетаем. Я боялась, что не смогу услышать Ре Дестена.

— Ну, я всех в лицо-то не знаю. Это светский эрлан, не рыцарь. Патрикианский или демиановский владетель.

— Охренеть! Как много мне это сказало! Куда он нас отвезёт?

— Не знаю. В Конфедерации четыре тёмных земли.

— Зашибись! Пойди туда, не знаю куда…

От нервов мы дожрали весь сыр, и я почувствовала, как меня потянуло в сон. Сумка мерно покачивалась, будто колыбель. Мной овладело какое-то оцепенение, а потом мы заснули.

Я проснулась в каком-то парке, когда Дени дожёвывал птичку. «Ах, чтоб тебя!» Кот не понял недовольства и принялся старательно умываться. Сколько же влезало в эту рыжую прорву! И где мы потеряли дракона? Когда кот вылез из сумки и почему?! Допросить соратника не удалось. Мы с котом общались на уровне чувств, но не более. Я в панике стала звать Ре Дестена.

— Где вы? — спросил меня дракон. Ну, хоть связь с ним мы не потеряли.

— Не знаю! Какой-то парк. Дени убежал из сумки, пока я спала.

— Оглядись. Слушай чужие разговоры. Ты красивый кот, будь приветлива, если, конечно, умеешь.

— Кто бы говорил!

Я осмотрелась. Преодолела сопротивление Дени и приподнялась на задние лапы. Тяжело быть маленьким котиком, вот что! Неподалёку увидели замок, выбрались на дорожку, выложенную светлой плиткой, и мелкой рысью двинулись ко входу. Замок казался громадным, со слишком большими для оборонительного сооружения окнами. Башни располагались ассиметрично, но в целом смотрелось всё весьма неплохо. Но подавляло размерами. Мы пересекли тенистый парк. А вот деревья тут росли не очень высокие, широколиственные. Было много цветущих кустов, излишне пахучих. Мы даже расчихались от концентрации эфирных масел в воздухе.

Всё шло по плану — познакомиться с владельцем дома — пока мы не достигли ступеней. Тут выскочила какая-то меховая чёрная скотина и дала нам бой. Впоследствии оказалось, что это тоже был кот. Гад был крупнее нас почти в два раза. Из-за неравных сил нам пришлось отступить: бежали робкие грузины… А злыдень мчался следом и лупил когтистой лапой на нашему рыжему заду.

Ре Дестен что-то спрашивал меня, но ответа не получал, не до политики было. Мы неслись быстрее ветра, подгоняемые местным бандитом. Было очень страшно и неприятно от ударов острыми когтями. Когда преследователь оставил непризнанного спасителя эрланского мира в покое, мы очутились посередине какой-то реки. Дени прыгнул на бревно, и оно отчалило от берега. Трава там была такой густой, что я вообще не поняла, что суша уже кончилась. Течение несло нас не пойми куда. Замок удалялся…

Вцепившись всеми когтями в дерево, Дени испуганно подвывал. Я старалась успокоить его, но сама тоже была ошарашена происходящим. Я уговаривала кота, что мы сможем выбраться. Главное — не паниковать. Вроде водопадов тут быть не должно. Ох, мать моя женщина-кошка! Я и в прежнем обличье плавала одним стилем — топориком. На кошачий инстинкт самосохранения и скрытые умения вся надежда.

С берега нашу трагедию углядел какой-то молодой господин. Сбросив камзол и сапоги, полез в воду спасать несчастное животное. Река оказалась весьма бурной, отважного пловца сносило течением, но он сумел поймать наше плавсредство и отбуксировал к берегу. На дрожащих лапках мы сползли на землю. Я наябедничала дракону на тёплый приём местным населением.

— Мы чуть не утонули, твою мать! Нет, маленький кот не может в одиночку бороться с вашими ретирами! Давай тащи свою чёрную задницу сюда! Со всадником, без него, как хочешь. Мы будем ждать тут и не пойдём дальше искать приключения на то место, откуда у нас хвост растёт!

— Я не знаю, где вы. Дай хоть какие-то координаты.

— Я?! Как? Тут был здоровенный замок и река с быстрым течением. У замка парк, регулярный, судя по всему. И кстати, темнеет. Где нам ночевать?!

— С Дени договорись.

— Скотина!

Я почувствовала, как наш спаситель поднял кота на руки. Дени даже не сопротивлялся, кажется, он был в полуобмороке.

— Бедняга! Как тебя угораздило?! — товарищ завернул нас в поднятый с земли плащ и направился к дракону, который неподалёку барахтался на мелководье.

Пока дракон отряхивался, всадник достал из сложенных на берегу сумок запасные штаны и рубаху, переоделся, прикрытый крылом дракона. А что, удобно! Раздевалка, которая всегда с тобой. Потом развернул плащ и поискал ошейник на коте. На Дени никаких опознавательных знаков не было. Я всё ещё не знала, как кот выглядит со стороны, но была уверена в его неотразимости. Вот меня ещё никто никогда из реки не спасал, а когда я прошлой зимой упала в сугроб, вытаскивал лишь мой прежний научный руководитель, ровесник Верховного Магистра.