Кот по имени Кот

Человечек остановился, повернулся, и тяжело выпрямился, придерживая спину согнутой рукой. И тут он увидел Кота. Усталый вздох так и не сорвался с его губ, человечек замер и стал пялиться на Кота. Кот отвечал ему взаимностью.

– Еще одного взяли… – прошептал наконец странный обитатель дома.

«Так он еще меня и видит», – удивился Кот.

– Ты кто? – спросил он человечка.

– Домовой, – ответил тот. – А ты?

– А я Инспектор. С проверкой у вас тут, – напустил на себя важности Кот.

Домовой вытянулся в струну, округлил грудь, отошел на два почтительных шага и громко выдал:

– Здравия желаю, Ваше Благородие! На предмет чего проверять изволите? – глаза его горели самым честным огнем и преданностью, а нога в это время пыталась отпихнуть колбасу обратно за штору.

Кот понаблюдал за тщетными попытками Домового скрыть кражу, потом повторил про себя красивое слово «благородие», приосанился и тут вспомнил, что его задняя нога все еще торчит как мачта, совершенно не соответствуя образу. Опустив заднюю лапу, Инспектор принюхался.

– А чем это от тебя так пахнет? – спросил он Домового, подавшись ближе.

Домовой отступил еще на два шага.

– Опытом вековым. И мудростью. – выдал он, несколько смутившись, но лихого вида не растеряв.

– Ты бы мудрость свою мыл, что ли. От ее аромата тут, наверное, все мыши подохли. – посоветовал Кот.

Домовой все еще тянулся по стойке смирно. Грязная его рубаха была подпоясана куском шерстяной нитки. Волосы и борода неопределенного цвета торчали во все стороны. На ногах маленького человечка были лапти. Маленькие такие лапоточки.

– А как у вас тут с воровством? – спросил Кот, глядя как нога Домового вновь принялась отпихивать колбасу.

– Нету у нас воровства, Ваше Благородие! – отрапортовал он.

– А это? – Кот выразительно посмотрел на колбасу.

– А-а-а… – протянул Домовой, ища что сказать. – Это для Черныша…

– Взятка?

– Никак нет! Это для продления моей жизни, заел совсем зверюга. – тут Домовой напустил на себя страдальческий вид и даже всхлипнул для большей убедительности. Глаза его при этом смотрели внимательно и пытались определить поверил ли Инспектор его варианту данного происшествия.

– Ну я и говорю – взятка. Дань то есть. Как тут это в ваше время называют? Мзда? Мздишь коту, чтобы не гонял?