Кот и крысы

– Благодарю, - не глядя, отвечал он. - По твоей милости, любезный князюшка, мы оказались в западне. И как нам теперь выкручиваться - неведомо!

Это относилось не к Терезе.

– А по твоей милости мы посадили себе на шею эту девку! - возразил князь Горелов. - Я предупреждал тебя о своих прожектах, но ты не можешь спокойно видеть золотой империал, тебе непременно нужно прибрать к рукам все деньги, которые…

– Точно так же, как и тебе!

– Да ты знаешь ли, чья она дочь?

– Князь, ты сам себе морочишь голову, - отвечал Мишель. - С тем, что у нее были родители, которым охота видеть ее княгиней, и они готовы дать хорошее приданое, спорить не берусь, да мало ли невест? Коли ты так о ней беспокоился - какого же черта ты позволил покойнику Фомину ездить в Кожевники? Все ведь с того и началось, что твой риваль затеял большую игру?

– А кто подучил Франсуа заманить Пухову в Кожевники? Ради табакерки с солитером и жемчужной брошки ты всех нас погубил!

– Коли так - кто сговаривался с девками, с Луизой и Розиной, чтобы обмануть Перрена?

Тереза слушала и ничего не понимала.

– Как аукнется - так и откликнется, - сказал князь. - Я хотел всего лишь забрать Пухову из нашего проклятого вертепа, она нам для нашего прожекта была нужна живая! Надобно послать ко мне, предупредить Генерала…

– И кто бы позволил ей жить после того, как она всех видела и все слышала? - выпалив это, Мишель вдруг вспомнил, что они в комнате не одни, и повернулся к Терезе. - Любовь моя, остави нас на единый миг…

Он встал и сам, обняв Терезу, вывел ее из спальни.

– Мишель, я ничего не понимаю, - сказала она по-французски. - Кто этот князь?

– Он обманщик и предатель, - отвечал Мишель. - Но я не могу бросить его. Помнишь Перрена? Если я сейчас не помогу князю скрыться, он предъявит мои векселя родителям, будет скандал, я столько должен, Тереза, ежели даже заложить подмосковную и саратовские деревни - мы не откупимся… Тереза, я люблю тебя страстно, отчаянно, я не представляю, как жил в разлуке с тобой, и не представляю, как перенесу новую разлуку. Но мне придется уехать теперь из Москвы и увезти князя с его проклятым приятелем. Хорошо, что рана не очень опасная, две дырки в коже, а пуля по дороге потерялась…

– О какой девице вы говорили?

– Князь сделал глупость - он посватался к московской барышне, не разведав сперва, что у нее уже есть жених. Потом он допустил, чтобы девица сбежала из дому к жениху, и тем поставил всех в ужасное положение… а в дому у него сидит некий господин, коего я предпочел бы видеть на виселице… Тереза, мой ангел, я не могу ничего объяснить, это затеи проклятого Перрена, и я оказался в них втянут…

– Не надо объяснять, - сказала она. - Не надо!

– Тереза, я прошу тебя об одном - не верь ни единому его слову. Он обманул Перрена, он обманывал меня, но я не могу его сейчас бросить, - прошептал Мишель. - Ступай, дай нам договорить до конца, подожди внизу, ради Бога… Это слишком важно, мы должны этим же утром покинуть Москву - или же остаться у тебя до ночи.

Он поцеловал Терезу сперва в висок, потом в губы - но коротким и почти бесстрастным поцелуем. Потом выпустил ее из объятий и вернулся в спальню.

Тереза простучала каблучками до лестницы, а потом беззвучно вернулась обратно.

– Ты обещал расплатиться с Луизой, я знаю это доподлинно, потому она ездила к тебе, если бы я раньше не увез тебя - вы бы там преспокойно сговорились! - выкрикивал Мишель.

– Да, я хотел, чтобы она помогла вывезти и спрятать Пухову! Нельзя было допустить, чтобы Пухова видела меня в Кожевниках! - отвечал князь.

– И ты бы женился на ней? После всего? - язвительно спросил Мишель. - Да ее имя трепали бы все московские просвирни! Проклятые архаровцы караулили у дома старой княжны! Ты не мог взять в ум, что стоило бы Пуховой вернуться - и тут же ее допросили бы! И она выдала всех нас!

– Я нашел бы, куда ее спрятать. Повторяю, Ховрин, ты не знаешь, чья она дочь! Не веришь мне - смпроси Генерала! А старую княжну я научил сказать, что девка объявилась у петербуржской родни. А ты с самого начала знал, что я женюсь на ней, и позволил привезти ее в Кожевники!

– Как бы иначе я избавил тебя от твоего риваля Фомина? Надобно было вывести его из игры навеки - и разве я этого не добился?

– Ты всех вывел из игры навеки, и самого себя равным образом! - крикнул князь. - Ради двух побрякушек, которым лишь в Москве велика цена, а в Петербурге такого добра довольно! Я проклинаю день, когда связался с тобой и с Перреном!

– Хорош бы ты был, мой ангел, без меня и без Перрена - в долгах, как в шелках, только и имущества, что титул! Разве тебе плохо платили?

Тереза слушала и пыталась внушить себе, что каждое слово князя - ложь и клевета. Но что-то плохо получалось. Пылкость князя более говорила душе, чем язвительность любовника.

– Да, ты мне славно заплатил…

Тут мужчины вдруг замолчали.

– Славно ты мне заплатил, - повторил князь.