Кот играет с огнем

Клайд выразительно взглянул на кота и принялся открывать коробки с сухим кормом и банки с кошачьей и собачьей едой. Он наполнил пять отдельных плошек, поставил их на линолеум подальше друг от друга, чтобы предотвратить ненужные конфликты и обеспечить подобие мира между тремя кошками и двумя псами. Пока звери ели, он распахнул дверь на задний дворик, чтобы они могли прогуляться после завтрака. Затем Клайд налил себе кофе, вытащил из буфета коробку хлопьев, вытряхнул немного в глубокую миску и добавил молока. Каждое утро, наблюдая за его действиями, Джо задавался вопросом: что будет, если по рассеянности он вместо хлопьев насыплет себе сухого собачьего корма? А впрочем, добавить сахарку – и кто заметит?

Клайд поставил миску на стол.

– Ну, а тебе чего положить?

– Спасибо, я уже позавтракал.

– Представляю себе! Потроха с кровью. – Он отхлебнул кофе и потянулся к первой полосе газеты. – «Требование Дионы Барон о приостановке слушаний отклонено». Эти чёртовы адвокаты растянут процесс на веки вечные. – Он посмотрел на Джо. – Я полагаю, сегодня утром Дульси опять направилась в суд. Объясни мне, что её так туда тянет. – Почему она вбила себе в голову, что этот Лэйк невиновен?

Джо вздохнул и перекатился на другой бок, затем раздражённо сел и начал выкусывать блоху.

– Это всё её сны, – сказал он мрачно. – Ей сниться белый кот Джанет. Я говорил тебе, она убеждена, что этот кот всё ещё жив и пытается что-то ей сообщить. – Джо облизнулся – Хотел бы я, чтобы спасатели этого кота нашли, живым или мёртвым. Может быть, тогда она перестанет видеть его во сне.

– Этот белый кот наверняка погиб. Не будь он мертв, он бы явился домой – во всяком случае к тому, что осталось от дома. И соседи бы его увидели.

Джо предпочитал думать, что кот жив, что Дульси во сне является живой кот, а не призрак.

Фотография белого кота была в газетах – репортёры старались обсосать все подробности жизни Джанет. Если бы кто-нибудь в Молена-Пойнт его увидел, его бы забрали домой, сообщили бы в приют для животных или позвонили в местную газету.

– Мне представляется любопытным, – сказал Джо, – что Беверли, сестра Джанет, совершенно не побеспокоилась об этом коте я даже не пыталась найти его.

– Кот погиб, – повторил Клайд.

– Возможно, – неохотно согласился Джо.

– Дульси совсем потеряла голову. Сам посуди, существуют же доказательства. «Субурбан» Лэйка видели в то утро на дорожке возле дома Джанет, а эту развалюху трудно с чем-либо перепутать. После того как Джанет с Робом разбежались. Лэйк стал таким мстительным, что она даже отказывалась разговаривать с ним. Тебе не кажется, что это могло окончательно свести его с ума? В наши дни убивают и за меньшее.

Джо фыркнул.

– Если бы ты убивал каждую из своих бывших подружек, то Молена-Пойнт наполовину опустел бы, – заявил кот, слизывая грязь с лапы. – Так или иначе, автомобиль – доказательство косвенное. Свидетель всего лишь сообщил, что он был похож на «Субурбан» Лэйка а таких старых «Шевроле» вокруг полно. Было ещё темно, много ли можно было разглядеть?

Клайд подсыпал сахару и миску с хлопьями.

– В любом случае большое жюри наверняка сочло, что улик для обвинения достаточно. Они бы не начали процесс на пустом месте.

Джо дёрнул плечом.

– Большое жюри считает, что он мог быть виновен. Дульси клянётся, что нет. И как прикажете её убеждать? Она и слушать не желает.

– Только потому, что она подружилась с Лэйком, околачиваясь в его камере, только потому, что Лэйк любит кошек…

– Она не заходит внутрь. Она наблюдает за ним с карниза его окошка, – прошипел кот. Он мог сам критиковать Дульси, но когда на неё наезжал Клайд, Джо зверел. – Она не считает, что Роб любит кошек, а лишь полагает, что он невиновен. И это не только потому, что Дульси слушает его излияния. – Судя по тону, он готов был защищаться решительно. – Она слышала и кое-что ещё.

– Например?

Джо снова пожал плечами.

– Вроде того, что там мог быть и другой свидетель, кто пока ещё не давал показаний.

– И кто ж так говорит?

– Да так, поговаривают.

– Да, это надежное доказательство. Городские слухи всегда…

– Возможно, это не просто слухи. Может, в этом что-то есть. Много чего можно разузнать, если болтаться возле магазинов и ресторанов.

Клайд перестал есть.

– Ну-ка уточни, что ты подразумеваешь под словом «болтаться»? Уж не за этим ли занятием я застукал вас сегодня утром, когда вы попрошайничали под столом у Молли? – он сурово уставился на Джо. – Вы снова таскались по магазинам и шныряли в кафешках? Ты что, не знаешь, что это нарушение закона о здравоохранении?

– Мы с Дульси совершенно здоровы. Мы ничего там не подцепим.

Клайд вздохнул.

– Вам обоим повезло, что вы живете в Молена-Пойнт. В любом другом городе владельцы магазинов тут же вызвали бы службу по отлову.