Кот, который приезжал к завтраку

Редактору:

Мы с семьей недавно провели чудесный уик-энд на Грушевом острове. Нам очень повезло: такая потрясающая спортплощадка, до которой всего только коротенькая поездка на пароме! Мы катались на велосипедах, плавали в бассейне отеля и собирали агаты на пляже. Это было просто.

Касси Мердок,

Пикакс

Квиллер предположил, что эта Касси была секретаршей, сестрой или тещей Эксбриджа.

Редактору:

Грушевый остров подходит тем, кто имеет свободные деньги, но острову необходима площадка для палаток и переносных кухонь. Мне хотелось бы видеть палаточный городок, где можно познакомиться с людьми. Для этого нужно только срубить несколько деревьев в центре острова.

Джой Ормастер,

Северный Кеннебек

Квиллер подумал: «А вот тебя никому не захочется видеть, Джой. Ни "XYZ". Ни туристам. Ни островитянам».

Редактору:

Я на денёк свозила свою престарелую маму на Грушевый остров, и её шокировали отвратительные лозунги на футболках и бейсболках, которые носят некоторые гости. К тому же дамские комнаты слишком далеко от пристани, а от вездесущего запаха ирисок маму тошнило, но в общем она хорошо провела время. Ей понравилась поездка на пароме, хотя все скамейки были заняты и никто не уступил ей места. Ей 84.

Миссис Алфред Мелчер,

Мусвилл

Редактору:

Мы с мужем приятно провели время на Грушевом острове. Но почему всё-таки этим людям разрешается маршировать взад-вперёд перед самым отелем, крича и размахивая плакатами? Это портит отпускное настроение тем, кто платит хорошие деньги за то, чтобы посидеть в качалках и полюбоваться красивым видом.

Миссис Грэхем Мак-Уотти,

Торонто, Канада

Перед самым открытием ресторана Квиллер подошёл к столу заказов в холле. К его удивлению, новый старшой был семи футов ростом, если считать чёрную пиратскую треуголку.

— Дерек! Рад видеть, что вы получили работу! — приветствовал его Квиллер.

— Как вам мой костюм? — спросил Дерек. — По-моему, мне не хватает золотой серьги в одном ухе.

Член пикаксского Театрального клуба, Дерек любил роли, которые требовали живописных костюмов.

— Вы просто совершенство. Ничего не изменяйте.

— Вы в отеле живёте?

— Нет, просто пришёл пообедать. Ночую я в гостинице «Домино».

— Я снял комнату у «Курортных помощников», уплатил вперёд. Она одна из лучших. За эту работу платят просто в обрез, но расчёт обещают приличный, и я знакомлюсь с уймой девушек, — выпалил Дерек.

Понизив голос, Квиллер спросил:

— А не заинтересовало бы вас втихаря потрудиться на одного любознательного репортера — в качестве работенки по совместительству?

— На кого? На вас?

— Я — посредник.

— Что-нибудь рискованное? Сколько заплатят?

За Квиллером образовалась очередь, и он громко сказал:

— Я хотел бы столик на одного в Корсарской комнате. — И добавил конспиративным шёпотом: — Остановитесь нынче вечером по дороге домой у гостиницы «Домино». Поговорим.

Квиллер торопливо пообедал и уже заказывал извозчика, чтобы ехать домой, когда его окликнул Двайт Сомерс:

— Ты здесь обедаешь, Квилл?

— Уже закончил.

— Пойдём в гостиную и пропустим по рюмочке.

— Что ж, пожалуй, вмещу ещё чашку кофе и какой-нибудь десерт.

Они уселись в отдельной кабинке, чтобы быть уверенными, что беседа пойдет с глазу на глаз, и Двайт сказал:

— Только что узнал добрые новости. Дон Эксбридж побывал в Пикаксе, добиваясь, чтобы остров целиком опрыскали антикомариной жидкостью, и округ намерен это сделать.

— Для туристов — славная новость, — сказал Квиллер, — но экологи завопят об озоновом слое.