Кот и крысы

Она знала в лицо чуть ли не все Рязанское подворье, но чуть ли не год спустя выяснилось, что один человек как-то избежал знакомства с Марфой. Это был Клаварош.

Марфа встретила его на улице с кем-то из архаровцев и пленилась его высоким ростом и живым смуглым лицом. Стала выяснять, кто таков, и вдруг ее осенило: для полноты счастья ей непременно нужен живой, природный француз!

Кто-то ей сказал, что Клаварош прежде, чем попасть в полицию, служил гувернером, и Марфа умилилась - человек, которому знатные бояре доверяют своизх недорослей школить, непременно должен быть умен! Про кучерское прошлое Клавароша она узнала уже потом, когда требования к уму были позабыты.

Положив глаз на француза, Марфа выстроила хитрый план. Были у нее приятельницы на той же Ильинке, и за простенькое позолоченное колечко, вовремя не выкупленное, она получила бумажку, неведомо кем написанную по-французски. С этой бумажкой она заявилась на Лубянку. Растолковала, что приняла-де в заклад письменный прибор (у нее действительно имелся один такой, на подставке из малахита), за прибором никто не является, и ей это странно - мужчина, его сдавший, был из приличной публики и обещал, что придет с деньгами через неделю, не позднее. Она, забеспокоившись, потому что сбыть с рук такое сокровище будет трудновато по причине его старомодности, захотела сыскать закладчика. А в приборе есть пенал для перьев, а в пенале нашлась бумажонка - так нельзя ли по ней сообразить, кто хозяин.

Как Марфа и рассчитывала, ее отвели к Клаварошу.

Клаварош прочитал про себя написанное и поглядел на Марфу с некоторым удивлением. Осведомился, не письмо ли это, ею полученное. Сказал, что понимает - женщина должна быть скромной и стыдливой, потому и придумывает, будто письмо найдено Бог весть где. Марфа, искусно засмущавшись, призналась: да, получено от молодого кавалера, который хотел, как видно, ей угодить, и не нашел способа получше. Тогда Клаварош, хмыкая и крякая, стал ей переводить вслух - и Марфа прокляла день, когда пошла покупать это непотребство на Ильинку.

Письмецо было написано некой беспутной француженке молодым вертопрахом, к сожалению, довольно знавшим французский, чтобы, благодаря ее за прекрасную ночь, на всяких случай подробно перечислить все имевшие место утехи.

Не то чтобы Марфа этих утех не знала - благодаря Ваньке Каину она любую француженку на сем поприще бы запросто обставила, но для первого знакомства сюжет был уж чересчур вольный. Да еще Клаварош добавил пикантности - архаровцы, имея темное понятие о словах, принятых в высшем обществе, обучили его словечкам совсем иным. И, понятное дело, не предупредили, что их не во всякой компании брякнуть можно.

В конце концов Клаварош, мужчина догадливый, понял - с этим письмецом что-то не так. И преспокойно позволил Марфе провести все необходимые бабьи маневры, в результате коих угодил в розовое гнездышко.

Историю с Клаварошем Дунька знала - сама же Марфа пересказывала ей похабное письмо, для пущего ужаса немилосердно привирая. И эта история, к Дунькиному удивлению, длилась по сей день - о чем на Лубянке, кстати говоря, многие не подозревали. Так что амурных новостей она не услышала - а только всякие сплетни про соседей. Этим добром Марфа охотно снабжала подопечную - та, хоть и, подобно вороне из поговорки, залетела в высокие хоромы, менее всего интересовалась жизнью светского общества, а желала знать, кто в Зарядье к кому сватался да кто от кого ребеночка понес. Но и сплетни иссякли.

– Марфа Ивановна, а ведь я у Николая Петровича была, - вдруг призналась подопечная.

– У полицмейстера, что ли? Ну и дура, - хладнокровно отвечала Марфа. - А как твой прознает?

– Не прознает, я переодевшись бегала. Одежонку-то свою старую я припрятала…

– Вся в меня! - с известным удовлетворением сказала, как похвалила, Марфа. - Ну, сбегала, и будет. Или условились как-то?

– Не условились… а он был рад…

– Еще бы не рад. Француженка-то из него все соки высосал, пора бы очухаться.

Как всякая женщина, имеющая глаза и уши, Марфа вроде и не вызнавала, напрямую выспрашивая Клавароша, однако прекрасно знала, что Архаров послал Терезе Виллье денег, чтобы завела себе дело и перестала бренчать на клавикордах. Точно так же она знала, что, поселившись на Пречистенке и обзаведясь дворней, в которой были и девицы приятной внешности, он не снизошел, не возвысил ни одну до положения барской барыни, хотя несколько раз заваливал прачку Настасью - видно, совсем уж было невтерпеж. То есть - кого-то держал на сердце.