Кот и Карбис (СИ)

— К-как это? — опешил Сорка. — Настоящего?

— Лорда здешнего так прозывают. За непосильные налоги. Людоед, душегуб, такой он и есть. Еще и чародей, вдобавок.

Сорка попятился. Я усмехнулся про себя — вот трусишка. Теперь уже на меня нашел какой-то кураж. Подумаешь, чародей. У меня вот мать царевной была, так что теперь поделать.

— А ну-ка, идем в замок.

Крестьянин глянул на меня, отчего-то изменился в лице, завыл и бросился прочь.

— Что это с ним?

— Не знаю, — удивился котяра. — Ну что, идем в замок?

Чем ближе мы подходили к замку, тем страннее вели себя люди. Кто-то мне кланялся, кто-то норовил удрать подальше. Я ничего не понимал.

— Благородные господа-а, — нам навстречу выскочил какой-то толстяк в богатых одеждах, заюлил, завертелся. — Добро пожаловать.

— Ты кто такой? — Сорка нахмурился.

— Здешний управляющий я, Мышковец.

— А где лорд?

— А лорд никого не принимает, — залебезил управляющий. — Но для вас точно сделает исключение. Он у нас такой, хе-хе… Все в башне, в башне. Магия, понимаете, все дела. Я вот всем заправляю, хе-хе. Потихоньку.

— Так это ты крестьян обираешь? — насупился Сорка. — Значит, лорд тут ни при чем?

— Да кто их обирает, — Мышковец опять мерзко захихикал. — Прикидываются бедными, людишки темные, что с них взять.

— А ты, смотрю, уже немало взял! — рявкнул мой котяра. Наступая на него.

Не знаю, чего так испугался управляющий, что поспешил отпрыгнуть. Неудачно отпрыгнуть — под ноги ему подвернулась какая-то каменюка. И Мышковец ухнул с моста вниз.

— Ой… — растерянно пробормотал Сорка.

— Ничего, — я похлопал его по плечу. — Пошли дальше. Что тут такое творится…

— Ну, раз лорд из башни не вылезает… А Мышковец тут всем правил. Теперь будешь новым управляющим.

— Я? Я ж не смогу…

— А тут ничего хитрого нет, — я усмехнулся. — Справишься. Главное — веди себя уверенно.

— Карб, — пискнул Сорка.

— Что?

Сорка ткнул пальцем в что-то на стене. Я глянул и застыл на месте. На меня смотрел… я сам. Только лет на двадцать постарше.

— И как это объяснить?

— Кажется, я только что нашел еще одного старшего брата, — я вздохнул. — И ладно, если он получше тех, прежних.

— Привет, у меня гости? О… — брат не замедлил появиться, уставился на меня.

— Привет. Братишка, — я приготовился к тому, что сейчас нам с Соркой придется плохо.

Однако старший засмеялся, взъерошил мне волосы:

— Привет-привет, а я смотрю, лицо знакомое, вспомнить не могу, где видел. Ну что, устроились уже? Слушай, выручи, а? Можешь тут за всем присмотреть? У меня сейчас такой интересный опыт ведется, а управляющего я что-то не вижу уже месяц.

— Так вот он, управляющий, — я выпихнул вперед Сорку. — Новый. Заменил старого.

— А, ну хорошо. Вы тут разберитесь. Ладно?

Я проводил взглядом убегающего брата, посмотрел на Сорку. И расплылся в улыбке:

— Ну что Кот-в-сапогах, гуляем? Теперь у нас есть свой собственный маркизат!